Allergies alimentaires chez les bébés

Qu’est-ce qu’une allergie alimentaire ?

On parle d’allergie alimentaire lorsque le système immunitaire de votre bébé a une mauvaise réaction (indésirable) à une protéine habituellement inoffensive contenue dans un aliment, et tente de la combattre en produisant des anticorps.
Si votre bébé souffre d’une allergie alimentaire, il est probable qu’il présente des symptômes quelques minutes seulement après avoir consommé l’aliment.Combien les allergies alimentaires sont-elles fréquentes chez les bébés ? Les allergies alimentaires sont fréquentes chez les bébés et les jeunes enfants. Environ 10 % des nourrissons, et entre quatre et huit pour cent des enfants jusqu’à cinq ans, ont une allergie alimentaire (ASCIA 2015a).
Votre bébé est plus susceptible d’avoir une allergie alimentaire si vous avez des antécédents familiaux d’allergies, comme l’asthme, le rhume des foins, l’allergie alimentaire ou l’eczéma (Lack et al 2003, NICE 2011). Le lien entre les allergies alimentaires et l’eczéma est le plus fort.
Les bébés qui ont un eczéma sévère quand ils sont jeunes sont plus susceptibles d’avoir une allergie alimentaire (Allergy UK 2013, Cummings et al 2010). De manière générale, plus l’eczéma commence tôt et plus il est sévère, plus votre enfant est susceptible de développer une allergie alimentaire (NHS 2014).

Quels sont les aliments qui provoquent le plus d’allergies ?

Les allergies alimentaires les plus courantes chez les bébés et les jeunes enfants sont les œufs, le lait de vache, les arachides et les fruits à coque (comme les pignons, les noix de cajou, les macadamias et les noix de pécan) (ASCIA 2015a). Les statistiques sont les suivantes :

• lait : environ un bébé australien sur 50 est allergique au lait de vache (ASCIA 2010b)
• œufs : environ huit pour cent des bébés sont allergiques aux œufs, bien que pour la majorité, cela se résorbe en vieillissant (Osborne et al 2011)
• cacahuètes : environ trois pour cent des enfants sont allergiques aux arachides (ASCIA 2014a)

Les fruits de mer, le sésame, le soja et le blé peuvent également provoquer des allergies (ASCIA 2015a).

Quels symptômes dois-je rechercher ?

Il est facile de savoir si votre bébé a une allergie immédiate à un aliment. Les signes et les symptômes comprennent :

• Une urticaire (zébrures) autour de sa bouche, de son nez et de ses yeux, qui peut s’étendre à tout son corps
• Un léger gonflement de ses lèvres, de ses yeux et de son visage
• Un nez qui coule ou bouché, des éternuements et des yeux larmoyants
• Une bouche qui démange et une gorge irritée
• Des nausées, vomissements et diarrhée
  (NICE 2011)

Si votre enfant a une réaction plus grave, il peut avoir une respiration sifflante, des difficultés respiratoires, un gonflement de la gorge et de la langue et une chute soudaine de la pression artérielle. C’est ce qu’on appelle l’anaphylaxie, ou le choc anaphylactique, et cela peut mettre sa vie en danger.
Fort heureusement, les réactions graves sont rares (ASCIA 2015b). Si vous pensez que votre bébé a une réaction allergique grave, utilisez un stylo auto-injecteur d’adrénaline si on lui en a prescrit un, et appelez immédiatement une ambulance. N’essayez pas de le faire vomir (ASCIA 2015c).

Que se passe-t-il si l’allergie alimentaire de mon enfant n’est pas immédiate ?

Les réactions allergiques retardées sont plus difficiles à repérer, mais deviennent plus fréquentes. Le corps de votre bébé mettra plus de temps à réagir, car différentes parties de son système immunitaire sont touchées. Ces allergies sont appelées allergies à déclenchement différé, ou allergies non médiées par les IgE.
Les signes et symptômes à surveiller sont notamment :

• Reflux
• colique
• diarrhée
• constipation
• sang ou mucus dans le caca de votre enfant
• Eczéma modéré à sévère, qui est fréquent chez les bébés souffrant d’une allergie au lait
  (NICE 2011)

Tous ces symptômes sont cependant courants dans la petite enfance. Une allergie n’est qu’une des explications possibles (NICE 2011).

Comment diagnostiquer l’allergie alimentaire d’un enfant ?

Si vous pensez que votre bébé est allergique à un aliment, consultez votre médecin généraliste et demandez à être orienté vers un allergologue ou un hôpital disposant d’une clinique d’allergologie, si vous en avez une à proximité.
Après avoir recueilli l’historique complet des symptômes de votre bébé, votre médecin suggérera probablement un test de piqûre cutanée pour faciliter le diagnostic. Ce test est particulièrement utile pour diagnostiquer les petits bébés. Votre médecin peut également effectuer des analyses de sang et en combiner les résultats (NICE 2011, 2012).
Ne soyez pas tenté d’acheter des kits de test commerciaux, vendus en ligne, par correspondance ou dans les magasins de produits diététiques. Il existe peu de preuves de leur efficacité.
Si votre enfant présente une réaction allergique retardée à un aliment, votre médecin tentera de retrouver l’allergène par un processus d’élimination. Il vous orientera vers un diététicien, qui vous expliquera comment éliminer divers aliments des repas de votre enfant. Les aliments suspectés devront probablement être évités pendant deux à six semaines. Ne supprimez pas d’aliments du régime de votre enfant sans en parler d’abord à votre médecin ou à un diététicien.

Si votre bébé a une allergie au lait et que vous allaitez, votre médecin ou votre diététicien vous conseillera de modifier votre régime alimentaire. Si vous donnez du lait maternisé, on pourra vous conseiller de passer à un lait maternisé hypoallergénique (NICE 2011).
Le diététicien examinera les symptômes de votre enfant et réintroduira lentement l’allergène suspecté dans son alimentation pour voir si les symptômes reviennent. Elle peut effectuer un autre test cutané avant de réintroduire l’aliment.

Puis-je empêcher mon bébé de développer une allergie alimentaire ?

Ne vous inquiétez pas de ce que vous mangez pendant votre grossesse ou pendant que vous allaitez. Il n’y a aucune preuve que cela affecte les chances de votre bébé de développer une allergie (ASCIA 2010a, Kramer et Kakuma 2012, NHS 2015, NICE 2011). Ainsi, par exemple, à moins que vous ne soyez vous-même allergique aux cacahuètes, vous pouvez en consommer sans danger pendant la grossesse et l’allaitement.
L’allaitement exclusif pendant au moins quatre à six mois peut contribuer à réduire le risque pour votre bébé de développer des allergies (Snijdres et al 2007, Thyagarajan et Burks 2008), bien que les preuves soient mitigées (Matheson et al 2012).
Si vous donnez du lait maternisé à votre bébé et que vous avez des antécédents familiaux d’allergies ou d’eczéma, il n’y a pas de preuves solides que les préparations partiellement ou exclusivement hydrolysées réduisent le risque qu’il développe une allergie (ASCIA 2016). Ces préparations sont généralement étiquetées « HA » ou « hypoallergéniques ». Elles ont été traitées pour décomposer une partie ou la plupart des protéines qui déclenchent des réactions chez les enfants présentant une allergie légère à modérée au lait de vache. Le lait de soja et les autres laits autres que le lait de vache, comme le lait de chèvre, ne sont pas non plus recommandés pour prévenir les allergies (ASCIA 2016).
Il n’y a pas de preuves suggérant que retarder l’introduction d’aliments qui provoquent souvent des allergies aidera à prévenir les allergies. Au contraire, des données récentes suggèrent que plus tôt votre bébé mange ou boit un allergène potentiel, moins il est susceptible de développer une allergie à cet aliment (ASCIA 2010). Lorsque vous commencez à donner des aliments solides à votre bébé, introduisez un nouvel aliment tous les deux jours (ASCIA 2010a). Ainsi, vous serez en mesure de savoir si l’un d’entre eux provoque une réaction.
Il existe des preuves que les bébés peuvent être sensibilisés aux cacahuètes par leur peau (ASCIA et AAA 2015, Fox et al 2009, Lack et al 2003, Strid et al 2005). Donc, si vous avez des antécédents familiaux d’allergies, ou si votre bébé fait de l’eczéma, évitez d’utiliser sur lui des produits de soins de la peau qui contiennent de l’huile d’arachide (également appelée huile d’arachide), ou de le toucher après avoir manipulé des arachides ou du beurre d’arachide.

La prise de probiotiques, soit sous forme de supplément pendant l’allaitement, soit ajoutés au lait maternisé de votre bébé, peut aider à réduire le risque qu’il développe des allergies alimentaires, mais nous avons besoin de plus de preuves pour en être sûrs (ASCIA 2015b, Osborn et Sinn 2007).

Les allergies alimentaires peuvent-elles être guéries ?

Il n’existe pas encore de remède pour les allergies alimentaires, bien que des progrès soient réalisés dans la compréhension de la façon de les prévenir et de les traiter.
Votre bébé peut guérir de son allergie en grandissant, mais cela peut dépendre de ce à quoi il est allergique. Jusqu’à 90 % des enfants se débarrassent de leurs allergies au lait de vache et aux œufs, par exemple, alors qu’ils ne sont que 10 à 20 % à se débarrasser de leurs allergies aux arachides (Burke 2008). Votre enfant devra consulter régulièrement un médecin et subir de nouveaux tests à intervalles réguliers pour vérifier s’il a dépassé son allergie (Allergy UK 2013).
Même s’il dépasse ses allergies, il peut toujours développer d’autres affections liées aux allergies, ou atopiques, comme l’asthme ou le rhume des foins. C’est ce que l’on appelle la marche allergique ou atopique.

Qu’est-ce qu’une intolérance alimentaire ?

Les allergies retardées et les intolérances sont facilement confondues. Les bébés peuvent parfois développer une intolérance à certains aliments. Celle-ci est différente d’une allergie car elle n’implique pas le système immunitaire (ASCIA 2015a). Votre bébé a une intolérance s’il a des difficultés à digérer certains aliments. Il peut avoir :

• des douleurs abdominales
• coliques
• des ballonnements
• des vents
• des diarrhées
• des vomissements

L’intolérance la plus courante chez les bébés est l’intolérance au lait ou au lactose. Elle survient généralement après un mal de ventre et peut durer quelques semaines.
Certains bébés réagissent aux fraises, mais cela est généralement dû à une intolérance plutôt qu’à une allergie. Ils réagissent aux acides et aux salicylates naturels contenus dans les fraises, mais la plupart des bébés surmonteront leur intolérance. D’autres fruits contenant ces substances chimiques, comme les agrumes et la tomate, peuvent également provoquer ces réactions chez les bébés.
Si vous pensez que votre bébé a une intolérance alimentaire, consultez votre médecin généraliste. N’essayez jamais de le diagnostiquer vous-même, car il existe d’autres affections qui peuvent provoquer des symptômes similaires, comme la maladie cœliaque, lorsque l’intestin réagit au gluten contenu dans les céréales (Bingley et al 2004).

L’aliment qui trouble votre bébé est identifié de la même manière qu’un allergène qui provoque une réaction retardée. Votre médecin l’adressera à un diététicien, qui lui fera suivre un régime d’exclusion, dans lequel les aliments suspects sont retirés de ses repas, puis réintroduits lentement. Cela permet d’identifier les aliments à l’origine du problème.

Comment gérer une allergie alimentaire ?

Une fois l’allergie alimentaire de votre bébé diagnostiquée, suivez toujours les conseils de votre médecin ou de votre diététicien pour éviter les aliments déclencheurs. Si votre bébé souffre d’une allergie légère, par exemple aux œufs, il peut encore manger des aliments qui contiennent des œufs au four. Mais s’il souffre d’une allergie grave, par exemple aux noix, il devra peut-être en éviter toute trace.
Vous devrez planifier plus soigneusement les vacances, les achats alimentaires, les fêtes d’anniversaire, les repas au restaurant et les sorties. Mais fournir la nourriture et les boissons appropriées à votre enfant, et conseiller les autres sur la façon dont ils peuvent aussi le faire, deviendra bientôt une seconde nature.
Prenez les médicaments de votre enfant avec vous chaque fois que vous sortez. Il peut s’agir de médicaments antihistaminiques, de prednisolone ou, si votre bébé risque de faire une réaction grave (anaphylaxie), d’un stylo auto-injecteur d’adrénaline (Epipen) également.

Comment faire les courses pour un régime spécial?

Faire les courses pour un régime spécial peut être un défi au début. Votre médecin ou votre diététicien vous aidera à comprendre les étiquettes des aliments et à gérer les conseils  » peut contenir des traces « .
La lecture des étiquettes alimentaires fera partie de la vie quotidienne. Il existe maintenant des gammes spéciales « sans » dans la plupart des supermarchés, et de nombreux magasins fournissent des listes d’aliments de marque propre sans noix, œufs et lait.
Si votre bébé est allergique aux œufs, méfiez-vous des aliments cuits au four et des décorations de gâteaux. Ceux-ci sont souvent glacés avec un lavage à l’œuf pour les rendre brillants, ou pour que le sucre s’y colle.
Vous devrez également vérifier les étiquettes des produits non alimentaires, comme les shampooings, les cosmétiques et les crèmes hydratantes. Des ingrédients alimentaires, comme les huiles de noix, sont parfois utilisés dans ces produits.
Une fois que vous connaîtrez tous les produits qui conviennent à votre bébé, vous pourrez vous assurer que son alimentation est variée, nutritive et savoureuse, sans l’exposer à son aliment déclencheur.

Où puis-je en savoir plus ?

• Le site de la Société australasienne d’immunologie clinique et d’allergie contient de nombreux articles référencés sur les allergies et les directives relatives à l’alimentation des nourrissons.
• Allergies et Anaphylaxie Australie est une organisation caritative qui fournit un soutien et de nombreuses informations utiles sur la vie avec les allergies alimentaires, notamment des cartes d’allergènes (pour vous aider à identifier les aliments susceptibles de contenir des allergènes) et des alertes alimentaires (qui peuvent affecter les personnes souffrant d’allergies alimentaires).
• Le Allergy-free Cookbook d’Alice Sherwood, publié par Dorling Kindersley, et Allergy-free Cooking for Kids de The Australian Women’s Weekly sont des sources utiles de recettes.

En savoir plus sur l’allergie et l’intolérance au lait et tester vos connaissances avec notre quiz sur les allergies alimentaires.

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