Base de données sur les minéraux

Le césium (Cs) est un élément métallique cireux, argenté et doré qui est le plus doux de tous les métaux. Le césium est l’un des trois métaux (gallium et mercure) qui sont liquides à température ambiante ou presque.
Le césium est un métal très réactif qui, lorsqu’il est mélangé à de l’eau froide, produit une réaction explosive. Son point de fusion est si bas qu’il fond si on le tient dans la main. Cependant, comme il est très réactif, il peut gravement brûler la peau, il doit donc être manipulé avec beaucoup de précautions.
Seulement quelques milliers de kilogrammes de césium sont utilisés chaque année. Un certain nombre de minéraux contiennent des quantités importantes de césium, notamment le mica, le béryl, le feldspath, la pétalite et la pollucite, qui est le minéral dont il est généralement extrait.

Description

Le césium (Cs) est un élément métallique cireux, de couleur or argenté, qui est le plus doux de tous les métaux. Le césium est l’un des trois métaux (gallium et mercure) qui sont liquides à température ambiante ou presque.
Le césium est un métal très réactif qui, lorsqu’il est mélangé à de l’eau froide, produit une réaction explosive. Son point de fusion est si bas qu’il fond si on le tient dans la main. Cependant, comme il est très réactif, il peut gravement brûler la peau, il doit donc être manipulé avec beaucoup de précautions.
Seulement quelques milliers de kilogrammes de césium sont utilisés chaque année. Un certain nombre de minéraux contiennent des quantités importantes de césium, notamment le mica, le béryl, le feldspath, la pétalite et la pollucite, qui est le minéral dont il est généralement extrait.

Relation avec l’exploitation minière

La plupart du césium est traité à partir du minéral pollucite, que l’on trouve dans les pegmatites. L’exploitation de la pollucite est un processus sélectif et à très petite échelle.
Les États-Unis possèdent des gisements de minerai de césium à faible teneur dans le Dakota du Sud et le Maine, dont l’exploitation n’est actuellement pas rentable. Par conséquent, les États-Unis importent 100 % du césium qu’ils utilisent, principalement du Canada. Les autres nations productrices de césium sont l’Afrique du Sud et le Zimbabwe.

Utilisations

Le césium et les composés de césium ont un certain nombre d’utilisations et d’applications intéressantes. Par exemple, ils sont utilisés comme catalyseurs dans les réactions chimiques. Comme il est facilement ionisé par la lumière, le césium métallique est utilisé dans les cellules photoélectriques et les détecteurs infrarouges. (Un élément qui est ionisé est transformé d’un élément à charge neutre en un ion à charge électrique). Les composés de césium sont utilisés dans des piles alcalines spécialisées, conçues pour fonctionner dans des climats inférieurs à zéro. Le carbonate de césium est utilisé dans la production de verre et de produits en verre spéciaux.

L’horloge la plus précise du monde, l' »horloge atomique », mesure le temps sur la base de la vibration très précise des électrons de l’enveloppe extérieure de l’atome de césium. Cette horloge est précise à 5 secondes près tous les 300 ans !

Le césium 137 est radioactif et peut être utilisé en radiothérapie pour traiter certains cancers.

Les ingénieurs des voyages spatiaux ont découvert que la combustion du césium dans l’espace est une forme de carburant très efficace. Il est déterminé qu’il est 140 fois plus efficace que n’importe quel autre combustible.

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