Biais de l’observateur / Biais de recherche ou d’expérimentateur : définition, exemples, comment l’éviter

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Qu’est-ce que le biais de l’observateur ?

Le biais de l’observateur (également appelé biais de l’expérimentateur ou biais de recherche) est la tendance à voir ce que nous nous attendons à voir, ou ce que nous voulons voir. Lorsqu’un chercheur étudie un certain groupe, il arrive généralement à une expérience avec des connaissances préalables et des sentiments subjectifs sur le groupe étudié. En d’autres termes, ils arrivent à la table avec des préjugés conscients ou inconscients.

Le biais de l’observateur peut être réduit ou éliminé en:

• S’assurant que les observateurs sont bien formés.
• Dépistage des observateurs pour les biais potentiels.
• Avoir des règles et des procédures claires en place pour l’expérience.
• S’assurer que les comportements sont clairement définis.
• Fixer un calendrier pour : la collecte des données, la durée de l’expérience et les parties expérimentales.

Exemple réel de biais de l’expérimentateur

Un exemple célèbre de biais de l’observateur est le travail de Cyril Burt, un psychologue surtout connu pour ses travaux sur l’héritabilité du QI. Il pensait que les enfants issus de familles ayant un statut socio-économique faible (c’est-à-dire les enfants de la classe ouvrière) étaient également plus susceptibles d’avoir une intelligence inférieure, par rapport aux enfants ayant un statut socio-économique plus élevé (Fancher, 1985). Son approche « scientifique » des tests d’intelligence était révolutionnaire et « prouvait » que les enfants de la classe ouvrière étaient en général moins intelligents. Cela a conduit à la création d’un système éducatif à deux vitesses en Angleterre dans les années 1960, qui envoyait les enfants des classes moyennes et supérieures dans des écoles d’élite et les enfants des classes populaires dans des écoles moins prisées. Les recherches de Burt ont ensuite été démenties et il a été conclu qu’il avait falsifié des données. Il est désormais admis que l’intelligence n’est pas héréditaire.

« Le crime de Burt est la plausibilité même de sa fiction
qui a été fabriquée pour alimenter ses, et nos préjugés… pour l’héritabilité (Esling, 1982, cité dans The Case of Cyril Burt). »

Le biais de l’observateur est également connu sous le nom de :

• Biais d’attente,
• Effet d’expérience / Biais d’expérience,
• Effet d’attente d’expérience,
• Biais d’information,
• Effet d’observateur,
• Effet d’attente d’observateur,
• Biais de recherche.

Références.
Esling (1982) conclut,
Fancher, R.E. (1985). Les hommes de l’intelligence : Les faiseurs de la controverse sur le QI. New York : W.W. Norton & Company.

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