Boomerang

Cet article concerne l’instrument en bois.

Un boomerang typique en bois retourné.

Un boomerang est un outil simple qui se présente sous différentes formes et tailles, selon son origine géographique ou tribale et sa fonction prévue. Le type le plus reconnaissable est le boomerang de retour, une sorte de bâton de lancer qui, lorsqu’il est lancé correctement, se déplace dans une trajectoire incurvée et revient à son point d’origine. D’autres boomerangs sont de type non retournant, et certains ne sont pas lancés mais utilisés en combat à mains nues.

Boomerangs sportifs modernes.

Les boomerangs sont principalement associés aux Aborigènes australiens, mais ils ont également été utilisés par divers autres peuples du monde. Les boomerangs peuvent être utilisés comme armes de chasse, instruments de musique percussifs, massues de combat, allume-feu, appelants pour la chasse au gibier d’eau, et comme jouets récréatifs. Les boomerangs tribaux peuvent être inscrits ou peints avec des motifs significatifs pour leur créateur. La plupart des boomerangs que l’on voit aujourd’hui sont de type touristique ou de compétition, et sont presque invariablement de type retourné.

Origine du nom

Le nom boomerang vient de la langue de la tribu australienne des aborigènes Turuwal qui vivaient au sud de Sydney, en Australie. Le boomerang a également été appelé par erreur woomerang, par confusion avec le woomera.

Histoire

Les boomerangs peuvent être considérés comme les premières machines volantes plus lourdes que l’air inventées par les humains. En plus d’être utilisés par les Aborigènes australiens, ils ont été retrouvés chez des groupes de personnes en Afrique du Nord-Est, en Sardaigne, en Inde et aux États-Unis (Amérindiens en Arizona et dans le sud de la Californie).

Les plus anciens boomerangs aborigènes australiens ont 10 000 ans, mais des bâtons de chasse plus anciens ont été découverts en Europe, où ils semblent avoir fait partie de l’arsenal de l’âge de pierre. Un boomerang découvert dans une grotte des Carpates, en Pologne, était fait d’une défense de mammouth et, d’après la datation AMS des objets trouvés avec lui, il aurait environ 30 000 ans. Le roi Toutankhamon, le célèbre pharaon de l’Égypte ancienne, mort il y a plus de 3 000 ans, possédait une collection de boomerangs de la variété à vol droit (chasse) et à retour.

Personne ne sait avec certitude comment le boomerang à retour a été inventé, mais certains fabricants de boomerangs modernes supposent qu’il s’est développé à partir du bâton de lancer aplati qui est encore utilisé par les Aborigènes australiens et certains autres peuples tribaux dans le monde, y compris les Indiens Navajo en Amérique. Un boomerang de chasse est délicatement équilibré et beaucoup plus difficile à fabriquer qu’un boomerang de retour. Probablement, la caractéristique de vol en courbe des boomerangs de retour a été remarquée pour la première fois par des chasseurs de l’âge de pierre qui essayaient de « régler » leurs bâtons de chasse pour qu’ils volent droit.

Comme indiqué ci-dessus, certains boomerangs sont utilisés au combat.

Taille et forme

Boomerangs en vente au salon de Melbourne 2005.

Le plus petit boomerang peut mesurer moins de 10 centimètres (cm) d’une pointe à l’autre, et le plus grand peut dépasser 2 mètres de longueur.

Un boomerang est une aile rotative. Bien qu’il ne soit pas obligatoire que le boomerang soit dans sa forme traditionnelle, il est généralement plat. Un boomerang qui tombe commence à tourner et la plupart tombent ensuite en spirale. Les boomerangs les plus grands sont utilisés pour la chasse et tombent sur le sol après avoir touché la cible. Les petits boomerangs sont utilisés pour le sport et sont les seuls à revenir vers le lanceur. En raison de sa rotation rapide, un boomerang vole en courbe plutôt qu’en ligne droite. Lorsqu’il est lancé correctement, un boomerang revient à son point de départ.

Les boomerangs de retour sont constitués de deux bras ou ailes ou plus, reliés à un angle. Chaque aile a la forme d’une aile aérodynamique, de sorte que l’air se déplace plus rapidement sur un côté de l’aile que sur l’autre. Cette différence de vitesse de l’air crée une aspiration ou une portance le long de ce qui est grossièrement un plan qui coupe l’aile aérodynamique à un angle presque droit le long de l’axe long de l’aile.

La précession gyroscopique est ce qui fait que le boomerang revient vers le lanceur lorsqu’il est lancé correctement. C’est aussi ce qui fait que le boomerang s’envole droit dans les airs lorsqu’il est lancé incorrectement. À l’exception des boomerangs de longue distance, ils ne doivent pas être lancés latéralement ou comme un frisbee, mais plutôt avec l’axe long des ailes tournant dans un plan presque vertical. Lorsque vous lancez correctement un boomerang de retour, il est important de suivre les instructions correctes pour obtenir un retour réussi.

Certains boomerangs ont des turbulateurs – des bosses ou des creux sur la surface supérieure qui agissent pour augmenter la portance en tant qu’activateurs de transition de couche limite (pour garder attaché un flux turbulent au lieu d’une séparation laminaire).

Les boomerangs de prise rapide ont généralement trois ailes symétriques ou plus (dans la vue en plan), tandis qu’un boomerang de longue distance a le plus souvent une forme similaire à un point d’interrogation. Les boomerangs à durée maximale en vol ont généralement une aile beaucoup plus longue que l’autre. Cette caractéristique, ainsi que des courbes et des torsions soigneusement exécutées dans les ailes, aident à mettre en place un effet  » d’auto-rotation  » pour maximiser le temps de vol stationnaire du boomerang en descendant du point le plus haut de son vol.

Technique de lancer

Schéma du lancement d’un boomerang.

Un boomerang pour droitier effectue un vol dans le sens inverse des aiguilles d’une montre (vu du dessus), tandis qu’un boomerang pour gaucher est construit comme une image miroir, et tourne dans le sens des aiguilles d’une montre. La plupart des boomerangs de sport pèsent entre 2,5 et 4 onces. La portée de la plupart d’entre eux se situe entre 25 et 40 yards/mètres. Un boomerang pour droitier ou gaucher peut être lancé avec l’une ou l’autre main, mais la direction du vol dépendra du boomerang et non du lanceur. Lancer un boomerang avec la mauvaise main nécessite un mouvement de lancer que de nombreux lanceurs peuvent trouver maladroit. Les ailes du boomerang doivent former un angle de 15 degrés par rapport à la verticale. L’autre façon de lancer fonctionne également, mais beaucoup de gens trouvent qu’il est plus facile d’apprendre de cette façon. Le boomerang doit être tenu par la pointe à l’aide du pouce et d’un, deux ou trois doigts, puis lancé rapidement vers l’avant en essayant de faire tourner le boomerang plutôt que d’exercer une grande force. Il doit s’aplatir à mi-volée et décrire un arc de cercle, s’arrêtant parfois un peu devant ou derrière le lanceur, mais idéalement il doit planer doucement et permettre au lanceur de l’attraper comme une sorte de sandwich entre les mains du lanceur. Les boomerangs de retour ne devraient pas être lancés à l’horizontale comme un disque volant, car il tournera dans la direction du haut de ses aérosols, donc si cette direction se trouve être vers le haut plutôt que sur le côté, il peut voler assez haut pour que l’atterrissage cause des dommages au boomerang ou à ce sur quoi il atterrit.

La vitesse et la direction du vent sont très importantes pour un lancer réussi. Un boomerang droitier est lancé à droite du vent. L’angle par rapport au vent dépend du boomerang, mais il est recommandé de commencer avec un angle de 45 degrés. Selon l’endroit où le boomerang atterrit, cet angle peut être modifié de manière à obtenir un retour plus proche. Par exemple, si le boomerang atterrit trop à gauche, lancez-le plus à droite du vent la fois suivante. Quant à la vitesse du vent, un vent léger est idéal. Si le vent est assez fort pour faire voler un cerf-volant, c’est généralement trop fort pour les boomerangs.

Utilisation moderne

De nos jours, les boomerangs sont surtout utilisés comme articles de sport. Il existe différents types de concours de lancer, notamment la précision du retour, l’aussie round, le trick catch, le temps maximum en altitude, le fast catch et l’endurance. Le boomerang sportif moderne (souvent appelé « boom » ou « rang ») est fabriqué en contreplaqué de bouleau finlandais, en bois dur, en plastique ou en matériaux composites et existe dans de nombreuses formes et couleurs différentes. La plupart des boomerangs sportifs pèsent généralement moins de 100 grammes, les boomerangs MTA (boomerangs utilisés pour l’épreuve du temps maximum en altitude) pesant souvent moins de 25 grammes.

En 2008, l’astronaute japonais Takao Doi a vérifié que les boomerangs fonctionnent également en apesanteur comme sur Terre. Il a répété la même expérience que l’astronaute allemand Ulf Meerbold à bord de Spacelab en 1992 et l’astronaute français Jean-François Clervoy à bord de MIR en 1997.

Chasse

On pense que la forme et la trajectoire elliptique du boomerang de retour le rendent utile pour la chasse. Le bruit généré par le mouvement du boomerang dans l’air et, par un lanceur habile, le fait de couper légèrement les feuilles d’un arbre dont les branches abritent des oiseaux, contribuerait à effrayer les oiseaux vers le lanceur. Ceci était utilisé pour effrayer des volées ou des groupes d’oiseaux dans des filets qui étaient généralement tendus entre les arbres ou lancés par des chasseurs cachés (Lloyd, et Mitchinson, 2006, 244).

Les boomerangs (appelés « bâtons de lancer ») pour la chasse de plus grandes proies, comme le kangourou, étaient également utilisés pour les petites proies. Ces bâtons de lancer volent dans une trajectoire presque droite lorsqu’ils sont lancés horizontalement et sont suffisamment lourds pour abattre un kangourou en cas d’impact sur les jambes ou les genoux. Pour la chasse à l’émeu, le bâton de lancer est lancé vers le cou, le brisant.

Communication

Il a été documenté que les « aborigènes » de l’Ouest victorien utilisaient le boomerang retournable, en plus de la chasse, comme moyen de communication sur de longues distances. Cette communication visuelle est particulièrement utile lorsque les vents ou la distance rendent impossibles d’autres méthodes de communication bien connues comme le roucoulement.

Compétitions et records

En compétition internationale, une coupe du monde est organisée tous les deux ans. Les tournois de boomerang modernes comportent généralement une partie ou la totalité des épreuves énumérées ci-dessous. Dans toutes les disciplines, le boomerang doit parcourir au moins 20 mètres à partir du lanceur. Le lancer se fait individuellement. Le lanceur se tient au centre d’anneaux concentriques marqués sur un terrain ouvert.

• Rond d’Aussie : considéré par beaucoup comme le test ultime des compétences de boomerang. Le boomerang doit idéalement traverser le cercle de 50 mètres et revenir directement au centre. Chaque lanceur dispose de cinq essais. Les points sont attribués pour la distance, la précision et la prise.
• Précision : les points sont attribués en fonction de la proximité du boomerang atterrit au centre des anneaux. Le lanceur ne doit pas toucher le boomerang après l’avoir lancé. Chaque lanceur dispose de cinq essais. Dans les grandes compétitions, il existe deux disciplines de précision : Précision 100 et Précision 50
• Endurance : des points sont attribués pour le nombre de prises réalisées en 5 minutes.
• Prise rapide : le temps mis pour lancer et attraper le boomerang cinq fois. Le vainqueur a les prises les plus rapides chronométrées.
• Trick Catch/Doubling : des points sont attribués pour les prises astucieuses derrière le dos, entre les pieds, etc. En Doubling, le lanceur doit lancer deux boomerangs en même temps et les attraper en séquence d’une manière spéciale.
• Atteinte consécutive : des points sont attribués pour le nombre d’attrapés réalisés avant que le boomerang ne soit lâché. L’épreuve n’est pas chronométrée.
• MTA 100 (Maximal Time Aloft, taille du champ : 100 mètres) : les points sont attribués pour la durée du temps passé par le boomerang dans les airs. Le champ est normalement un cercle de 100 mètres. Une alternative à cette discipline, sans la restriction des 100 mètres, est appelée MTA illimité.
• La longue distance : le boomerang est lancé depuis le point central d’une ligne de base de 40 mètres. On mesure la plus grande distance parcourue par le boomerang en s’éloignant de la ligne de fond. Au retour, le boomerang doit retraverser la ligne de fond mais ne doit pas être attrapé. Une section spéciale est consacrée au LD ci-dessous.
• Jonglage : comme pour la prise consécutive, mais seulement avec deux boomerangs. À tout moment, un boomerang doit être en l’air.

Il existe de nombreuses autres disciplines de boomerang, dont beaucoup sont pratiquées juste pour le plaisir, mais la plupart ne sont pas considérées comme des épreuves de compétition officielles.

Boomerangs à longue distance

Les lanceurs de boomerangs à longue distance visent à ce que le boomerang aille le plus loin possible tout en revenant près du point de lancement. En compétition, le boomerang doit intersecter une surface imaginaire définie comme une extrusion verticale infinie d’une ligne de 40 m de large centrée sur le lanceur. En dehors des compétitions, la définition n’est pas aussi stricte et le lanceur est heureux chaque fois qu’il n’a pas à parcourir 50 m après le lancer pour récupérer le boomerang.

Propriétés générales

Les boomerangs longue distance sont optimisés pour avoir une traînée minimale tout en ayant suffisamment de portance pour voler et revenir. Pour cette raison, ils ont une fenêtre de lancer très étroite qui décourage de nombreux débutants de poursuivre dans cette discipline. Pour la même raison, la qualité des boomerangs de longue distance fabriqués est souvent non déterministe.

Les boomerangs de longue distance d’aujourd’hui ont presque tous une forme en S ou en ? et ont tous un profil sur les deux côtés (le profil sur le côté inférieur est parfois appelé un undercut). Cela permet de minimiser la traînée et de réduire la portance. La portance doit être faible parce que le boomerang est lancé avec une pose presque totale (à plat). Les boomerangs longue distance sont le plus souvent fabriqués en matériau composite, principalement des composites époxy en fibre de verre.

La trajectoire de vol

La projection de la trajectoire de vol du boomerang longue distance sur le sol ressemble à une goutte d’eau. Pour les anciens types de boomerangs à longue distance (tous les types de soi-disant gros crochets), le premier et le dernier tiers de la trajectoire de vol sont très bas tandis que le tiers médian est une ascension rapide suivie d’une descente rapide. De nos jours, les boomerangs sont fabriqués de telle sorte que toute leur trajectoire de vol est presque plane avec une ascension constante pendant la première moitié de la trajectoire et une descente assez constante pendant la seconde moitié.

Intérêt pour la discipline

Le lancer de boomerang à longue distance avait été considéré comme la compétition royale au vingtième siècle, mais avec les nouveaux matériaux et l’approche utilisés au vingt-et-unième siècle, lancer 100 m est devenu normal, et l’intérêt pour cette catégorie a diminué. Les raisons suivantes ont été évoquées :

• Technique de lancer : La technique de lancer est légèrement différente et moins naturelle, car le boomerang doit être lancé presque horizontalement, couché vers le bas, mais en visant haut, tout en utilisant une puissance maximale.
• Exercice de tromperie : Les boomerangs de longue distance sont plus difficiles à fabriquer ou à acquérir car ils doivent être beaucoup plus optimisés pour obtenir de bonnes performances ce qui nécessite une plus grande charge de travail. D’autre part, ils sont faciles à perdre car à 100 m, seuls les individus ayant une bonne vision les voient encore clairement et parfois ils ne font même pas le tour et continuent tout droit. Il faut aussi tenir compte du fait que tous les terrains ne sont pas assez grands, plats et vides pour permettre l’exercice.
• Mise à part dans les tournois : En raison des difficultés à organiser des compétitions dans cette catégorie, les épreuves sont souvent séparées du reste des disciplines et programmées comme le dernier jour de l’ensemble du tournoi, souvent un lundi.

D’autre part, les lanceurs de fond étant peu nombreux par rapport à ceux des autres disciplines, ils bénéficient d’un esprit de famille lors des épreuves de LD.

Termes associés

Kylie est l’un des mots aborigènes désignant le bâton de chasse utilisé à la guerre et pour chasser les animaux. Au lieu de suivre une trajectoire courbe, il vole en ligne droite à partir du lanceur. Ils sont généralement beaucoup plus grands que les boomerangs. Il peut parcourir de très longues distances et, en raison de sa taille et de la forme de son crochet, peut estropier ou tuer un animal ou un adversaire humain. Le mot est peut-être une corruption anglaise d’un mot signifiant boomerang pris dans l’une des langues du désert occidental, par exemple, le mot Warlpiri karli.

Voir aussi

• Australian aborigine
• Peuples autochtones des Amériques

Notes

• Jones, Philip. Boomerang : derrière une icône australienne. Kent Town, AU : Wakefield Press, 2004. ISBN 1862543828
• Lloyd, John, et John Mitchinson. Le livre de l’ignorance générale. Londres, Royaume-Uni : Faber and Faber, 2006. ASIN B001MAPLCY
• Mason, Bernard S. Boomerangs – How To Make And Throw Them. New York, NY : Dover Publications ; Londres, UK : Constable, 1974. ISBN 9780486230283

Tous les liens ont été récupérés le 17 juin 2016.

• Sortir le boomerang – Les mathématiques et la physique d’un boomerang.
• Aérodynamique du boomerang – une dissertation en ligne.
• Qu’est-ce qu’un boomerang ? – Boomerang Association of Australia.
• Comment lancer un boomerang – (Un guide de débutant à avancé pour lancer un boomerang.)