Brad Keselowski affirme que sa startup de fabrication est en plein essor grâce à l’industrie spatiale

L’industrie spatiale est devenue une plate-forme de lancement solide pour Brad Keselowski afin de réaliser un décollage avec son entreprise d’impression 3D de pointe.

Depuis l’ouverture de Keselowski Advanced Manufacturing il y a deux ans, son propriétaire a été réticent à l’égard de l’entreprise dans laquelle il a investi des millions. L’usine de fabrication hybride, installée dans le magasin de 70 000 pieds carrés qui était autrefois la base de l’équipe de camions de Keselowski, aide les entreprises en pliant et en formant le métal en pièces.

En raison d’accords de propriété, le pilote de l’équipe Penske reste très discret sur la clientèle de KAM (qui a visé l’aérospatiale, la défense, le médical et l’automobile), mais il a été plus loquace sur le potentiel de croissance de l’entreprise avec la technologie spatiale qui devrait tripler pour devenir une industrie de mille milliards de dollars (et peut-être au cours de la prochaine décennie).

« Rien n’arrive aussi vite que nous le souhaitons, mais nous surfons sur une vague assez importante en ce moment », a récemment déclaré Keselowski à NBC Sports. « Ce n’est pas vraiment un secret si vous suivez mon compte LinkedIn, mais nous sommes vraiment, vraiment dans l’espace en ce moment. Très engagés dans ce domaine.

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« Nous travaillons avec plusieurs entreprises clés liées au lancement, en construisant des équipements très haut de gamme pour rendre leurs lancements possibles d’une manière qui ne l’était pas auparavant. C’est donc à peu près ce qui a dominé mon activité, et il reste beaucoup de marge de manœuvre pour y aller, car l’espace continue tout simplement à décoller. »

Keselowski décrit l’entreprise comme « volant absolument en ce moment » avec « une croissance à deux ou trois chiffres, et je soupçonne que cela va probablement continuer au cours des prochaines années, donc je suis vraiment reconnaissant pour cela.

« Nous construisons beaucoup de choses vraiment cool qui changent la donne à leur manière, donc c’est excitant. Je ne peux pas vraiment entrer dans les choses que nous construisons, mais c’est ce que c’est. »

Il a rendu public son besoin de plus d’employés.

Quatre heures après avoir terminé deuxième derrière le champion de Cup Series Chase Elliott lors de la finale de la saison au Phoenix Raceway (pour sa meilleure place dans les points en huit ans), Keselowski a tweeté une annonce d’aide aux employés déplacés de NASCAR.

L’appel à l’action a attiré quelques dizaines de candidatures et a abouti à trois nouvelles embauches – et Keselowski veut en ajouter d’autres alors que de nombreuses équipes de la Coupe sont confrontées à des réductions d’effectifs induites par la Next Gen qui pourraient amener davantage de membres de l’équipe à chercher un emploi.

Avec la masse salariale de KAM qui devrait doubler en 2021, il s’attend à ce qu’il y ait plus d’opportunités pour l’entreprise de Statesville, en Caroline du Nord, de puiser dans le réservoir de talents de NASCAR pour l’ingénierie et la fabrication.

Mais au-delà d’être un moteur économique, Keselowski considère également que la KAM remplit un objectif plus important pour stimuler l’innovation américaine. Dans l’un de ses posts LinkedIn, il a partagé un lien vers une histoire concernant des scientifiques chinois qui construisent un moteur d’avion Mach 16, ce qui, selon lui, constitue un risque pour la sécurité nationale.

« Si nous ne prenons pas le contrôle très rapidement, ils auront des missiles hypersoniques pleinement fonctionnels en Russie et en Chine avant nous, et cela change complètement la donne sur le champ de bataille », a déclaré Keselowski. « Nous verrons comment cela se passe. Il y a une grande guerre froide en cours là-bas.

« Je ne sais pas ce qui va se passer avec le ministère de la Défense avec l’administration Biden. Il y a beaucoup de points d’interrogation là-bas. Peut-être que ce sera un boom, peut-être que ce sera un crash, je ne sais pas. Je peux dire qu’au cours de la dernière année ou des deux dernières années, qu’il s’agisse de la Space Force ou de différentes choses en cours qui sont peut-être un peu gloussantes dans les médias, mais qui sont très réelles pour ceux qui sont dans les coulisses. »

Keselowski, qui aura 37 ans en février, a déclaré qu’il reste engagé à ce que KAM dure bien après la fin de sa carrière de conducteur.

« J’ai l’impression d’avoir encore une longue piste devant moi », a-t-il déclaré.

Lors d’une interview avec NBC Sports pour promouvoir un événement à la KAM qui a mis des militaires en costume sur mesure (qui a été mené par sa Fondation Checkered Flag), Keselowski a discuté de ses perspectives personnelles et professionnelles après une année 2020 riche en événements :

Q : Entre la renaissance de votre carrière en Cup, le succès de la KAM et votre famille, qu’est-ce que cela a été d’essayer de trouver un équilibre entre toutes les activités qui se passent dans votre vie ?

Keselowski :  » Je me développe dans toutes les directions. En tant qu’homme de foi, je crois que c’est important. Vous ne devriez pas être la même personne aujourd’hui que vous étiez hier. Surtout quand vous êtes en bon âge et en bonne santé pour continuer à grandir. C’est ce que j’essaie de faire à tous les niveaux. Ma famille s’est certainement agrandie sur le plan personnel. J’ai deux filles, mariées, ce qui est certainement un grand changement par rapport à ce que j’étais il y a cinq ou six ans. J’en profite. Ma plus jeune fille est à 100 % une « fille à papa ». Dès que j’entre dans une pièce, ses yeux s’illuminent, elle rampe aussi vite qu’elle peut et saute dans mes bras, et c’est une de ces choses qui vous font fondre le cœur chaque jour. Je me sens donc vraiment béni par cela. Bien sûr, ma femme et ma fille aînée vont très bien aussi.

« Du côté professionnel, j’ai eu l’une des meilleures années que j’ai jamais eues sur la piste de course. Ce dont je suis super excité. Bien sûr, il manque une place pour atteindre l’objectif final, mais c’est clairement à portée de main.

« C’était vraiment une année énorme pour moi, personnellement. Je l’ai dit à Roger Penske l’autre jour quand je l’ai vu que 2020, à bien des égards, a été une recharge complète de mes batteries parce que la fin de 18 et 19 n’étaient pas du tout là où je voulais qu’elles soient ou aillent. Cela peut vraiment vous affaiblir, que ce soit au niveau de votre bonheur ou de votre confiance en vous. Je me sens revigoré de tant de façons différentes par la saison que j’ai eue en 2020. J’ai l’impression d’avoir eu une excellente année au volant. Ce n’était certainement pas parfait, mais cela m’a donné la confiance nécessaire pour dire : « Hé, je peux le faire à un très haut niveau et certaines des lacunes de ces dernières années ne sont pas nécessairement révélatrices de mon niveau, mais plutôt d’un collectif ». Cela m’a fait beaucoup de bien. »

Q : Y a-t-il un sentiment d’accomplissement ou d’émerveillement du fait que vous semblez avoir obtenu un diplôme pour cette nouvelle phase de votre vie ?

Keselowski : « Je dirais que cela ressemble un peu à une série télévisée. Je me demande juste ce qui va se passer dans la prochaine saison. Est-ce que la ligne d’intrigue va s’effondrer ou est-ce qu’elle va continuer et devenir de plus en plus forte ? Je n’en sais rien. J’ai quelques idées pour la rendre de plus en plus forte, et je vais les pousser très fort. »

Q : Vous semblez plus actif en postant des mises à jour familiales sur les médias sociaux depuis la fin de la saison NASCAR. Comment votre famille a-t-elle géré la pandémie de COVID-19 pendant l’intersaison ?

Keselowski :  » Oui, nous nous en sortons très bien. Tout le monde est en bonne santé et va bien, et nous sommes certainement respectueux de ceux qui ont eu des problèmes. Avec cela en tête, nous essayons de vivre la meilleure vie possible pour nos enfants et notre famille. C’est une question d’équilibre. Je pense que nous l’avons plutôt bien géré. D’une certaine manière, c’est le meilleur des moments et le pire des moments. Ce sont les meilleurs moments parce que nous sommes ensemble plus souvent qu’avant, en raison des horaires, de la mise en quarantaine et tout le reste. C’est la pire des périodes en raison de la façon dont nous en sommes arrivés là, mais nous allons essayer de tirer le meilleur parti de toute opportunité qui se présente à nous, même si elle ne vient peut-être pas à nous de la meilleure façon possible. »

Q : Il est donc devenu beaucoup plus facile d’avoir une vie de famille avec la désaffection pour les essais et les qualifications en NASCAR ?

Keselowski : « Cent pour cent. Quand je suis arrivé en Cup (avec un calendrier partiel en 2009), ils ne faisaient que l’interdiction des essais, et je me souviens avoir été tellement en colère à ce sujet. Tous ces pilotes sont arrivés, les recrues de 2005-06, ils sont arrivés avec des essais illimités et toutes ces choses. Test mardi et mercredi, et se présenter pour un spectacle de trois jours jeudi, pratique vendredi et samedi, course dimanche.

« Ici, j’essayais juste de me tailler une place dans la course contre la moitié du champ dans cette tranche d’âge à l’époque, et à un déficit assez important pour commencer en manquant d’expérience, mais ne pas avoir cette capacité de rattrapage via les tests était une énorme perte. Je me souviens avoir été très en colère à ce sujet. Je me souviens avoir eu une conversation avec Brian France et Mike Helton à ce sujet à l’époque et avoir exprimé mon mécontentement avec le processus de pensée étant que vous devriez être en mesure de travailler aussi dur que vous voulez travailler pour réussir, et je suis prêt à travailler. Laissez-moi travailler.

« Et je me souviens qu’ils m’ont rétorqué que mes pairs, en particulier ceux vers la fin de leur carrière, ressentaient exactement le contraire – pas de tests, pas de jours supplémentaires sur la piste – afin qu’ils puissent avoir une vie de famille. Et je me souviens ne pas avoir du tout compris cela et m’être dit : ‘Eh bien, tant pis.’

« Et maintenant, la chaussure est à l’autre pied, et je suppose que c’est le recul, ou que Dieu se moque de moi. Je ne sais pas. Maintenant, cela s’est étendu à un niveau encore plus profond, et mon moi de 23 ou 24 ans aurait été très en colère, mais ce n’est plus qui je suis, et je me sens très chanceux d’être là où je suis maintenant et le sport d’être là où il est maintenant que je peux en profiter. »

Q : Maintenant, vous sentez que vous pourriez continuer à courir avec ce calendrier pendant plusieurs années ?

Keselowski : « Je pourrais. Je ne sais pas si les filles ressentent la même chose. Elles adoreraient être sur la piste de course. Pour ce qui est de ne pas avoir les spectacles de trois jours, oui, absolument. Ce sont juste des jours de votre vie que vous ne récupérez jamais, qui ont été coûteux et non productifs. »