Brigid

Brigid, ou l’Exaltée, était la déesse irlandaise du printemps, de la fertilité et de la vie. Aimée des poètes, elle était le maître à la fois de la guérison et de la forge. Sa fête, Imbolc, avait lieu le 1er février et marquait le milieu de l’hiver. De nombreux puits et cours d’eau d’Irlande lui étaient consacrés.

En tant que membre des Tuatha Dé Danann, Brigid était l’épouse du Haut Roi Bres et la mère de Ruadán. Elle partage de nombreuses similitudes avec la sainte catholique Brigid de Kildare, la sainte patronne de l’Irlande.

Etymologie

Brigid a été anglicisée à partir du vieil irlandais Brid de multiples façons : Brigit, Brig, ou Bride (d’où le mot mariée est dérivé). Issu du mot protoceltique Briganti, qui signifie  » le Haut  » ou  » l’Exalté « , Brigid est à l’origine du prénom populaire Bridget. Ce nom fait probablement référence au lien de la déesse avec la lumière du soleil et le feu, mais il peut également être lié aux déesses de l’aube dans le monde indo-européen. Brigid est dérivé de la racine proto-indo-européenne pour « s’élever » ou « haut », comme le mot anglais bright.

Brigid était également connue comme la déesse des puits, en raison de son lien avec les puits et les cours d’eau.

Attributs

Brigid était une déesse pleine de contradiction. Elle était une déesse de la guérison, de la fertilité et de la maternité, mais aussi de la passion et du feu. Pour compliquer encore les choses, Brigid était également une déesse de la sérénité et de l’eau. On trouve des traces de son culte dans toute l’Irlande, ce qui témoigne de son importance en tant que divinité puissante mais personnelle. Lorsqu’elle ne protégeait pas les mères et les nouveau-nés, Brigid a inspiré nombre des écrivains et des poètes pour lesquels l’Irlande est internationalement reconnue.

Brigid apparaissait souvent sous la forme d’une déesse aux cheveux fougueux portant un manteau de rayon de soleil. Elle apparaît principalement sous la forme d’une jeune fille ou d’une mère, selon les contes. Ces multiples formes peuvent avoir été le reflet de son statut de déesse triple.

Domaines

Le domaine de Brigid sur la fertilité et la maternité incluait non seulement les mortels et les dieux, mais aussi les animaux. Son rôle de protectrice des animaux domestiqués était démontré via les animaux qu’elle gardait :

• Fe et Men, deux bœufs qui prêtent leur nom à Mag Femen, un champ du comté de Kildare ;

• Torc Triath, le  » roi des sangliers  » qui apparaît dans la légende arthurienne ;

• Cirb, un puissant bélier et le roi des moutons.

Brigid était une déesse du feu, de la passion, de la poésie et de l’invention. Même bien avant dans l’ère chrétienne, les écrivains irlandais ont crédité Brigid comme leur inspiration. Par son lien avec la haute architecture, Elle était une déesse érudite – en partie grâce à son lien avec la haute architecture – et inspirait non seulement les forgerons, mais aussi les artisans de tous les métiers. Son lien avec la guérison et la sagesse peut avoir été des aspects transmis par son père, le Dagda, qui était un maître de la magie et du mysticisme. Sa capacité à toujours savoir ce qui était nécessaire était l’un de ses nombreux dons sacrés.

Son statut de déesse du feu était également apparent dans son lien avec le soleil, et l’aube en particulier. Imbolc reflétait le retour du soleil dans le monde alors que l’emprise de l’hiver sur la terre diminuait. Son nom, « Exaltée », reflétait non seulement sa nature de divinité solaire, mais aussi son lien avec l’artisanat et la sagesse.

Son invention du keening, une complainte pour les morts, reflétait son statut de déesse de la vie et de la mort. Brigid protégeait également les cimetières, que l’on retrouve sur plusieurs de ses lieux saints.

Vu la diversité de ses attributs, Brigid était considérée par beaucoup comme une triple déesse. Cependant, contrairement à la plupart des déesses triples en Irlande, tous ses aspects étaient nommés Brigid. Son statut de déesse triple lui permettait d’avoir plusieurs maris, parents et enfants sans provoquer de contradictions dans le mythos celtique.

Imbolc

La fête de Brigid, Imbolc, avait lieu le 1er février et marquait le début de l’année irlandaise. Pendant cette fête, des offrandes telles que de la nourriture ou des pièces de monnaie étaient apportées aux cours d’eau ou aux puits ; les sites nommés en l’honneur de Brigid étaient particulièrement populaires. Ceux qui recherchaient ses bénédictions demandaient souvent la guérison, mais pouvaient aussi demander la protection (souvent pour leur foyer, leurs enfants et/ou leur bétail) ou l’inspiration.

Sites et symboles

Brigid servait de déesse de l’eau et dominait à la fois les rivières et les puits. Deux de ses puits les plus célèbres étaient :

• Le puits de Brigitte à Kildare-un des sites les plus célèbres de toute l’Irlande. L’eau du puits était censée guérir toute maladie ou blessure. Bien que le site appartienne désormais à Sainte Brigide, nombreux sont ceux qui s’y rendent encore pour demander la bénédiction de la déesse. La flamme d’Irlande brûle sur ce site, et est dédiée à l’honneur de Brigid.

• Le puits de Brigid dans le comté de Clare – situé près d’une église, ce puits a été construit dans/sous un cimetière. Ce puits est situé près des célèbres falaises de Moher.

Brigid avait également un symbole clair remontant à la préhistoire connu sous le nom de Croix de Brigid. Faite de jonc ou d’herbe, cette croix géométrique est encore utilisée dans toute l’Irlande, et est souvent accrochée au-dessus des portes des maisons et des entreprises. Elle est particulièrement courante à l’époque d’Imbolc et est également utilisée comme l’un des symboles de sainte Brigitte. La croix a plusieurs variantes à trois bras.

Famille

Le père de Brigid était le Dagda-le Grand Dieu-un chef des Tuatha Dé Danann. C’est par le Dagda que Brigid a eu de nombreux frères et sœurs, dont ses frères Aengus et Midir. Selon certaines sources, sa mère était Danu, une puissante déesse des rivières et la déesse-mère homonyme des Tuatha Dé Danann (« Enfants de Danu »). Brigid épousa Bres, le Haut Roi des Tuatha Dé Danann, et eut par lui un fils, Ruadán.

Dans un autre conte, Brigid était l’épouse de Tuireann, et la mère de ses trois fils, Brian, Iuchar, et Irchaba. Les Fils de Tuireann ont tué Cian, le père de Lugh du Bras Long, alors qu’il était transformé en cochon.

Mythologie

Brigid est apparue dans un certain nombre de mythes et légendes celtiques, souvent dans des rôles qui mettaient en valeur son large éventail de compétences et ses vastes connaissances.

Origines

Le Lebor Gabála Érenn établit Brigid comme l’épouse de Bres et la fille du Dagda, la plaçant dans une position de haute estime. Elle est venue en Irlande avec le reste des Tuatha Dé Danann. Peu après leur arrivée, la tribu entra en conflit avec les Firbolg et les Formoriens, des colons antérieurs qui contrôlaient la majorité de l’Irlande

Deuxième bataille de Moytura

Brig arriva et réclama son fils. Au début elle criait, à la fin elle pleurait. Alors, pour la première fois, des pleurs et des cris furent entendus en Irlande.
Cath Maig Tuired

Les deux batailles de Moytura opposèrent les Tuatha Dé Danann aux premiers colons d’Irlande. La première s’est soldée par une victoire sur les Firbolg dans le comté de Galway, ainsi que par l’annexion de Connacht. Dans le comté de Sligo, les Tuatha Dé Danann ont affronté les Fomorions, des géants redoutables d’apparence hideuse et d’une cruauté odieuse. Cette bataille fut également une victoire pour les Tuatha Dé Danann, mais à un prix élevé. Le père de Brigid, le Dagda, fut mortellement blessé et mourut après être rentré chez lui. Bien que Ruadán, le fils de Brigid, ait tué le dieu forgeron Giobhniu, il succomba lui aussi dans la bataille. Brigid se précipita sur le champ de bataille pour pleurer son fils. De ses lèvres s’échappa une forte complainte connue sous le nom de keening. Cet acte était la première fois qu’un chagrin était ressenti en Irlande, et il a donné naissance à une tradition solennelle. Désormais, les femmes irlandaises se lamentaient sur les tombes de leurs morts.

Contes populaires de guérison et d’inspiration

Il existait de nombreux contes d’étrangers qui venaient voir Brigid (ou Sainte Brigid), demandant ses bénédictions, son inspiration et sa guérison, qui vient à ceux qui ont le cœur et l’intention purs et à ceux qui sont intelligents et rusés. Pour ceux qui manquent de ces choses, ses dons ont un prix : une leçon, leur donnant ce dont ils ont vraiment besoin pour mieux agir et être meilleurs.

Sainte Brigid

Brigid partage beaucoup de ses attributs avec la sainte chrétienne du même nom, sainte Brigid de Kildare. Sainte Brigid est la patronne des bébés, des sages-femmes, du bétail, des laitières et de l’Irlande elle-même. Les chercheurs se sont longtemps interrogés sur le lien entre les deux. Des preuves historiques ont démontré qu’au fil du temps, la sainte a adopté de nombreux attributs et sites de la déesse. Nombreux sont ceux qui reconnaissent ces sites comme des domaines de sainteté et d’utilité universelles, et pensent qu’ils appartiennent simultanément à la sainte et à la déesse. L’un de ses titres est « La Marie d’Irlande ». La fête de sainte Brigid tombe le 1er février – le même jour où Imbolc est célébré.

Ailleurs dans le monde

Dans d’autres parties du monde celtique, Brigid était connue sous le nom de Brigantes. Ses attributs dans cette itération sont restés largement les mêmes, bien que certaines régions aient mis l’accent sur sa relation avec l’aube. Les écrivains de l’Antiquité l’ont parfois reliée à l’Athéna grecque (connue à Rome sous le nom de Minerve).

Par l’intermédiaire de Sainte Brigide, la déesse est devenue Maman Brigitte en Haïti, une loa vodou. Épouse du Baron Samedi, Maman Brigitte était unique en ce qu’elle était la seule loa non africaine, ayant la peau pâle et les cheveux roux/bruns, à l’image de la déesse qui l’a inspirée. Maman Brigitte régnait sur la vie, la mort, la fertilité, les cimetières et la maternité.

Brigid peut également être liée à d’autres déesses de l’aube indo-européennes. De nombreux noms de déesses sont dérivés du même mot racine proto-indo-européen, bien que les déesses elles-mêmes existent dans des régions aussi diverses que la Scandinavie et l’Inde.

Culture populaire

Brigid est apparue dans plusieurs morceaux de culture populaire, notamment :

• Brigid of Kildare, de Heather Terrell : A Novel combinait l’histoire de sainte Brigid avec celle de la déesse celtique. Dans le roman, des membres de l’Église catholique ont tenté de couvrir une hérésie potentielle concernant ses origines ;

• Brigid apparaît comme une déesse du panthéon celtique dans la plupart des éditions de Dungeons & Dragons, bien qu’elle soit souvent appelée Brigantes, le nom de son homologue continental;

• Plusieurs chansons et poèmes ont été dédiés à Brigid en tant que déesse et sainte. Ces œuvres, dont l’hymne  » We Sing a Song to Brigid « , mettaient en valeur les multiples aspects de la déesse.

Bibliographie

1. Gregory, Isabella Augusta. Dieux et hommes de combat : l’histoire des Tuatha de Danaan et des Fiana d’Irlande. Lexington : 2015.

Citation

A propos de l’auteur

Gregory Wright est un écrivain et un historien titulaire d’une maîtrise en études est-asiatiques de l’Université du Texas à Austin.