Cavité gastro-vasculaire
La cavité gastro-vasculaire est le principal organe de digestion et de circulation dans deux grands phyla animaux : les Coelentérés ou cnidaires (dont les méduses et les coraux) et les Platyhelminthes (vers plats). La cavité peut être largement ramifiée en un système de canaux. Chez les cnidaires, le système gastro-vasculaire est également appelé coelentéron, et est communément appelé « boyau aveugle » ou « sac aveugle », car la nourriture entre et les déchets sortent par le même orifice.
Les cnidaires à symétrie radiale ont un corps en forme de sac composé de deux couches distinctes, l’épiderme et le gastroderme, entre lesquelles se trouve une couche gélatineuse appelée mésoglée. La digestion extracellulaire a lieu dans la cavité centrale du corps en forme de sac. Cette cavité n’a qu’une seule ouverture vers l’extérieur qui, chez la plupart des cnidaires, est entourée de tentacules permettant de capturer les proies.