C’est juste moi ou les poils des aisselles sont totalement inutiles ?

C’est juste moi ? s’attaque à ces questions de santé bizarres qui font leur chemin dans les discussions de groupe et les recherches tardives sur Google. Pourquoi ai-je des poils d’orteils ? Pourquoi les jeux vidéo sont-ils si apaisants ? Envoyez vos questions à [email protected], et nous mettrons des experts sur le coup. Il y a de fortes chances que vous ne soyez pas seul.

C’est juste moi, ou les poils sous les aisselles sont ridicules ? Genre, pourquoi est-ce que ça pousse là ? Et entre le rasage, l’épilation et les lasers, ne peut-on pas déjà évoluer pour s’en débarrasser ?

L’autre matin, je me rasais nonchalamment les aisselles – ne viens-je pas de faire ça ? – et j’ai commencé à voir des étoiles. Comme des étoiles de Looney Tunes. Des mouchetures argentées dansaient aux coins de ma vision alors que je m’efforçais d’éloigner suffisamment mes globes oculaires sur le côté pour m’assurer que je bannissais toute trace de barbe persistante. J’ai failli jeter le rasoir hors de la douche en criant à haute voix : « Ça ne peut pas en valoir la peine ! ». (Mais avouons-le, les lames de rasoir coûtent cher et les murs de ma salle de bain sont minces.)

Peut-être que je devrais être plus dérangé par ces symptômes de vision. Mais franchement, je suis plus contrarié par le fait que je dois encore me raser les aisselles. (Note secondaire : Oui, je sais, je ne suis pas obligée de le faire – beaucoup de personnes qui avaient auparavant les aisselles nues ont récemment commencé à embrasser leurs poils sous les bras, sans parler de les teindre dans des nuances de rose ou de violet approuvées par les sirènes. Vous faites vous, mais je n’en suis pas encore là). Pourrait-il vraiment y avoir un but pour les poils d’aisselles ? Parce que j’en ai assez.

J’ai donc posé cette même question à Shani Francis, MD, dermatologue certifiée par l’American Academy of Dermatology, professeur adjoint clinique à l’Université de Chicago Pritzker School of Medicine et directeur médical à Ashira Dermatology. Selon elle, il existe en fait plusieurs théories sur la raison pour laquelle les humains ont encore des poils sous les aisselles. Cependant, même le plus estimé des scientifiques des aisselles ne pourrait pas me dire avec des preuves vraiment convaincantes quelle théorie est correcte. Soupir.

Il y a si peu de #science ici que le Dr Francis a passé les archives au peigne fin pour me parler d’un rapport publié en 1953. Cet article, Axillary Odor : Experimental Study of the Role of Bacteria, Apocrine Sweat, and Deodorants, concluait que l’une des meilleures façons d’empêcher la puanteur des aisselles était de se débarrasser des poils des aisselles.

Le Dr Francis a dû revenir un peu en arrière pour m’aider à comprendre pourquoi. Il existe deux types de glandes sudoripares, les apocrines et les eccrines. Les glandes sudoripares eccrines sont présentes sur tout votre corps (charmant), tandis que celles de type apocrine sont concentrées dans les endroits poilus, comme vos parties intimes et ces puits que je rase constamment. Les bactéries normales qui traînent sur votre peau se combinent à la sueur apocrine pour produire une odeur – celle que vous connaissez sous le nom de B.O.

« Cet article publié en 1953 dit en fait en résumé que les poils sont un site de collecte pour aider les bactéries à se développer, un endroit qui peut contenir la sueur et aider à dégager cette odeur », explique le Dr Francis. Pourquoi diable quelqu’un aurait-il besoin d’aide pour sentir ? La théorie veut que nos fosses puantes nous aident en fait à trouver des compagnons potentiels.

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« Différentes personnes produisent différentes odeurs, et croyez-le ou non, l’odeur est une attraction pour le sexe opposé », dit le Dr Francis. Toute personne (moi) qui a déjà volé la chemise d’un petit ami pour le sentir plus tard (oh allez, admettez-le) le croit. Tout comme les chiots se saluent en se reniflant l’arrière-train au parc à chiens, vous pouvez être excité (ou non) par l’odeur émanant de la paire de chiens garés sur le tabouret de bar à côté du vôtre. « C’est dégoûtant », admet le Dr Francis, « mais c’est cool ! »

C’est tellement cool, en fait, que certains pauvres rats de laboratoire humains ont reniflé la sueur des aisselles au nom de la science. Les résultats de diverses études sur l’odeur des aisselles comprennent des conclusions folles mais apparemment vraies, comme le fait que les femmes peuvent sentir les hommes à forte teneur en testostérone et que les hommes pensent que les femmes sentent mieux pendant l’ovulation, ou lorsque nous sommes fertiles.

La mauvaise nouvelle est qu’un but lié à l’accouplement pour les poils des aisselles signifie qu’il ne va probablement pas disparaître. « En supposant qu’il y ait un avantage évolutif à attirer un partenaire génétiquement compatible, alors les poils des aisselles sont susceptibles de rester ! ». dit le Dr Francis.

Cette théorie des poils sous les aisselles comme application de drague est logique, dit-elle, si l’on considère que les poils sous les aisselles ne poussent pas avant la puberté – quand nous sommes techniquement (mais genre, pas du tout émotionnellement) prêts à nous reproduire. De plus, ils deviennent souvent fins et clairsemés après la ménopause. « L’un des premiers signes de la puberté est le développement de poils aux aisselles et à l’aine », explique le Dr Francis. « Les glandes apocrines et ces poils sont sous contrôle hormonal ». Les hormones rendent probablement aussi ce poil de fosse cours et foncé, ajoute-t-elle.

Et n’oubliez pas, il y a des poils sur tout le corps, me rappelle Malika Sloan, esthéticienne médicale au Tribeca MedSpa à New York. Ils sont plus fins et plus duveteux que les trucs piquants dans vos fosses, mais ils sont bel et bien là.

Et si vous n’en voulez pas ? Peu importe le nombre de fosses à paillettes devant lesquelles vous défilez sur Instagram, la décision d’enlever la vôtre reste entre vos mains. Si vous êtes du genre à vous mettre à nu, la méthode que vous choisirez pour vous débarrasser de vos poils d’aisselles se résume à « un équilibre entre le coût, l’efficacité et le temps », explique le Dr Francis.

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Le rasage, la cire, le fil et le suçage sont connus comme des options manuelles. Ils sont rapides et généralement bon marché, mais ils peuvent être irritants – physiquement et émotionnellement. « Vous pouvez avoir des poils incarnés, et vous devez vous raser pratiquement tous les jours », déplore Mme Sloan. Les options chimiques, comme les crèmes dépilatoires, dissolvent le poil. Elles ne sont pas trop chères non plus, mais les peaux sensibles pourraient ne pas en être très satisfaites.

Ensuite, il y a les méthodes d’épilation à base d’énergie, comme les lasers et les micro-ondes (non, pas ceux de votre cuisine), qui sont plus coûteuses et nécessitent parfois plusieurs visites en cabinet. Opter pour l’épilation laser des aisselles signifie généralement que vous devez suivre 6 à 10 traitements espacés de 6 à 10 semaines, explique Sloan. « Après plusieurs séances, il n’y a vraiment plus de poils à traiter », ajoute le Dr Francis.

La technologie des micro-ondes « tue » les glandes sudoripares et détruit les follicules pileux en même temps, dit Sloan, et le résultat est une transpiration sous les bras environ 80 % moins importante et la pousse d’environ 70 % moins de poils, dit-elle. « Nous avons des clients qui ne portent même plus de déodorant » après le succès du micro-ondes, dit-elle.

Cependant, vous aurez probablement encore besoin de déodorant après à peu près n’importe quelle autre technique d’épilation des aisselles, malgré ce que pensaient les auteurs de cette étude de 1953. « Couper le poil ne fait qu’enlever, disons, la « maison » des bactéries », explique le Dr Francis. Les bactéries elles-mêmes restent, dit-elle, donc « si vous n’avez pas de poils sous les aisselles mais que vous ne vous lavez pas les aisselles, vous aurez quand même des odeurs ».

Voici où j’en étais après avoir appris plus que ce qu’un humain a besoin de savoir sur les poils de fosse : Ils sont (potentiellement) meilleurs que Tinder pour vous trouver un rendez-vous convenable, et à moins que je ne fasse passer mes aisselles au micro-ondes, je dois toujours utiliser un déodorant. Puisque nous ne sommes pas prêts d’évoluer sans cela, je me sens soudainement plus enclin à laisser pousser les miens. Juste moi ?

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