Comment ébaucher votre mémoire (en 3 étapes puissantes)

Pour les aspirants mémorialistes, l’un des obstacles les plus délicats vient après le moment initial de l’inspiration. Vous avez l’idée brillante d’écrire un mémoire, vous vous asseyez devant votre ordinateur tout prêt à déverser votre histoire, et… vous réalisez que vous ne savez pas comment commencer.

Maintenant, vous pourriez être frappé par une rafale de doutes :

• Où dois-je commencer à écrire l’histoire de ma vie ?
• Comment puis-je savoir ce que je dois inclure dans mes mémoires ?
• Comment puis-je m’assurer que d’autres personnes veulent lire sur moi et mon histoire ?

Si vous vous posez ces questions, la solution est simple : rédigez un plan. Dans ce post, nous examinons comment vous pouvez transformer vos souvenirs assortis en un plan solide comme le roc qui facilitera d’autant plus l’écriture (et la publication !) de votre mémoire.

Pourquoi un plan ?

Selon Zadie Smith, il existe deux types d’écrivains dans le monde : les micro-managers et les macro-managers. Ils sont parfois connus sous le nom de plotters et pantsers. Si vous êtes le premier type, vous avez peut-être déjà commencé à tracer les grandes lignes de votre mémoire dans votre tête – passez donc à la section suivante pour obtenir des conseils concrets et faire rouler le ballon sur votre outline.

Si vous êtes un pantser (quelqu’un qui écrit « à la dérobée »), il faudra peut-être vous convaincre des avantages de l’outlining. En un mot : une semaine d’outlining maintenant pourrait vous épargner une année de révision tortueuse sur la route. Les grandes lignes – et la détermination du thème et de la portée – peuvent donner un sens à votre histoire avant même que vous ne commenciez à l’écrire. Il est particulièrement important pour les auteurs de mémoires d’avoir une bonne maîtrise de ces éléments avant de commencer la rédaction. Sinon, ils sont particulièrement susceptibles de simplement déverser des souvenirs non structurés sur le papier.

Au fur et à mesure que vous écrivez votre mémoire, vous pouvez vous rappeler un autre moment fascinant de votre vie ou arriver à une épiphanie qui pourrait changer la direction thématique de votre mémoire. Vous ne devez jamais hésiter à les explorer. Cependant, un  » objectif sans plan n’est qu’un souhait « , comme le disait Antoine de Saint-Exupéry. Il est bon de consacrer un peu de temps à l’élaboration d’un plan et d’avoir une première feuille de route sous les yeux, afin de savoir dans quelle direction vous vous dirigez – et quel point vous essayez de faire valoir.

Avant d’écrire votre mémoire…

Au lieu de vous serrer la tête à l’idée de toute la planification qui vous attend, considérez l’élaboration d’un plan comme un déblayage du grenier. Parfois, vous avez besoin de souffler la poussière de vos souvenirs, de les réorganiser d’une manière qui semble ordonnée et de mettre de côté le désordre.

Nous avons résumé le processus en trois étapes simples. Alors prenez votre stylo, du papier, et mettons-nous à balayer.

Etape 1 : Organiser le grenier des souvenirs

Contrairement à la biographie classique, un mémoire ne doit pas nécessairement raconter toute la vie d’une personne. Au lieu de cela, il peut enregistrer les événements de quelques décennies, années ou même jours choisis – quelle que soit la période que vous jugez suffisamment importante pour la transmettre à un public.

Centrer votre histoire autour d’un intervalle de temps spécifique peut mettre votre mémoire au point. Déversez vos souvenirs sur le papier et passez-les au crible. C’est l’étape où vous devez  » vomir des mots  » autant que vous le pouvez. Le but est de voir s’il y a une certaine période de temps qui se démarque pour vous, ou une expérience dont vous réalisez que vous voulez particulièrement raconter une histoire.

Selon le message que vous voulez transmettre dans vos mémoires, vous pourriez aussi penser à cette étape en conjonction avec votre thème, que nous aborderons dans la prochaine section.

Lectures recommandées:

Walden, par Henry David Thoreau. Ce célèbre mémoire de 1854 ne couvre qu’une période de deux ans : celle que Thoreau a passée complètement seul dans une cabane près de Walden Pond.

Rêves de mon père, de Barack Obama. Les mémoires du 44e président des États-Unis couvrent une période de 27 ans : des premières années d’Obama jusqu’à son entrée à la faculté de droit en 1988.

Étape 2 : Construire un cadre pour votre histoire

Bien sûr, un tas de souvenirs sur papier ne va pas exactement vendre des millions d’exemplaires. Maintenant, vous voulez les sculpter en quelque chose qui a du sens pour d’autres personnes. Pour commencer, vous devrez esquisser deux éléments clés qui vous aideront à poser les bases de votre histoire.

Comment allez-vous structurer votre mémoire ?

Une autobiographie est généralement racontée dans un ordre chronologique, mais un mémoire n’a pas nécessairement besoin de l’être.

La structure dépend des événements que vous voulez raconter. Y a-t-il une certaine expérience que vous voulez relayer à vos lecteurs ? Alors vous pouvez vouloir centrer votre ligne de temps principale autour de cette période de temps définie. Ou bien le sujet de vos mémoires peut-il être décomposé dans un format plus facile à digérer ? (Voir : Fever Pitch de Nick Hornby dans les exemples ci-dessous). Pour d’autres types de structures dans les mémoires, consultez ce billet chez Ploughshares.

Les lectures recommandées :

Une année de pensée magique, par Joan Didion. Publié en 2005, ce mémoire raconte l’année de Didion après la mort de son mari. Le récit est structuré de manière à revenir à plusieurs reprises sur l’événement lui-même, le rejouant pour explorer son impact émotionnel sous différents angles dans chaque chapitre.

Fever Pitch, de Nick Hornby. Cette confession sur l’obsession d’un fan pour le football – et Arsenal en particulier – est intelligemment structurée dans un format épisodique : chaque chapitre est un court essai en orbite autour d’un match de football auquel Hornby a assisté.

Manger, prier, aimer, d’Elizabeth Gilbert. Ce mémoire énormément populaire est principalement structuré autour du voyage de Gilbert en Italie, en Inde et en Indonésie. Mais des flashbacks lui permettent d’en révéler davantage sur son parcours ainsi que sur la séquence d’événements qui l’ont conduite à la ligne temporelle actuelle.

Quel est le thème de vos mémoires ?

Le thème d’une histoire est le concept universel, ou  » grande idée « , qui sous-tend une œuvre écrite. Il peut s’agir de n’importe quoi, de l’obsession et de la vengeance (Moby-Dick d’Herman Melville) à la notion de liberté (1984 de George Orwell).

Parce que le thème est souvent le So what ? d’un mémoire, il peut servir d’accroche importante pour les publics potentiels. Examinez vos  » grands moments  » passés, en les reportant sur une ligne du temps pour voir comment ils s’agglutinent. Y a-t-il des liens qui vous sautent aux yeux ? Quelle idée maîtresse voulez-vous que vos expériences abordent et transmettent ? N’oubliez pas : les gens (à l’exception de vos amis et de votre famille) ne prendront finalement pas vos mémoires pour lire sur vous, mais pour apprendre quelque chose de votre histoire.

Julia Scheeres, auteur de mémoires à succès et éditrice professionnelle de mémoires, suggère de raconter votre histoire à quelqu’un pour déterminer votre thème. « Notez les parties qui éveillent sa curiosité et les questions qu’il pose », dit-elle. « Plus vous parlerez de vos mémoires, plus votre thème deviendra clair dans votre esprit. » Pour plus de conseils pratiques, consultez son billet sur le sujet ici.

Lectures recommandées :

Le rasoir doré, par Sam Lansky. Les premières mémoires de Lanksy sont centrées sur la lutte de l’auteur contre la toxicomanie : un sujet qui aborde les thèmes de la tentation et de la dépendance.

Hunger : A Memoir of (My) Body, de Roxane Gay. Ce mémoire de rupture de 2017 est une exploration crue du combat de toute une vie de l’auteur avec son propre corps, abordant la question plus large de l’image de soi à notre époque moderne.

Étape 3 : Placer votre histoire sur un arc

À présent, vous devriez avoir une meilleure maîtrise de la « grande image » de votre histoire, y compris la structure et le thème. La question suivante est : comment les assembler pour donner une forme et une colonne vertébrale à votre histoire ? C’est là que l’arc narratif entre en jeu. Ce qui est magique, c’est qu’un mémorialiste peut donner à sa propre histoire de vie un début, un milieu et une fin – complète avec les pics et les creux qui nous accompagnent dans la vie.

Une façon facile de penser à votre arc est en termes de comment votre protagoniste – vous, dans ce cas – change. Revisitez les expériences de vie que vous avez déjà notées. Comment chacune a-t-elle fonctionné comme un point tournant pour vous ? Ont-elles abouti à un changement interne global ? Ont-elles modifié votre perception de vous-même ?

Retournez ensuite à cette ligne horizontale que vous avez tracée plus tôt. Identifiez le conflit central qui lie toute votre histoire et travaillez sur la façon dont vos expériences passées ont fonctionné comme des crises dans la perspective de ce point culminant. Ajustez la ligne vers le haut ou vers le bas en fonction de l’escalade ou de la désescalade de votre histoire. Lorsque vous avez terminé, vous devriez avoir quelque chose qui ressemble à ceci :

En bref, un arc narratif.

Voir au-delà de l’esquisse

Le processus d’esquisse dure le temps qu’il vous faut pour vous sentir à l’aise avant de commencer à écrire votre mémoire. Cependant, si vous avez du mal à organiser vos pensées, il existe des logiciels qui peuvent vous aider. Voici plusieurs options d’outlining populaires :

• Scrivener : un logiciel tout-en-un complet qui aide les écrivains à faire des recherches, à tracer les grandes lignes et à écrire leurs livres, bien qu’il soit payant.
• Reedsy Book Editor : un logiciel d’écriture tout-en-un gratuit qui vous permet de tracer les grandes lignes, d’écrire et d’exporter votre livre sur une seule plateforme.
• Plottr : une application d’écriture facile à utiliser et intuitive conçue spécifiquement pour aider les auteurs à tracer les grandes lignes de leurs livres, de manière plus intelligente.
• Trello : une application gratuite de gestion de projet qui peut vous aider à organiser votre livre sur des  » cartes  » et un tableau de liège virtuel.

Ou tout simplement aller à la vieille école et utiliser un crayon et du papier. Ou un tableau de liège réel.

Et n’oubliez pas : écrire un livre est un marathon. L’esquisse n’est que votre période de préparation. La partie passionnante est juste au coin de la rue ! Si vous êtes curieux de savoir ce qui devrait se passer une fois que vous avez fini de tracer les grandes lignes de votre mémoire, vous pouvez passer au prochain volet de notre série de billets sur les mémoires : Comment écrire un mémoire. Vous pouvez également obtenir des conseils d’experts dans la rubrique Commercialisation d’un mémoire. Quelle que soit la façon dont vous choisissez d’aller de l’avant, vous pouvez vous reposer plus facilement en sachant que vous avez une feuille de route solide devant vous maintenant.