Comment demander à votre patron un jour de congé pour santé mentale au travail

Comment savoir que vous avez besoin d’un jour de congé pour santé mentale

Si vous souffrez de dépression ou d’anxiété, vous savez très bien quand vous avez un jour de congé et que vous avez besoin de vous éloigner du travail pour vous regrouper. Envisagez de prendre un congé pour trouver un thérapeute, assister à une séance de thérapie, faire renouveler vos médicaments, ou simplement pour retrouver vos repères après un événement émotionnel ou psychiatrique.

Les raisons courantes de prendre un jour de congé pour raison de santé mentale peuvent inclure le fait de prendre le temps dont vous avez besoin pour vous remettre d’une crise de larmes, d’un épisode bipolaire, d’une crise d’angoisse ou de tout autre problème de santé mentale. En fait, dans de nombreux États, vous pouvez prendre un jour de congé pour santé mentale pour des problèmes de violence domestique, ainsi que pour des besoins familiaux en matière de santé mentale – comme passer la journée à s’occuper de l’état de santé mentale d’un enfant ou aider un parent qui est aux prises avec des problèmes psychiatriques comme la démence.

Le défi, comme l’a noté Pew Research, est que seulement 76 % de toutes les entreprises américaines offrent des congés de maladie payés.2 Le pourcentage de petites entreprises (1-49 employés) offrant des congés de maladie payés tombe à 64 %. Si vous travaillez pour une entreprise qui n’offre pas de congé maladie payé, il est possible que votre employeur refuse votre demande de congé ou que vous deviez prendre ce congé sans être payé. En outre, les plus petites entreprises, comme celles qui comptent 15 employés ou moins, sont souvent exemptées de l’application du droit du travail fédéral et étatique en raison des difficultés commerciales potentielles.

Bien sûr, même si vous travaillez pour une entreprise avec un généreux programme de congés payés, un jour de santé mentale ne doit pas être utilisé en violation de la politique de votre entreprise. Par exemple, la consommation excessive d’alcool pendant le week-end n’est pas une bonne excuse pour prendre congé le lundi suivant, car vous risquez des mesures disciplinaires. Les journées de santé mentale, en tant que prestation de congé de maladie, devraient être réservées pour une raison valable.

Comment demander à votre patron un jour de congé pour santé mentale

Il est crucial de comprendre vos droits en matière d’emploi et de connaître la politique de congé de votre entreprise avant de demander à votre patron un jour de congé pour santé mentale. Vous devrez tenir compte de la culture dans laquelle vous travaillez et de ce que vous allez dire. Dans la plupart des cas, vous n’avez pas besoin de fournir une raison spécifique à votre employeur lorsque vous demandez un congé pour faire face à un problème de santé mentale.

Promenons-nous sur certaines actions concrètes que vous pouvez prendre.

Revoir vos droits en matière d’emploi

Si votre employeur compte 50 employés ou plus, ou si vous êtes sous contrat de travail fédéral, vous êtes protégé par les lois fédérales sur le travail et la lutte contre la discrimination qui empêchent votre employeur de vous pénaliser pour avoir pris un congé pour des problèmes de santé mentale. En outre, si vous travaillez dans l’un des États dotés de lois sur les congés de maladie payés, comme la Californie, l’Oregon, le New Jersey ou Washington D.C., votre État veille à ce que les employeurs offrent des congés de maladie que vous pouvez utiliser pour prendre un jour de congé pour raison de santé mentale.3

S’en tenir au manuel de votre entreprise

L’endroit où vous devez vous renseigner sur la politique de votre entreprise en matière de congés de maladie, sur le nombre de jours dont vous bénéficiez et sur ce pour quoi vous pouvez les utiliser est probablement le manuel de l’employé de votre entreprise. L’entreprise moyenne offre à ses employés sept jours de congé maladie par an.4 Ce nombre peut augmenter plus vous travaillez depuis longtemps dans une entreprise. Les organismes gouvernementaux et les syndicats ont tendance à offrir encore plus de congés payés que les entreprises privées.

Les entreprises de 50 employés ou plus doivent respecter des réglementations supplémentaires qui vous donnent du temps libre (bien que non rémunéré) pour les problèmes médicaux familiaux. Cela inclut les besoins en matière de santé mentale. Bien sûr, il existe des exigences, probablement documentées dans la section « congé » du manuel de l’entreprise, qui couvrent ces politiques, comme le congé médical familial ou le congé parental. Le temps libre pour la santé mentale est similaire à tout besoin médical ou de santé protégé par le droit du travail.

Si votre entreprise n’a pas de manuel, demandez à votre responsable ou au représentant des RH une copie de la politique de temps libre. S’agit-il de congés payés ou non payés ? Pouvez-vous demander des congés pour n’importe quelle raison, y compris la santé mentale, ou seulement pour des conditions spécifiques, comme lorsque vous avez de la fièvre ? Que demande l’entreprise lorsque vous devez prendre un jour de congé ? Y a-t-il un formulaire que vous devez soumettre ? Quelle est la procédure à suivre ? Qui doit être notifié, et quand ?

Considérez la culture de votre entreprise

Une fois que vous savez quelle est la politique officielle, considérez la culture de votre entreprise. Certaines entreprises sont très strictes. Si vous ne suivez pas le processus exact de demande de congés, ou si vous ne remplissez pas correctement le formulaire PTO, elles peuvent refuser votre demande de congés. D’autres entreprises autorisent les congés pour raisons de santé, mais peuvent vous juger ou vous harceler si vous demandez des congés pour raisons de santé mentale. Ce n’est pas légal, mais c’est difficile à éviter. Dans ces cas, il vaut mieux partager le moins d’informations possible lorsque vous demandez un jour de congé pour la santé mentale.

D’un autre côté, dans une entreprise qui a une culture d’inclusion et de sensibilisation à la santé mentale, demander à votre patron un jour de congé pour la santé mentale peut être aussi simple que de dire : « Hé, patron, j’ai besoin d’un jour de congé pour la santé mentale ! ». Les dirigeants de ces entreprises peuvent parler ouvertement de la santé mentale et du bien-être des employés, offrir des programmes d’aide aux employés (PAE) et proposer des ateliers sur des sujets comme la gestion du stress. Ils se rendent compte que les problèmes de santé mentale sont courants en milieu de travail.

En fait, l’American Heart Association a constaté que 76 % des employés déclarent avoir eu un problème qui a affecté leur santé mentale.5 Jusqu’à 79 % de toutes les entreprises offrent des ressources telles qu’un PAE6. Demander un jour de congé pour la santé mentale dans une telle culture semble moins risqué.

Craft What You’re Going to Say

Une fois que vous êtes clair sur la politique de congé de votre entreprise, vos droits en matière d’emploi et la culture dans laquelle vous travaillez, vous pouvez déterminer la meilleure façon de demander un congé pour répondre à vos besoins en matière de santé mentale, y compris les problèmes des membres de la famille. Par exemple, votre entreprise n’exige peut-être pas que vous indiquiez pourquoi vous prenez un jour de congé. Si c’est le cas, ne le faites pas.

Voici quelques exemples de ce que vous pourriez dire :

• « J’aimerais prendre congé demain pour régler un problème personnel. »
• « Je dois prendre congé mardi prochain pour le PTO. »
• « J’ai un rendez-vous vendredi et je devrai prendre congé l’après-midi. »
• « Je serai absent demain pour gérer un problème de santé avec ma mère. »
• « Je ne peux pas prendre le quart de rotation parce que ma fille a un rendez-vous ce jour-là. »

Notez qu’aucun de ces exemples ne divulgue spécifiquement la raison du congé. Ce n’est vraiment pas l’affaire de vos employeurs de savoir quand vous consultez un thérapeute pour un trouble de l’anxiété, ou que vous emmenez votre enfant pour une évaluation comportementale.

Soumettez votre demande via le formulaire de demande de congés de l’entreprise ou par courriel

Les entreprises ayant une politique de demande de congés plus formelle peuvent exiger que vous suiviez un processus. Il peut s’agir d’un formulaire papier de demande de PTO que votre responsable doit approuver, ou d’une demande électronique que vous soumettez via le système RH de votre entreprise.

Notez que le système de demande de congés de votre entreprise peut ne pas exiger que vous fournissiez d’autres détails que la date, l’heure et le type de congé que vous demandez, c’est-à-dire un congé de maladie ou des vacances.

Cependant, les urgences arrivent. Une personne qui traverse une crise psychologique peut avoir besoin d’être enregistrée dans un établissement de santé mentale pour observation. Donner un préavis à votre employeur n’est pas toujours une option. De nombreuses politiques d’entreprise le permettent.

Il est possible que vous ou un membre de votre famille puissiez simplement appeler, envoyer un message texte ou un courriel à l’entreprise pour l’informer que vous serez absent en raison d’une  » urgence de santé « .

Modèle de courriel pour demander à votre patron un jour de congé pour raison de santé mentale

Ce qu’il est utile de savoir, c’est que vous aurez rarement besoin de fournir des détails atroces dans votre demande de congé lorsque vous demandez un jour de congé pour raison de santé mentale au travail. C’est parce que votre vie privée médicale (et de santé mentale) est protégée par la loi fédérale.

Voici trois modèles de courriel que vous pourriez utiliser (copiez et collez le texte ci-dessous dans un message électronique et personnalisez-le avec le nom de votre gestionnaire et votre signature) :

Défléchir aux questions bien intentionnées de l’employeur

Bien que vous ayez le droit de protéger la confidentialité de vos données médicales et de santé, y compris votre état de santé mentale, il n’est pas rare qu’un employeur demande plus de détails. Cela peut devenir risqué. Considérez ces réponses comme un moyen de vous protéger et de détourner les questions de votre employeur.

Vous pouvez répondre en disant :

• « C’est personnel. Je préférerais ne pas entrer dans les détails du problème de santé auquel je fais face. »
• « Je préférerais ne pas fournir d’autres détails par rapport à mes droits à la vie privée en vertu de la HIPAA. »
• « Pour protéger la vie privée de ma famille, je voudrais laisser le motif du congé de maladie en blanc. »
• « Selon la loi sur les congés maladie (de l’État), je ne suis pas tenu de vous fournir cette information. »
• « À moins que répondre ne soit exigé par la loi, je refuse respectueusement d’élaborer. »

Dans de rares cas, un employeur non informé peut exiger une preuve écrite ou une note du médecin. Si telle est la politique de l’entreprise, vous pouvez demander à votre médecin d’écrire qu’il vous recommande de prendre congé pour des raisons de santé. Aucun diagnostic ou code d’assurance n’est requis. (Vous pouvez informer votre employeur que demander une note du médecin n’est pas une bonne pratique car cela expose l’entreprise à des violations potentielles de la loi HIPAA.)

Quelles sont les lois concernant la prise d’un jour de santé mentale ?

Le gouvernement fédéral fournit aux employés des protections, telles que la confidentialité des informations de santé par le biais de la Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA), les lois sur l’égalité des chances par le biais de la Equal Opportunity Employment Commission (EEOC), et les lois anti-discrimination comme l’Americans with Disabilities Act (ADA).

En outre, le Department of Labor (DOL) fournit des conseils et un soutien pour la santé mentale sur le lieu de travail, reconnaissant qu’un travailleur sur cinq connaît des problèmes de santé mentale.7 Une douzaine d’États américains ont ajouté des lois sur les congés de maladie payés et non payés, permettant aux employés de prendre des congés pour des besoins de santé (et de santé mentale) qui les affectent, eux et leur famille.

Les plus pertinentes de ces lois sont décrites ci-dessous :

HIPAA

La loi sur la portabilité et la responsabilité de l’assurance maladie (HIPAA) prévoit des protections pour les personnes ayant des problèmes de santé mentale, tout comme pour les personnes ayant des problèmes de santé physique. Ce que cela signifie pour ceux qui prennent un jour de congé pour raison de santé mentale, c’est que votre employeur n’a pas le droit de connaître les détails de votre état.

Par exemple, votre employeur ne peut pas appeler votre thérapeute pour savoir ce qui se passe, comme ce pour quoi vous êtes traité ou les médicaments prescrits légalement que vous prenez (des exclusions peuvent s’appliquer pour des raisons de sécurité, comme dans l’industrie du transport). Vos informations de santé, y compris votre état de santé mentale, restent privées, sauf si vous choisissez vous-même de les partager.

FLSA

La loi sur les normes de travail équitables (FLSA) régit des sujets tels que le salaire minimum et les lois sur le travail des enfants. Il empêche la discrimination à l’encontre des personnes souffrant de problèmes de santé mentale, comme le fait de retenir illégalement le salaire d’un travailleur s’il a besoin de prendre une pause de 15 minutes pour des raisons de santé mentale.

EEOC

La Commission pour l’égalité des chances en matière d’emploi (EEOC) fournit des réglementations aux employeurs pour garantir que tous les employés sont traités de manière égale. Cela signifie que votre employeur ne peut pas accorder à un collègue un congé pour une opération chirurgicale sans vous accorder un temps de pause égal pour vos besoins en matière de santé mentale. Il ne peut pas non plus vous discriminer en raison d’un problème non lié au travail, comme le fait d’avoir un membre de la famille affecté par la santé mentale.

Cependant, de nombreux règlements de l’EEOC ne sont pas appliqués pour les petits employeurs. Vous pouvez avoir le droit de ne pas être discriminé pour avoir pris un jour de congé pour raison de santé mentale, mais cela ne signifie pas que vous serez toujours en mesure de protéger ce droit dans une plus petite entreprise.

ADA

L’Americans with Disabilities Act (ADA) protège les travailleurs ayant des problèmes de santé, de santé mentale et des handicaps perçus. Sur le lieu de travail, cela signifie que les employeurs ne peuvent pas faire de discrimination à votre encontre (licenciement, discipline, rétrogradation) en raison de la divulgation d’un problème de santé mentale. En outre, vous avez le droit de demander un aménagement raisonnable pour vous permettre de faire votre travail en dépit de vos problèmes de santé mentale.

Les exemples d’aménagements raisonnables du temps libre qu’une personne atteinte d’un trouble de santé mentale peut demander à son employeur sont :

• L’acupuncture pour réduire le stress qui vous oblige à partir plus tôt un jour par semaine
• Un jour de congé par mois pour participer à un groupe de gestion de la colère
• Un congé non rémunéré si vous êtes incapable de contrôler vos émotions ce jour-là
• Une fin de semaine de deuxjours après toute semaine où vous devez faire des heures supplémentaires
• Des demandes de congés périodiques (aléatoires) lorsque votre anxiété est incontrôlable
• Des congés pour vous acclimater à de nouveaux médicaments qui vous rendent agité ou somnolent

Le Bureau de la politique d’emploi des personnes handicapées fournit d’autres exemples d’aménagements raisonnables. Gardez à l’esprit que l’ADA, comme l’HIPAA et d’autres lois du travail, peut ne pas couvrir vos congés pour des besoins de santé mentale si vous travaillez pour un petit employeur. C’est pourquoi il est essentiel d’examiner à la fois la loi et les politiques de votre entreprise, telles que documentées dans le manuel de l’employeur. En l’absence d’une loi, la plupart des tribunaux exigeront de votre employeur qu’il respecte les politiques qu’il a consignées dans le manuel de l’employé.

FMLA

La loi sur les congés médicaux familiaux (FMLA) vous permet de prendre un congé (jusqu’à quatre mois si vous remplissez les conditions) non rémunéré pour traiter la plupart des types de problèmes médicaux et de santé familiale, y compris la santé mentale. Par exemple, en vertu de la FMLA, vous pourriez vous occuper de vous-même ou d’un membre de votre famille aux prises avec de graves problèmes de santé mentale, comme un nouveau diagnostic de trouble bipolaire, ou soutenir le rétablissement de votre enfant après une tentative de suicide.

Mais la plupart des personnes aux prises avec des troubles de santé mentale courants n’ont pas besoin de prendre des mois de congé à la fois. Pour des problèmes comme le syndrome de stress post-traumatique (SSPT), une thérapie continue pour les phobies, ou des rendez-vous réguliers pour traiter la dépression ou l’anxiété, il peut être plus approprié de demander un FMLA intermittent.

Peut-être que votre trouble exige que vous voyiez un prestataire tous les jours, ou que votre thérapeute vous suggère de participer à des activités de groupe un jour par semaine. Ces jours de santé mentale peuvent être demandés par le biais du programme FMLA de votre employeur. En fait, le congé pour « conditions épisodiques de l’employé » est le type de congé FMLA le plus couramment demandé.8

Le seul hic, c’est que le FMLA n’est pas obligatoire pour les employeurs de moins de 50 employés. Le congé FMLA n’a pas à être payé et il y a quelques autres règles aussi, comme le fait que vous devez travailler pour l’entreprise au moins un an et être à temps plein avec au moins 1 250 heures de travail.

En outre, votre employeur peut exiger que vous suiviez sa politique et ses procédures de demande de congé FMLA. Le non-respect de cette exigence pourrait annuler votre avantage FMLA. Si vous souhaitez utiliser ce programme, il est préférable de parler à quelqu’un des ressources humaines de votre entreprise pour comprendre le processus, les formulaires et les approbations nécessaires pour profiter de vos options FMLA.

État & Lois locales sur les congés de maladie

Les congés de maladie (payés ou non) ne sont pas obligatoires au niveau fédéral. C’est une décision laissée à l’employeur ou à l’État.

Chaque année, d’autres États américains rejoignent la tendance à ajouter des lois sur les congés de maladie payés et non payés dans les livres. La loi de chaque État varie légèrement en termes de ce qu’elle couvre. Par exemple, la plupart des lois étatiques sur les congés de maladie prévoient des congés payés en cas de besoin pour les problèmes de santé physique et mentale des membres de la famille. Certaines couvrent les congés nécessaires en raison de problèmes de violence domestique.

Au moment de la rédaction de cet article, les 12 États suivants obligent les employeurs à fournir des congés de maladie aux employés travaillant pour des employeurs dans leur État :9

États qui obligent les employeurs à fournir des congés de maladie

Le congé de santé mentale est un avantage standard dans le cadre des lois sur les congés maladie obligatoires dans ces États. Et, certaines grandes zones urbaines comme San Francisco, New York et Dallas, exigent des employeurs locaux qu’ils offrent des prestations de congé de maladie encore plus généreuses que ce que l’État lui-même impose.10

Cependant, outre le fait que les petits employeurs ne sont pas tenus de respecter certaines lois fédérales sur l’emploi, les seuils et les règles des entreprises varient selon les États. Par exemple, dans le Connecticut, les entreprises de 50 travailleurs ou plus doivent fournir des congés de maladie payés. En Oregon, les employeurs comptant aussi peu que 10 employés doivent s’y conformer.

Si vous travaillez pour une petite entreprise, ou si vous vivez dans un État où les protections en matière de congé de maladie sont inexistantes ou limitées, il se peut que vous n’ayez aucun droit légal à un congé payé ou non payé pour des problèmes de santé mentale.

Ce que vous pouvez faire à la place, c’est respecter la politique de congé de votre entreprise, ou envisager de demander à votre patron un jour de congé non payé pour la santé mentale. Suivez la politique de votre entreprise pour vous protéger afin que le temps pris en congé à n’importe quelle fin, y compris un jour de congé pour la santé mentale, n’entraîne pas de mesures disciplinaires pouvant aller jusqu’à la perte de votre emploi.