Comment le Nevada est devenu un État
1/24/01 Le Courrier
État sans fonctions étatiques : Nevada Suite
Timothy Cooper, Cette adresse e-mail est protégée contre les robots spammeurs. You need JavaScript enabled to view it
Important, selon l’archiviste de l’État du Nevada Guy Roche, l’un des facteurs économiques qui a influencé l’octroi initial du statut de territoire au Nevada en 1861 était la découverte du Comstock Lode de 1859. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un facteur déterminant dans l’obtention par le territoire du statut d’État trois ans plus tard, ce facteur a eu une influence matérielle, car le statut territorial du Nevada a directement bénéficié au gouvernement américain. Entre autres choses, il garantissait que » les richesses serviraient l’Union et non la cause confédérée « . En outre, Roche affirme que le « gouvernement fédéral a acheté une grande partie de l’argent et des lingots d’or du Nevada pour soutenir sa monnaie » et, bien sûr, tout impôt fédéral perçu allait directement « dans les coffres de l’Union. »
Et, fait intéressant, ce sont les exploitants miniers du Nevada eux-mêmes qui ont mené la campagne pour l’obtention du statut d’État du Nevada en 1863, à une époque où l’économie du Nevada était relativement robuste. La principale motivation des mineurs était d’ordre économique. Espérant obtenir une représentation au Congrès afin de rejeter une proposition de taxe fédérale sur les gisements minéraux extraits des territoires de l’Ouest, ils ont réclamé des droits d’État. Et le moment choisi s’accorde parfaitement avec les craintes du président Lincoln de perdre l’élection présidentielle à venir et avec ses espoirs ardents de faire passer le 13e amendement, qui, bien sûr, rendait l’esclavage illégal. (Il pensait avoir besoin de deux voix supplémentaires de sénateurs pour garantir l’adoption de cet amendement ; ironiquement, il s’est avéré que ce n’était pas le cas.)
En 1864, le Congrès a effectivement accordé au Nevada le statut d’État. Mais cette même année, une récession s’est installée dans tout l’État. Ironiquement, ce sont les mineurs eux-mêmes qui avaient voté contre une proposition de taxe sur le « produit brut » des mines territoriales l’année précédente, ce qui aurait permis d’éviter la crise financière dans l’État. En raison de la récession économique, les mineurs ont adopté à la place une taxe sur le « produit net », qui n’a malheureusement pas réussi à générer suffisamment de recettes pour éviter la crise. Le Nevada a alors émis des obligations pour soutenir l’économie, qui ont été achetées par les banquiers californiens à des taux d’intérêt exorbitants. Mais à la fin des années 1860, le « Big Bonanza » avait frappé – alimenté par les découvertes d’or et d’argent dans le désert du sud-ouest du Nevada et l’arrivée du chemin de fer transcontinental. (L’argent supplantera bientôt l’or comme premier moteur économique du Nevada, qui sera connu sous le nom de « The Silver State »). En 1869, l’élevage de bovins et de moutons était également devenu une économie clé de l’État. Au cours des sept années suivantes, « l’argent a roulé », explique l’historien Drakes, et en 1875, le Nevada a pu « rembourser » ses obligations californiennes.
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