Comment les athlètes professionnels paient-ils leur loyer ?

19 juillet, 2019

Vous ne pouvez pas ouvrir une page de sport sans lire le contrat de plusieurs millions de dollars d’un joueur de la NFL ou de la NBA. Mais tous les athlètes ne gagnent pas les gros sous. Les salaires de certains athlètes professionnels sont moins élevés que vous ne le pensez.

Comment exactement le nageur ou le coureur au-dessus de la moyenne paie-t-il ses factures ? Ce n’est pas toujours une question de gros chèque de paie. Certains athlètes professionnels doivent faire preuve de créativité. Et parce qu’ils passent la majeure partie de leur vie à s’entraîner, c’est parfois un combat pour garder les lumières allumées.

Qu’est-ce qui fait qu’un athlète est « professionnel » vs « amateur » ?

Le fossé entre un athlète amateur et un professionnel est assez large – et il est pavé d’argent.

Selon les avocats-écrivains de Findlaw.com,  » En règle générale, les athlètes amateurs ne sont pas rémunérés pour leurs performances sportives… Les athlètes professionnels, en revanche, reçoivent généralement un salaire annuel auquel s’ajoutent des primes liées aux performances individuelles et collectives. « 

C’est simple, non ? Être payé = professionnel. Ne pas être payé = amateur. Désolé, ce n’est pas si simple.

Que gagnent les étudiants sportifs à l’université ?

A l’université, un athlète adepte peut obtenir une bourse complète ou partielle en échange de sa présence et de ses performances pour l’école. La NCAA se vante d’octroyer chaque année plus de 2,9 milliards de dollars à quelque 150 000 étudiants-athlètes des écoles de division I et II. Mais la concurrence est rude. Selon leurs calculs, seuls 2 % des athlètes du secondaire réussiront le pari, si l’on peut dire, et recevront une bourse d’études sportives pour l’université.

Cette bourse d’études couvre généralement les frais de scolarité, la chambre et la pension, les livres et les frais. Et elle peut également être renouvelée (ou refusée) d’année en année, en fonction de l’accord de l’école et de l’étudiant.

Mais cela ne s’arrête pas là. Pas plus tard qu’au printemps dernier, des étudiants athlètes ont gagné un recours collectif contre la NCAA qui avait précédemment plafonné le montant des bourses qu’ils pouvaient recevoir. L’argument des étudiants était que si les universités profitaient, les athlètes étaient coincés avec leurs étiquettes « amateurs » et donc écartés de la pile d’argent.

Comment l’or brille aux Jeux olympiques

Dans les Jeux olympiques modernes, les règles exigeaient que les concurrents soient des amateurs et non des professionnels. Depuis 1988, le CIO autorise les professionnels à participer aux compétitions (en laissant aux fédérations des différents sports le soin de décider). Cela conduit à une certaine confusion, lorsque les fédérations changent d’avis sur l’autorisation de leurs athlètes à concourir tous les quatre ans, comme la façon dont la NHL a récemment tiré la prise sur l’autorisation de ses athlètes à patiner dans les Jeux olympiques d’hiver en 2018.

Ouvrir les sports professionnels aux Jeux olympiques est également la façon dont vous obtenez des équipes de rêve comme l’équipe masculine de basket-ball des États-Unis en 1992. Le CIO, tire également certains avantages du fait que des athlètes professionnels célèbres augmentent le profil des Jeux.

Les Jeux olympiques offrent un champ difficile (jeu de mots) pour les athlètes de divers pays à naviguer, des règles de parrainage strictes et en constante évolution, aux situations où certains sports autorisent les entreprises pour leurs athlètes alors que d’autres ne le font pas. Comme pour tout dans le monde du sport, c’est un jeu compliqué et tout le monde ne gagne pas.

Quels types de dépenses les athlètes ont-ils ?

Les athlètes ont cependant plus de dépenses que les bases du gîte et du couvert. En tant que professionnels, ils doivent également payer des choses comme :

• L’équipement. (Des chaussures d’escalade aux maillots de bain.)
• Voyage. (Se rendre à des compétitions dans le monde entier n’est pas bon marché.)
• Traitements médicaux. (Lorsque votre corps est votre instrument, vous pouvez avoir besoin de le peaufiner de temps en temps.)
• Agent sportif. (Ces gens négocient ces contrats pour les athlètes professionnels et prennent également 4 à 10 %.)

D’où vient l’argent ?

Il n’y a pas que les médailles d’or qui peuvent payer un athlète. De nombreux flux de revenus différents constituent leurs revenus.

• Gagner une compétition, recevoir un chèque. (Les athlètes sont souvent en compétition pour le  » sac à main  » d’un événement, le vainqueur emportant le plus de dollars.)
• Sponsors. (Une marque veut que vous portiez ses produits, alors vous signez un contrat et ils vous habillent, en plus de vous payer peut-être un peu d’argent.)
• Frais d’apparition. (Pas seulement couper des rubans au lavage de voiture, les apparitions peuvent signifier simplement participer à une compétition, surtout si vous êtes un gagnant olympique ou un détenteur de record.)
• Les endossements de produits. (Pensez aux boîtes de Wheaties, aux automobiles et aux boissons pour sportifs. Sur l’extrémité de luxe des choses, ceux-ci peuvent s’avérer très lucratifs.)

Tous ces accords sont négociés par l’athlète ou son agent, avec des montants variables en fonction de l’accord conclu. Certains athlètes renégocient lorsqu’ils prennent de l’ampleur dans leur sport, et d’autres vont chercher la meilleure offre année après année.

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De quel genre de gros sous parlons-nous ?

La vérité est que cela varie beaucoup… et une grande partie n’est pas de notoriété publique. Certaines informations disponibles sont estimées à partir d’agents sportifs anonymes (qui, pour être juste, devraient en avoir une bonne idée).

RUNNING

En 2018, LetsRun.com a demandé à des agents sportifs d’estimer divers salaires en fonction de leur connaissance interne de l’industrie et des joueurs. Ils variaient énormément d’une personne à l’autre, compte tenu de nombreux facteurs, notamment l’origine du coureur – les coureurs des États-Unis étaient mieux payés que ceux du Kenya ou de l’Éthiopie, même si les coureurs des petits pays gagnaient plus de courses – et leurs performances récentes.

Les salaires des athlètes professionnels d’athlétisme (hommes et femmes) variaient dans les estimations de 32 000 à 237 000 dollars par an. Les sprinters variaient de 430 000 à 1 725 000 dollars. Et les marathoniens variaient de 10 000 $ à 141 667 $ (dans le champ des hommes du marathon de Boston) à 1 667 $ à 200 000 $ (dans le champ des femmes du marathon de Boston).

D’autres détails proviennent d’enquêtes menées par divers groupes sportifs, qui se sont tournés vers les professionnels de leur arène pour leur faire part de la réalité de leurs salaires.

ROCK CLIMBING

En 2012, le magazine d’escalade Rock and Ice a parlé à des passionnés d’escalade qui occupaient différents emplois liés à l’escalade. Des employés de salles d’escalade (5 000 à 40 000 dollars par an) aux professionnels, en passant par les représentants en matériel (50 000 à 100 000 dollars). Ceux qui se qualifient de grimpeurs professionnels sont qualifiés par le magazine de « grimpeurs sponsorisés » et déclarent qu’ils « gagnent jusqu’à 100 000 dollars, mais 58 % gagnent moins de 5 000 dollars. Seuls 20 % gagnent plus de 20 000 $. »

Même si le salaire de « rock star » n’est pas si stupéfiant, les avantages sont grands si vous êtes amoureux de votre sport, écrit Rock and Ice : « Go climbing dude ! ». Faites-vous aussi prendre en photo, signez des affiches, donnez votre avis sur les produits et soyez un bon ambassadeur de votre sponsor. Étonnamment, seulement 70 % d’entre eux ont dit qu’ils recommanderaient leur emploi et 25 % ont dit qu’ils ne vivaient pas leur rêve. »

NAGE

David Arluck,PDG du Fitter and Faster Swim Tour, note que les jeunes nageurs qui cherchent à sauter dans le monde de la natation professionnelle « doivent considérer les parrainages non pas comme ‘qu’est-ce que je peux gagner’ ? Mais plutôt comme la valeur qu’ils apportent aux entreprises. »

Il poursuit : « Et cela peut être difficile… Pour un jeune nageur universitaire qui vient d’intégrer une équipe olympique, cela peut être difficile à gérer. L’opportunité est là avec de la patience et en trouvant les bons parrainages et en n’acceptant pas de contrats bas de gamme. Vous devez comprendre ce que valent votre nom et votre image. Comprenez que vous pouvez être positionné pour apporter une valeur énorme à ces entreprises. »

Où les vieux athlètes trouvent-ils leur argent ?

Ceux qui ne peuvent pas, enseignent, non ?

Rester payé dans votre sport peut signifier une carrière d’entraîneur (privé ou collégial) ou l’ouverture d’une école ou d’un centre d’entraînement pour gagner de l’argent sur votre nom. Pour de nombreux athlètes de haut niveau dans le monde, on considère qu’ils sont « passés par la case départ » s’ils participent à des compétitions au début de la trentaine. Il y a beaucoup de vie à faire, et de revenus à gagner, dans les années qui suivent.

L’entreprise d’Arluck emploie des nageurs jeunes, en milieu de carrière et plus âgés qui donnent des cours en clinique pour le Fitter and Faster Swim Tour (FFT). Dans une interview de 2017, Arluck a déclaré :

En fait, nous avons plusieurs nageurs qui ne faisaient que quelques cliniques avec nous annuellement lorsqu’ils faisaient de la compétition. Puis, une fois à la retraite, ils en faisaient beaucoup plus – dans plusieurs cas, ils généraient plus de 30 000 $ par an tout en travaillant les week-ends et en faisant des plans pour leur carrière à long terme. Il s’agit d’un revenu bien nécessaire pour un athlète qui peut entrer pour la première fois dans la vie active à l’âge de 25 ans ou plus et qui ne bénéficie plus du soutien des allocations et des parrainages de USA Swimming.

Que se passe-t-il lorsque vous devez faire une pause (comme pour avoir des enfants) ?

Les congés de maternité pour les femmes dans le sport ont fait l’objet d’un examen minutieux cette année, avec des images dramatiques de coureuses professionnelles concourant alors qu’elles sont enceintes, comme l’olympienne Alysia Montaño. Montaño a récemment allégué que son sponsor, Nike, lui a répondu que si elle voulait avoir un bébé alors qu’elle était encore une athlète à plein temps, ils mettraient simplement son contrat en pause et arrêteraient de la payer. Montaño et la coureuse olympique Kara Goucher ont toutes deux eu des enfants alors qu’elles étaient sous contrat avec Nike. En raison de la politique de l’entreprise, elles ont repris leur sport peu de temps après avoir donné naissance.

« La majeure partie du salaire d’un coureur d’élite provient de n’importe quelle entreprise de vêtements qui les sponsorise, donc fermer ce robinet particulier revient à supprimer leur revenu principal », a écrit Patrick Redford à Deadspin. « Montaño s’est ensuite tourné vers Asics, qui a réagi de la même manière. Montaño a dû faire face à une pression financière supplémentaire de la part du Comité olympique américain, qui a cessé de payer son assurance maladie après qu’elle n’a pas couru pendant un certain temps. »

Donc, non seulement ces femmes ont perdu leur salaire alors qu’elles étaient enceintes, mais elles ont également perdu leurs soins de santé pour soutenir cette grossesse.

« Montaño et Goucher ont toutes deux déclaré au qu’elles avaient perdu leur assurance maladie du Comité olympique américain et de l’U.S.A. Track & Field pendant qu’elles avaient des enfants », écrit Caitlin O’Kane à CBS News. « Nike a déclaré avoir changé son approche pour que les athlètes ne soient pas pénalisés dans de telles situations, mais a refusé de dire si des protections étaient inscrites dans ses contrats. »

Le grand écart de rémunération entre les sexes dans le sport

Même sans avoir à gérer une grossesse, les femmes font face à des défis en termes d’équité salariale dans le sport professionnel. Vous avez probablement lu des articles sur la récente domination de l’équipe américaine de soccer féminin à la Coupe du monde.

Lors des célébrations, leurs fans ont applaudi – et scandé « l’égalité des salaires ». Pourquoi ? Parce que l’équipe féminine a remporté quatre Coupes du monde, tandis que l’équipe masculine américaine n’en a remporté aucune. Mais l’équipe féminine est moins bien payée que l’équipe masculine. Beaucoup moins. Et bien que les calculs ne soient pas de 1 pour 1 en raison de différentes structures de paiement qui sont complexes (c’est le moins qu’on puisse dire), il est clair que les prix du football masculin et féminin ne sont pas égaux à l’échelle mondiale, et cela signifie que les joueurs ne sont pas traités de la même manière non plus.

L’écart de rémunération entre les sexes dans le sport est encore plus dramatique qu’au bureau. En 2018, par exemple, cette liste des 25 athlètes américains les mieux payés ne comprenait pas une seule femme. Du tennis au surf, les athlètes féminines s’expriment sur la disparité des prix dans leurs sports.

« Les stars féminines du tennis les mieux payées gagnent un tiers de ce que gagnent les hommes les mieux payés, et la joueuse de football la mieux payée au monde gagne 182 fois moins que l’homme le mieux payé », note Mental Floss.

Cet été, en fait, alors que l’équipe féminine de football se rendait en France pour sa compétition, elle devait également faire face à un procès en cours contre la U.S. Soccer Federation, qui décide comment et combien ils sont payés.

« La poursuite affirme, par exemple, que de 2013 à 2016, si un joueur et une joueuse de l’équipe nationale ont chacun joué 20 matchs d’exhibition dans une année, les membres de l’équipe masculine auraient gagné en moyenne 263 320 $, tandis que les membres de l’équipe féminine auraient gagné un maximum de 99 000 $ », écrit Lizzy Goodman au New York Times. U.S. Soccer a réfuté les affirmations de la poursuite.

Vraiment, les salaires des athlètes professionnels sont aussi compliqués et aussi variés qu’il y a de concurrents dans le monde.

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