DC Comics
Ce qui est connu aujourd’hui sous le nom de DC Comics a été fondé en 1934 par l’entrepreneur en édition Malcolm Wheeler-Nicholson sous le nom de « National Allied Publications ». DC est né de la fusion de « National Allied Publications » et de « Detective Comics Inc », ainsi que de la société affiliée « All-American Publications ». Bien qu’elle soit officiellement connue sous le nom de « National Comics », les couvertures des bandes dessinées portaient un logo « DC » et étaient désignées par son surnom : « DC Comics ». Les gens l’avaient surnommé « DC » à cause de l’une de ses séries de comics les plus populaires ; Detective Comics et c’est ainsi qu’est née l’une des marques de comics les plus reconnaissables au monde avec ses rivaux Marvel publishing.
L’entreprise n’a cependant officiellement changé son nom en DC Comics qu’en 1977, sous la présidence de Jenette Kahn.
DC Comics a son siège officiel actuel au 1700 Broadway, 7e, New York, New York. Random House distribue les livres de DC Comics sur le marché des librairies, tandis que Diamond Comics Distributors alimente le marché spécialisé des magasins de bandes dessinées.
Edit de l’âge d’or
La première bande dessinée de National Allied Publications était New Fun : The Big Comic Magazine #1 qui est sorti en février 1935. Elle a fait un tabac et a été étonnamment populaire. Plus tard cette année-là, un deuxième titre est sorti : New Comics #1. La taille et la longueur de New Comics #1 devint l’archétype de nombreuses bandes dessinées par la suite, et elle devint la série de bandes dessinées la plus longue de tous les temps.
En 1938, National lança Action Comics, qui présentait le tout nouveau personnage des contributeurs réguliers Jerry Siegel et Joe Shuster, Superman. D’abord rejeté comme « idiot » par la rédaction, les rapports sont rapidement revenus en notant la popularité et l’augmentation des ventes résultant de la fonctionnalité de Superman. Superman fait rapidement sensation et des dizaines d’imitations, provenant de National et d’autres maisons d’édition, apparaissent presque du jour au lendemain. Le scénariste Bill Finger et son employeur artiste Bob Kane ont rapidement soumis Batman pour qu’il apparaisse dans Detective Comics et avant longtemps, toute une Justice Society of America avait été formée, y compris des propriétés telles que The Flash, Green Lantern, The Sandman, Wonder Woman, Hawkman et The Spectre, pour n’en citer que quelques-unes, dont beaucoup ont été créées ou écrites par le prolifique Gardner Fox.
Avec l’établissement de DC comme l’une des principales sociétés de comics et avec plusieurs des noms les plus commercialisables dans les premières années de la bande dessinée, elle est parfois considérée comme la principale société avec laquelle les autres sociétés devaient rivaliser. Les entreprises ont essayé différentes approches, l’une d’entre elles a réussi et a souvent dépassé les ventes de DC, par exemple Fawcett Publications qui avait un personnage que certains considèrent comme similaire à Superman, un héros tout-puissant avec une « famille » de soutien connue sous le nom de Captain Marvel et la famille Marvel, tandis que d’autres entreprises comme Charlton Comics ont créé des mondes entièrement nouveaux empêchant DC de les attaquer en justice. Plus tard, au cours de l’âge d’argent, beaucoup de ces sociétés ont fait faillite ou, comme Fawcett, ont été poursuivies en justice pour avoir cessé d’exister. Ainsi, bien qu’ils aient été autrefois des concurrents, de nombreuses propriétés de Fawcett et Charlton, bientôt du domaine public, ont finalement été relancées et déposées et apparemment prises sous le contrôle de DC.
L’âge d’argent et de bronzeEdit
Pendant les années d’après-guerre, la popularité des super-héros avait presque complètement décliné, bien que DC et d’autres éditeurs allaient toujours de l’avant en se tournant vers d’autres genres tels que les animaux drôles, la romance, la science-fiction, les westerns et l’horreur. Des personnages majeurs tels que Batman, Wonder Woman et Superman ont réussi à rester en publication et, au milieu des années 1950, le super-héros était à nouveau destiné à faire son retour. Showcase #4 en 1956 présente aux lecteurs Barry Allen, le tout nouveau Flash réimaginé avec un design plus épuré et beaucoup plus imprégné de science-fiction (et les anciens héros de l’âge d’or relégués sur la Terre 2). Des personnages tels que The Atom, Green Lantern et la JSA, maintenant réinventée sous le nom de Justice League of America ont rapidement suivi et un nouveau boom des super-héros a été lancé.
Pendant cette période, The Comics Code Authority est également entré en jeu, ce qui a radicalement atténué le contenu disponible dans le médium des comics. De nombreuses histoires de cette période se sont éloignées des thèmes d’horreur ou de violence plus controversés.
Avec la revigoration de Marvel dans les années 1960 sous la direction de Stan Lee et Jack Kirby, DC s’est retrouvé un nouveau concurrent plus puissant. Marvel a réussi à briser ce qui était devenu à l’époque des archétypes génériques de super-héros en introduisant des personnages plus jeunes et plus imparfaits (et donc apparaissant plus humains et attirant un public plus jeune d’une manière plus directe). Après avoir pris du retard sur Marvel en termes de ventes, DC a finalement été contraint d’adopter en grande partie le même système que Marvel, en introduisant des équipes jeunes comme les Teen Titans pour concurrencer les X-Men.
L’âge moderne et Crisis On Infinite EarthsEdit
En 1985, DC Comics a décidé que ses 50 ans de continuité et ses nombreuses Terres alternatives étaient devenus trop désordonnés et avait besoin d’une nouvelle table rase. DC a écrit l’un des premiers crossovers majeurs de comics qui incorporait presque tous les titres et personnages DC jamais publiés par la société. La série s’est terminée par l’effacement de plusieurs Terres et leur fusion en une seule Terre unifiée. Suite à cela, Batman, Superman et Wonder Woman ont reçu un nouveau bail grâce à des créateurs de grand nom comme John Byrne, Frank Miller et George Perez qui ont redéfini les héros âgés pour une nouvelle génération.
Pendant cette même période, le public des comics a commencé à grandir et le marché direct des magasins de comics s’était ouvert permettant d’expérimenter une plus grande variété de publications. L’une de ces expériences a consisté à faire appel à l’écrivain britannique Alan Moore pour écrire la série Saga of the Swamp Thing, qui s’est peu vendue. Il en résulte un style de bande dessinée inédit pour les lecteurs grand public par sa complexité et son exécution littéraire et narrative. Très vite, d’autres auteurs d’outre-Atlantique, tels que Neil Gaiman, Peter Milligan et Grant Morrison, sont recrutés pour rénover d’obscures propriétés et raconter des histoires nouvelles et intéressantes à l’intention d’un public plus âgé. L’année 1986 voit la sortie de deux œuvres phares de DC Comics, The Dark Knight Returns de Frank Miller et Watchmen d’Alan Moore, qui atteignent des niveaux sans précédent d’acclamation critique et d’attention médiatique extérieure. Dans les années 90, DC et l’ensemble de l’industrie des comics ont connu un boom des comics matures destinés à un public plus âgé et ont assisté simultanément à un boom des collectionneurs qui a augmenté les ventes mais a failli provoquer l’effondrement de l’industrie peu après.
En 1993, la rédactrice en chef Karen Berger a convaincu DC de créer sa propre empreinte pour les lecteurs matures nommée Vertigo, similaire aux empreintes de DC Piranha Press et Paradox Press ainsi qu’à Epic Comics de Marvel. En utilisant des titres populaires tels que Animal Man, Swamp Thing, Hellblazer, The Sandman et Shade, The Changing Man comme modèle, ainsi que de nouvelles créations, DC/Vertigo devient une plaque tournante pour des bandes dessinées intelligentes et appréciées. Alors que son rival Marvel Comics continue de dominer l’arène de l’édition avec ses propriétés excessivement populaires, DC/Vertigo devient la destination des titres littéraires et inventifs de la période.
En 1999, DC achète WildStorm Productions de Jim Lee, anciennement l’un des studios fondateurs d’Image. La ligne de comics et les propriétés de WildStorm passent sous le contrôle de DC bien que la ligne continue d’être publiée sur la côte ouest à l’écart de la rédaction de DC jusqu’en 2010.
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