Demandez à l’expert : Un FPS élevé protège-t-il mieux ma peau ?

Q. Un écran solaire avec un FPS (facteur de protection solaire) élevé protège-t-il mieux la peau qu’un écran avec un FPS plus faible ? À quel niveau dois-je aller ?

A. J’aimerais avoir une réponse courte et simple à cette question, mais c’est un peu compliqué. En tant que dermatologue et photobiologiste, j’ai étudié les effets néfastes des rayons ultraviolets (UV) du soleil sur la peau, ainsi que les moyens de s’en protéger. Je peux donc vous guider sur quelques points importants qui feront de vous un expert de la protection solaire, vous aussi !

La lumière ultraviolette est invisible pour les humains, car elle a des longueurs d’onde plus courtes que la lumière que nous pouvons voir. Dans le spectre UV, il existe deux types de rayons qui peuvent endommager l’ADN des cellules de votre peau et entraîner un cancer de la peau. Il est important de protéger votre peau des deux types :

• Les rayons UVB provoquent des coups de soleil et jouent un rôle clé dans le développement du cancer de la peau. Le numéro SPF d’un écran solaire fait principalement référence à la quantité de protection UVB qu’il fournit.
• Les rayons UVA causent des dommages à la peau qui entraînent le bronzage ainsi que le vieillissement de la peau et les rides. Les longueurs d’onde les plus courtes des rayons UVA contribuent également aux coups de soleil. Il est important de rechercher la mention « large spectre » sur l’étiquette d’un produit, ce qui signifie qu’il contient des ingrédients capables de vous protéger des UVA ainsi que des UVB.

Que signifie le chiffre SPF ?

Le chiffre SPF vous indique le temps que mettraient les rayons UV du soleil à rougir votre peau lorsque vous utilisez le produit exactement comme indiqué par rapport au temps sans écran solaire. Ainsi, idéalement, avec un FPS de 30, il vous faudrait 30 fois plus de temps pour brûler que si vous ne portiez pas de protection solaire.

Un FPS de 30 permet à environ 3 % des rayons UVB d’atteindre votre peau. Un FPS de 50 laisse passer environ 2 pour cent de ces rayons. Cela peut sembler une petite différence jusqu’à ce que vous réalisiez que le FPS 30 laisse passer 50 pour cent de plus de rayons UV sur votre peau.

Dans des conditions idéales (comme dans un laboratoire), un écran solaire avec une protection FPS plus élevée et une couverture à large spectre offre plus de protection contre les coups de soleil, les dommages causés par les UVA et les dommages à l’ADN que des produits comparables avec des valeurs FPS plus faibles.

Mais, la vie réelle n’est pas comme un laboratoire. Dans la vraie vie, les produits avec des FPS très élevés créent souvent un faux sentiment de sécurité. Les personnes qui les utilisent ont tendance à rester beaucoup plus longtemps au soleil. Ils évitent parfois de renouveler l’application. Et elles peuvent penser qu’elles n’ont pas besoin de se mettre à l’ombre, de porter un chapeau ou de se couvrir avec des vêtements. Elles finissent par subir beaucoup plus de dommages dus aux UV, ce qui, bien sûr, va à l’encontre du but recherché.

Pour les personnes qui ont des antécédents ou un risque élevé de cancer de la peau, de maladies génétiques comme l’albinisme ou le xeroderma pigmentosum ou de certains troubles immunitaires, le FPS 50 peut ne pas être suffisant. Même chose pour certains scénarios, comme la randonnée ou le ski en haute altitude ou les vacances près de l’équateur.

La Skin Cancer Foundation recommande un écran solaire à large spectre résistant à l’eau avec un FPS de 30 ou plus pour toute activité extérieure prolongée. Quel que soit le FPS, cependant, il est important d’en appliquer une once (deux cuillères à soupe) 30 minutes avant de sortir et de le réappliquer toutes les deux heures ou immédiatement après avoir nagé ou transpiré.

Au delà de l’écran solaire

Parfois, quand vous posez une question, vous réalisez que c’est la mauvaise question. La meilleure question serait peut-être :  » Quelle est la meilleure stratégie globale pour protéger ma peau ? « 

Voici la réponse : Il est important de ne pas se fier uniquement aux écrans solaires à indice de protection élevé. Aucune méthode unique de défense contre le soleil ne peut vous protéger parfaitement. La crème solaire n’est qu’un élément essentiel d’une stratégie qui doit également inclure la recherche de l’ombre et la couverture par des vêtements, notamment des chapeaux à larges bords et des lunettes de soleil qui bloquent les UV.

Mise à jour le 9 juin 2020

A propos de l’expert:

Steven Q. Wang, MD, est le directeur de la chirurgie dermatologique et de la dermatologie au Memorial Sloan Kettering Cancer Center à Basking Ridge, New Jersey. Le Dr Wang est un dermatologue certifié par le conseil d’administration et a suivi une formation sur le mélanome, la chirurgie de Mohs, la chirurgie dermatologique et la chirurgie au laser. Il participe activement à la recherche clinique, en se concentrant sur la photoprotection et le développement de technologies d’imagerie non invasives pour diagnostiquer le cancer de la peau. Le Dr Wang est également président du comité de photobiologie de The Skin Cancer Foundation.

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