Divorce au Texas : Partage des biens

Le Texas est un État de propriété communautaire

Dans le divorce au Texas, l’une des questions les plus litigieuses est souvent le partage des biens. Les questions qui se posent souvent lors d’un divorce au Texas sont les suivantes : » Qui obtient la maison ? » et » J’ai acheté une maison avant de me marier, est-ce que je peux la garder ? »

A l’instar d’une poignée d’autres États, le Texas est un État de communauté de biens – ce qui signifie que tous les revenus gagnés et les biens acquis par l’un ou l’autre des conjoints pendant le mariage sont des biens de la communauté et appartiennent aux deux conjoints de manière égale.

Au Texas, les tribunaux doivent partager tous les biens matrimoniaux de manière égale entre les conjoints qui divorcent. De même, toutes les dettes contractées par l’un ou l’autre des époux pendant le mariage sont considérées comme des dettes de la communauté et appartiennent aux deux époux à parts égales. (Tex. Fam. Code Ann. § 3.002.) Toutefois, le tribunal peut ordonner un partage inégal s’il existe des raisons « justes et équitables ». (Tex. Fam. Code Ann. § 7.001.)

Présomption de biens communautaires

Le tribunal commence son évaluation avec une présomption que tous les biens détenus par l’un ou l’autre des époux pendant le mariage sont des biens communautaires. (Tex. Fam. Code Ann. § 3.003.) La loi texane définit les biens communautaires comme tout bien acquis ou gagné pendant le mariage qui n’est pas un bien séparé. Un conjoint qui veut garder un actif libre de toute division doit prouver par des preuves claires et convaincantes que l’actif est un bien séparé.

Les biens séparés comprennent tout ce qui appartenait à un conjoint avant le mariage et qui a été gardé séparément pendant le mariage. Il peut également s’agir de revenus provenant de biens séparés, de biens qui n’ont été donnés qu’à un seul conjoint pendant le mariage – par exemple, un cadeau fait par un ami ou un membre de la famille au seul mari, ou un héritage que la femme a reçu d’un parent. (Tex. Fam. Code Ann. § 3.001.)

Si un conjoint reçoit de l’argent d’un procès ou d’un règlement en raison de blessures personnelles, cet argent reste la propriété séparée du conjoint blessé, à moins qu’il ne comprenne de l’argent pour compenser la perte de capacité de gain pendant le mariage. Par exemple, l’épouse gagne 4 000 $ par mois en tant que représentante commerciale, mais elle est blessée dans un accident de voiture et gagne son procès contre l’autre conducteur. L’argent qu’elle reçoit de ce dernier pour ses blessures lui appartient en propre, à moins qu’une partie de cet argent ne serve à la payer pour le mois où elle a dû s’absenter du travail pour se rétablir. La partie de l’indemnité qui lui rembourse ces gains est un bien communautaire.

Les types de biens les plus courants divisés lors d’un divorce sont les biens immobiliers comme la maison familiale, les biens personnels comme les bijoux et les vêtements, et les biens incorporels comme les revenus, les dividendes et les avantages. Le tribunal doit diviser tous les biens communautaires entre les conjoints à la fin du mariage, ainsi que toutes les dettes conjugales. Une fois qu’un conjoint prouve qu’un actif est un bien séparé, alors cet actif reste entre les mains du propriétaire initial ; le tribunal ne peut pas l’attribuer à l’autre conjoint.

(Trouvez plus de réponses dans la FAQ sur les biens communautaires au Texas).

Division des comptes de retraite

Les comptes de retraite – tels que les 401(k) et les prestations de retraite – que l’un des conjoints a gagnés ou auxquels il a contribué pendant le mariage sont des biens communautaires. Pendant le divorce, le tribunal doit évaluer les comptes de chaque conjoint et déterminer quelle part appartient à la masse conjugale. En général, les contributions antérieures au mariage d’un conjoint restent des biens distincts, et seules les parties maritales font l’objet d’une division des biens. Une fois que le tribunal a classé les comptes en biens communs et biens séparés, il doit évaluer et diviser les comptes selon les normes de l’État en matière de biens communs. (Tex. Fam. Code Ann. § 7.003.)

Shifting the Balance

Le tribunal a la discrétion de distribuer les biens de la communauté de la manière qu’il estime juste, mais il doit y avoir une base raisonnable pour une distribution qui n’est pas égale. Pour déterminer si la présomption de partage égal doit être ajustée, le tribunal peut tenir compte des facteurs suivants :

l’éducation, l’âge et la santé des conjoints, ainsi que leurs capacités de gain, leurs compétences et leurs possibilités d’affaires respectives
si un conjoint est le principal pourvoyeur de soins des enfants du couple
le montant des biens distincts que chaque conjoint possède, entre autres faits et circonstances, et
si l’un des conjoints a commis une faute en provoquant l’échec du mariage.

Tout au long de la procédure, les conjoints qui divorcent auront l’occasion de se mettre d’accord entre eux sur la manière de partager les biens communs. S’ils décident, par exemple, de vendre la maison et de partager le produit de la vente, de permettre à l’épouse de conserver toutes ses prestations de retraite et de donner au mari le chalet de vacances, ils peuvent alors soumettre au tribunal un accord de règlement matrimonial incluant ces dispositions.

En général, le tribunal accepte un accord négocié sans autre intervention. En revanche, si les époux ne peuvent pas travailler ensemble, ou s’il y a certains éléments de propriété sur lesquels ils ne peuvent pas s’entendre, alors le tribunal décidera pour eux.

La pension alimentaire pour époux

La pension alimentaire pour époux (alimony) est un paiement d’un époux à l’autre pour aider l’époux bénéficiaire à répondre aux « besoins raisonnables minimums » après le divorce. La détermination de la pension alimentaire par un tribunal est distincte de la division des biens de la communauté. (Tex. Fam. Code Ann. § 8.001.)

Au Texas, les tribunaux sont réticents à accorder une pension alimentaire, sauf si l’un des conjoints a été condamné pour violence familiale contre l’autre conjoint ou les enfants. Sinon, le conjoint qui demande une pension alimentaire doit démontrer l’un des éléments suivants pour que le tribunal envisage une pension alimentaire :

le conjoint soutenu est incapable de subvenir à ses besoins en raison d’un handicap
le conjoint demandeur est le gardien d’un enfant handicapé, ou
le mariage a duré 10 ans ou plus, et le conjoint demandeur n’a pas la capacité de gagner un revenu suffisant. (Tex. Fam. Code Ann. § 8.051.)

Même lorsque l’un de ces facteurs s’applique, le conjoint qui demande une pension alimentaire doit faire un effort (et le prouver) pour s’assurer un revenu et devenir autonome ; sinon, il y a une présomption qu’aucune pension alimentaire n’est due. (Tex. Fam. Code Ann. § 8.053.)

Une fois que le conjoint surmonte cette présomption, le tribunal prendra en compte les éléments suivants :

la capacité des deux conjoints à payer la pension alimentaire
l’éducation et les compétences des conjoints
si un conjoint a contribué à l’éducation de l’autre
si un conjoint a contribué aux biens ou aux services ménagers du mariage
la durée du mariage
l’âge, l’âge, la capacité de gain et la santé du conjoint bénéficiaire, et
les mauvais actes de l’un ou l’autre des conjoints, comme le gaspillage des biens communs ou l’adultère. (Tex. Fam. Code Ann. § 8.052.)

Plus d’informations & Sources

Plus d’informations sur les enjeux d’un divorce au Texas dans notre section dédiée au divorce au Texas & Lois sur la famille.

L’article 7.001 du code de la famille du Texas exige qu’un tribunal procède à une division « juste et équitable » des biens en tenant compte des droits des conjoints et des éventuels enfants du mariage. Voir les sections 3.001 à 3.003 du code de la famille du Texas pour en savoir plus sur la façon de classer les biens séparés. Vous pouvez en savoir plus sur la façon d’obtenir une pension alimentaire pour époux dans les sections 8.001 à 8.053 du code de la famille du Texas.