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La femme de Phil Mickelson, Amy, a été diagnostiquée d’un cancer du sein, et le triple champion majeur a déclaré mercredi qu’il suspendait son programme du PGA Tour pour une durée indéterminée.

Selon un communiqué de la société de gestion de Mickelson, sa femme devait subir d’autres tests mais commencer le traitement, avec une intervention chirurgicale majeure, dès les deux prochaines semaines.

Mickelson, le numéro 2 mondial avec 36 victoires en carrière sur le PGA Tour, devait jouer le Byron Nelson Championship cette semaine avant de défendre son titre la semaine prochaine à Colonial. Il n’était pas certain qu’il revienne à temps pour l’U.S. Open du 18 au 21 juin à Bethpage Black, où il a été le dauphin de Tiger Woods en 2002 et est adoré par les fans de golf de la région de New York.

« Elin et moi sommes profondément attristés d’apprendre la nouvelle concernant Amy », a déclaré Woods. « Nos pensées et nos prières vont vers elle, Phil, les enfants et toute la famille Mickelson. »

Amy Mickelson fait partie des épouses les plus visibles du PGA Tour, une ancienne cheerleader des Phoenix Suns qui se promène régulièrement pendant les tours et se mêle facilement à la galerie. Elle attendait avec leurs trois enfants près du 18e green à Augusta National en 2004 lorsque Mickelson a remporté son premier majeur, et à Winged Foot en 2006 lors de l’U.S. Open, sa défaite la plus cuisante dans un majeur.

L’une des photos du clubhouse du Byron Nelson Championship est celle de Mickelson marchant avec Amy lorsqu’ils se sont fiancés en 1996 et que Mickelson a remporté le tournoi.

Scott Verplank, qui a joué dans deux équipes de Ryder Cup et deux équipes de Presidents Cup avec Mickelson, a déclaré que Mickelson lui a envoyé un texte mardi soir. « J’ai eu du mal à dormir », a déclaré Verplank.

« Chaque fois que j’ai été autour d’elle, elle a toujours eu un sourire sur son visage. Elle est toujours optimiste », a déclaré Verplank. « C’est une fille soignée. Espérons que c’est précoce et qu’ils s’en occupent. Je viens d’envoyer un SMS à Phil. Je ne l’ai pas appelé ou quoi que ce soit. Il m’appellera s’il a besoin de quelque chose. »

Mickelson a rencontré sa femme en 1992 alors qu’il était senior à Arizona State, un an après avoir remporté son premier événement du PGA Tour en tant qu’amateur.

Amy ne connaissait rien au golf à l’époque.

« J’ai grandi dans une famille de tennismen, et quand il m’a dit qu’il était golfeur professionnel, je pensais qu’il travaillait dans la boutique d’un terrain de golf », a-t-elle écrit dans le livre de Mickelson, « One Magical Sunday », après qu’il ait remporté son premier majeur au Masters 2004.

La première fois qu’elle l’a accompagné à un tournoi de golf, le Bob Hope Classic, elle pensait qu’ils marcheraient main dans la main sur le fairway et lui en voulait de ne pas passer assez de temps avec elle. Mais une fois qu’elle a appris la différence entre birdies et bogeys, elle a été à ses côtés dans les hauts et les bas.

Ils se sont mariés en 1996 et ont trois enfants : Amanda, 9 ans, Sophia, 7 ans, et Evan, 6 ans. Leur premier enfant est né le lendemain de l’U.S. Open 1999 à Pinehurst n°2, où Mickelson portait un pager et promettait de partir si sa femme entrait en travail.

Les contrats ont commencé le dimanche, mais elle a décidé de ne rien dire à Mickelson alors qu’il tentait de remporter son premier majeur. Il a perdu d’un coup lorsque Payne Stewart a troué un putt de par de 15 pieds au dernier trou, et Mickelson est arrivé à la maison à temps pour l’accouchement.

Sarah Strange, survivante d’un cancer du sein et épouse de l’ancien capitaine de Ryder Cup Curtis Strange, a déclaré que la personnalité extravertie d’Amy Mickelson jouerait un grand rôle dans son rétablissement.

« C’est une personne tellement optimiste, et je pense qu’elle abordera cela de la même manière, en avançant avec confiance », a déclaré Sarah Strange. « Je suis sûre qu’elle reçoit le meilleur traitement qu’ils puissent trouver. Une attitude optimiste joue un rôle essentiel dans cette situation, la sienne et celle de son entourage. Je vais certainement prolonger toutes les expériences que j’ai eues, toutes les questions qu’elle pourrait me poser pour rester optimiste.

« Elle m’a tellement soutenue dans mon rôle de femme de capitaine », a-t-elle ajouté. « En retour, elle ressentira ce soutien de la part des autres. »

Combien de golf Mickelson manquera cet été est incertain, mais cela arrive à un moment où Woods, son principal rival, est revenu de huit mois d’absence avec une opération du genou. Ils ont joué ensemble lors du dernier tour du Masters et ont pratiquement volé le spectacle avec une charge excitante en haut du classement. Mickelson a terminé avec un coup d’avance sur Woods, mais à trois coups du playoff remporté par Angel Cabrera.

« Nous sommes attristés par la nouvelle du diagnostic d’Amy Mickelson, mais nous avons bon espoir qu’avec le soutien de Phil, de sa famille et de ses amis, elle traversera cette période difficile », a déclaré Tim Finchem, commissaire du PGA Tour. « Les pensées et les prières de tous ceux qui sont liés au PGA Tour vont à la famille Mickelson. »

La nouvelle a rapidement atteint l’Europe, où John Daly participe au BMW PGA Championship à Wentworth.

« C’est tellement triste », a déclaré Daly. « C’est une fille formidable. Mes prières vont vers elle et Phil. Espérons que tout se passera bien. »