Gardenia

La fleur de cerisier (sakura) est la fleur nationale non officielle du Japon. Célébrée depuis des siècles, elle est estimée comme la plus belle et la plus importante des fleurs dans la culture japonaise. Au printemps, pendant la saison d’observation des fleurs appelée Hanami, les cerises en fleurs sont célébrées par d’immenses festivals, des fêtes et des pique-niques familiaux partout où les cerises poussent.

Le terme « cerise en fleurs » désigne sept espèces de Prunus (Prunus campanulata, P. incisa, P. jamasakura, P. serrulata, P. sargentii, P. spachiana (syn. subhirtella) et P. speciosa) et leurs cultivars. Selon l’Association des fleurs du Japon, il existe plus de trois cents espèces, variétés et hybrides de cerisiers à fleurs japonais. Ces cerises à fleurs existent dans une grande variété de tailles et de formes et plusieurs sont d’excellents ajouts au jardin. Tous sont incroyablement beaux.

Il existe plusieurs caractéristiques différenciant les nombreuses variétés de cerisiers. Certaines des plus évidentes qui présentent un intérêt particulier pour les jardiniers sont énumérées ci-dessous.

Nombre de pétales

Les fleurs de cerisier ont de 5 à plus de 300 pétales ( !) Elles peuvent être divisées en 4 groupes en fonction du nombre de leurs pétales. Les fleurs simples comportent 5 pétales et parfois 1 à 3 pétales supplémentaires. Les fleurs semi-doubles comptent 10 à 20 pétales et les fleurs doubles 25 à 50 pétales. Les impressionnantes fleurs de chrysanthème sont dotées de plus de 100 pétales. Au Japon, beaucoup de gens considèrent que ces fleurs doubles ou chrysanthèmes sont assez voyantes. Leur fleur de cerisier la plus populaire et la plus acclamée est le Yoshino (Prunus x yedoensis), qui a cinq pétales blancs et est chéri pour sa forme délicate et simple.

Le même cultivar peut présenter des fleurs simples avec 5 pétales sur un spécimen, mais 15 pétales par fleur sur un autre spécimen. La fertilité du sol peut avoir un impact sur ces variations, car moins de pétales ont tendance à être produits dans les sols maigres.

Les pétales peuvent être ovales, ovoïdes ou ronds. Ils peuvent être ridés, en jabot ou présenter des marges ondulées.

Fleurs simples Prunus x yedoensis ‘Somei-.Yoshino’	Semi-Fleurs doubles Prunus ‘Accolade’
Fleurs doubles Prunus ‘Kanzan’	Fleurs de chrysanthème Prunus ‘Asano’

Couleur des fleurs

La plupart des fleurs de cerisier sont rose clair à blanc, mais il existe aussi des cerisiers dont les fleurs sont rose foncé, jaunes ou vertes. Apprécier la couleur de ces jolies fleurs n’est cependant pas toujours facile car les fleurs de cerisier changent de couleur au cours de leur vie. Beaucoup sont rose foncé lorsqu’elles sont en bouton, rose plus clair lorsqu’elles commencent à fleurir, puis finalement rose pâle ou blanc lorsqu’elles sont complètement ouvertes. Certains cerisiers, comme le ‘Shirofugen’, voient toute la couleur de leur fleur passer du blanc au rose, ce qui donne un aspect entièrement nouveau à la fin de la saison de floraison.

Fleurs parfumées

Plusieurs cerises à fleurs japonaises sont parfumées et dégagent une agréable odeur d’amande écrasée. Prunus ‘Amanogawa’ est signalé par certains comme ayant un parfum de freesia. Cependant, par temps froid et pluvieux, leur parfum est à peine perceptible, sauf pour les cerises fortement parfumées comme ‘Amanogawa’ ou ‘Jo-nioi’. Le mot japonais ‘nioi’ signifie parfum et est souvent ajouté au nom du cultivar.

Saison de floraison

La plupart des variétés de cerisiers fleurissent au printemps sur une saison qui dure généralement plusieurs semaines. Cependant, les changements de conditions météorologiques peuvent avoir un impact sur le moment de la floraison, avançant ou retardant de plusieurs semaines l’apparition des chères fleurs de cerisier. En général, plus le climat est doux, plus les fleurs s’ouvrent tôt.

Le printemps en tant que saison peut être court et ne durer que 3 semaines, comme au Japon. Dans les régions au climat modéré, comme la Grande-Bretagne ou les Pays-Bas, le printemps peut durer 6 semaines, voire plus.

La saison des cerisiers en fleurs est relativement courte. Il peut s’écouler 2 ou 3 semaines entre l’ouverture de la première fleur et la chute des pétales. En général, les fleurs doubles durent plus longtemps que les fleurs simples. Le vent fort et la pluie peuvent réduire encore plus la saison de floraison.

Tous les cerisiers ne fleurissent pas en même temps. Il existe des floraisons précoces, comme le Prunus pendula ‘Pendula Rosea’ et le Prunus x yedoensis (cerisier de Yoshino). Ils sont suivis par les cerisiers de jardin, dont l’adorable Prunus ‘Accolade’, le Prunus pendula ‘Pendula Rosea’ rose foncé et le Prunus ‘Umineko’ blanc pur. Pour clore la saison printanière, on trouve les incroyablement populaires Prunus ‘Kanzan’ ou Prunus ‘Shogetsu’.

Certaines variétés de cerisiers bénéficient d’une saison de floraison particulièrement longue et fleurissent par poussées à l’automne et pendant les mois d’hiver. Parmi elles, on trouve le Prunus subhirtella ‘Autumnalis Rosea’ (cerisier à bouton de rose) et le Prunus subhirtella ‘Autumnalis’.

Les feuilles de cerisier

Bien que les cerisiers ornementaux soient généralement plantés pour la beauté majestueuse mais délicate de leurs fleurs, de nombreuses variétés sont remarquées pour leur joli feuillage et leur intérêt multi-saison. Certains affichent de merveilleuses couleurs d’automne, leur feuillage se réchauffant en de brillantes nuances d’or, de rouge ou d’orange.

En général, le feuillage se déploie au printemps, soit avant les fleurs, soit en même temps, soit après l’ouverture des fleurs. Dans le cas des variétés de cerisiers à floraison précoce, les nouvelles feuilles n’apparaissent qu’après le déclin des fleurs, ce qui crée un aspect spectaculaire avec des milliers de fleurs rose-blanc voyantes étouffant les branches nues – un spectacle à voir. Dans le cas des variétés de cerises à floraison plus tardive, les feuilles apparaissent généralement avant les fleurs, ce qui donne aux arbres un aspect très différent.

La couleur des nouvelles feuilles diffère selon les variétés de cerises. Dans la plupart des cas, les feuilles fraîches sont vertes avec une teinte bronze. Elles mûrissent généralement en vert foncé et créent une belle canopée estivale. Certaines variétés de cerises affichent une merveilleuse couleur d’automne, avec leur feuillage se réchauffant jusqu’à des nuances brillantes d’or, de rouge ou d’orange, avant de muer au sol.

Formes de cerisier

Les cerisiers à fleurs japonais jouissent de formes gracieuses qui attirent l’attention et créent de belles caractéristiques en hiver. Il existe 5 types de formes et d’habitudes d’arbres :

• Fastigieux ou en colonne avec une couronne érigée et étroite (Prunus ‘Amanogawa’).
• Large et ovale
• Forme en entonnoir ou en vase (Prunus ‘Kanzan’), devenant très large avec le temps (Prunus ‘Ichiyo’)
• Forme parapluie avec une couronne très large et aplatie. Les membres sont épais et horizontaux (Prunus ‘Shirotae’)
• Forme pleureuse avec des rideaux écumeux de fleurs roses ou blanches. Leurs branches fines et souples les amènent à pleurer gracieusement, parfois en embrassant presque le sol. Se balançant au gré du vent, leurs branches en cascade forment un parapluie sous lequel tout le monde voudrait se tenir (Prunus ‘Kiku-shidare-zakura’).

Forme en entonnoir devenant très large Prunus ‘Ichiyo’ .	Forme de pleureur Prunus pendula
Forme d’ombrelle avec une couronne large et aplatie Prunus ‘Shirofugen’	Forme fastigiée

La culture des cerisiers à fleurs

Les cerisiers à fleurs s’intègrent bien dans la plupart des jardins résidentiels car leurs besoins en soins sont minimes. Ils ne sont pas exigeants en ce qui concerne le type de sol ou les exigences en matière de pH, mais ils doivent être arrosés abondamment après la plantation et jusqu’à ce que l’arbre soit bien établi. Comme tous les cerisiers, les cerisiers à fleurs ornementales sont sensibles aux problèmes d’insectes et de maladies fongiques. Une taille régulière pour éclaircir les branches et permettre une meilleure circulation de l’air et de la lumière aidera à garder votre arbre en bonne santé. Le meilleur moment pour tailler est juste après la floraison de printemps. De nombreuses maladies fongiques peuvent être traitées par l’application d’un fongicide. Les signes de maladie comprennent l’oïdium, les nœuds durs ou les gonflements sur les branches, les taches foliaires et les feuilles décolorées ou flétries.

• Performe mieux en plein soleil dans des sols humides, relativement fertiles et bien drainés.
• Taillez au milieu de l’été si la feuille d’argent est un problème
• Surveillez les chenilles, les mineuses, les taurins, la feuille d’argent, le chancre bactérien et le flétrissement des fleurs.
• Propagation par bourgeonnement ou greffage, bien que les boutures de bois tendre au début de l’été avec une chaleur de fond puissent réussir.