Guide pratique de la liste des ingrédients
Il y a eu pas mal de discussions aux États-Unis(U.S.) autour du nouvel étiquetage nutritionnel (NFL), notamment en raison de l’échéance du 1er janvier 2020 pour que les grandes entreprises mettent à jour les emballages de leurs produits. Cependant,il est peut-être tout aussi important de pouvoir lire les nutriments fournis par un alimentou une boisson que de comprendre tous les ingrédients qu’il contient.
Le gouvernement américain exige la divulgation de tous les ingrédients contenus dans les aliments et les boissons emballés via une liste d’ingrédients hautement réglementée placée sous la NFL. Ainsi, bien que certains puissent se plaindre qu’ils « ne savent pas ce que contient leur nourriture », lorsqu’il s’agit d’aliments et de boissons emballés, le problème est rarement que les ingrédients ne sont pas listés. Le problème réside plutôt dans un manque de compréhension de la façon de lire et d’interpréter la liste des ingrédients.
À l’heure actuelle, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis tient une base de données de plus de 3 000 ingrédients alimentaires différents, connue sous le nom d’inventaire des « substances ajoutées aux aliments ». Cela fait une tonne d’ingrédients à suivre, même pour le connaisseur le plus avisé ! Ces ingrédients sont ajoutés pour améliorer le goût, la texture et l’apparence des aliments et des boissons. Fait important, ils peuvent également améliorer la sécurité, par exemple les additifs indirects qui empêchent les composants de l’emballage alimentaire de s’infiltrer dans le produit, ainsi que renforcer la valeur nutritionnelle des produits.
Alors que nous avons précédemment abordé la meilleure façon d’évaluer une étiquette pour les nutriments comme les calories, les glucides, les graisses et le sodium, la liste des ingrédients peut également offrir un grand aperçu d’un produit – si vous savez comment la lire. Voici quelques conseils et astuces pour vous aider à interpréter le prochain ingrédient qui suscitera votre curiosité.
Commencer par le haut
Les fabricants de produits alimentaires doivent afficher chaque ingrédient utilisé dans un produit sur la liste des ingrédients. Les ingrédients sont énumérés par ordre décroissant, en commençant par l’ingrédient le plus répandu dans l’aliment et en terminant par le moins répandu.Par exemple, une liste d’ingrédients pour du pop-corn pourrait indiquer « Maïs, huile végétale, sel. » Le maïs est utilisé en plus grande quantité et figure donc en premier, suivi de l’huile et du sel, qui est utilisé en plus petite quantité. Un autre point à prendre en compte est que certains ingrédients peuvent être regroupés, comme les « arômes naturels » et les « colorants artificiels. »
Comprendre les ingrédients
En cas de doute, vérifiez ! Bien qu’un long mot dérivé du latin puisse sembler intimidant, prendre quelques secondes pour faire des recherches sur l’ingrédient le simplifiera très probablement. Comme le note la FDA, « chaque aliment que nous mangeons – qu’il s’agisse d’une fraise tout juste cueillie ou d’un biscuit fait maison – est constitué de composés chimiques qui déterminent la saveur, la couleur, la texture et la valeur nutritive. » Ainsi, même si le mot acide ascorbique peut sembler bizarre, il s’agit simplement du terme scientifique pour la vitamine C.
Mettre la longueur en contexte
La longueur d’une liste d’ingrédients ne détermine pas nécessairement la santé des aliments ! La FDA exige que la liste des ingrédients comprenne tous les sous-ingrédients qui sont utilisés pour fabriquer un seul ingrédient. Par exemple, la poudre à pâte apparaîtrait sur une liste d’ingrédients sous la forme suivante : poudre à pâte (bicarbonate de sodium, sulfate d’aluminium sodique, amidon de maïs). Imaginez la longueur de la liste des ingrédients d’un produit de boulangerie à base de céréales complètes ! En vertu de la loi, les produits à forte densité nutritionnelle comportant une combinaison d’ingrédients et de saveurs sont tenus d’inclure de longues listes d’ingrédients scientifiquement exactes.
Fortifié ou enrichi
Sur les produits céréaliers tels que les céréales, le pain ou le gruau de maïs, vous pouvez trouver un ensemble d’ingrédients suivant la phrase « Vitamines & Minéraux. » Ces ingrédients sont appelés « micronutriments » dans le monde de la nutrition et comprennent les vitamines A, C, D et E, le magnésium, le zinc, la niacine et le calcium. Les micronutriments sont ajoutés aux aliments depuis 1924, lorsque le minéral iode a été ajouté au sel pour prévenir le goitre. Après le succès du sel iodé, la FDA a institué plusieurs autres mandats de fortification destinés à améliorer la nutrition des aliments et à prévenir la malnutrition généralisée. L’une des exigences de fortification les plus réussies de la FDA est l’ajout d’acide folique aux produits céréaliers depuis 1998, qui s’est avéré protéger contre les cas de malformations congénitales du cerveau, de la colonne vertébrale et de la moelle épinière. Ce mandat a conduit à une réduction de 25 % des anomalies du tube neural entre 1995 – 1996 et 1999 – 2000 (CDC).
Vous avez d’autres questions sur les étiquettes alimentaires américaines ? Apprenez-en plus sur le nouvel étiquetage nutritionnel ici !
12 février 2021