Infections respiratoires et autres maladies de l’enfance

Que dois-je savoir sur les infections respiratoires chez l’enfant ?

• Elles sont très fréquentes, notamment chez les enfants en crèche ou à l’école ou chez les enfants qui ont des frères et sœurs.
• Savoir six infections respiratoires par an est normal.
• Certaines infections respiratoires non compliquées peuvent durer jusqu’à deux semaines.
• Plusieurs symptômes respiratoires se chevauchent et rendent la différenciation des maladies difficile, notamment pour les parents et les enseignants.

Quels sont les symptômes courants des maladies respiratoires non compliquées ?

• Nez qui coule
• Gorge irritée
• Yeux rouges
• Rugissement
• Toux
• Fièvre
• Ganglions lymphatiques enflés

Quels sont les symptômes qui peuvent vous amener à consulter un médecin ?

• Respiration rapide
• Rétractions (voir un contour de la cage thoracique ou des côtes plus profond que ce qui est normal)
• Toux (fréquente ; des vomissements peuvent l’accompagner)
• Activité (ne pas jouer ou être soi-même habituellement)
• Parler (les nourrissons et les tout-petits sont silencieux, ne produisent pas de sons normaux. Les enfants plus âgés sont incapables de parler normalement, devant reprendre leur respiration entre les mots)
• Sifflement (un sifflement aigu entendu lors de l’expiration)
• Stridor (un son vibrant rauque et dur entendu lors de l’inspiration. Au fur et à mesure qu’il progresse, il peut ressembler à un phoque, en particulier lors de la toux)
• Fièvre (gardez une trace du nombre de couches qu’un nourrisson/tout-petit utilise ou de la dernière fois où votre enfant propre est allé uriner)

Qu’est-ce que la bronchiolite ?

• Elle est plus fréquente vers l’âge de six mois et est rarement observée après l’âge de deux ans.
• Le principal symptôme est une respiration sifflante. La respiration sifflante dure généralement environ sept jours avec 14 jours de toux.
• La cause la plus fréquente provient d’un virus respiratoire (généralement le VRS, qui est présent pendant les mois d’hiver et de printemps).
• Il se propage par contact direct avec les sécrétions respiratoires comme la toux ou les éternuements.
• Il n’y a pas de traitement spécifique et les antibiotiques ne sont pas utilisés lorsque les maladies sont causées par des virus. Une aspiration par poire doit être utilisée chez les nourrissons pour aider à dégager les voies nasales, notamment avant les tétées. Un vaporisateur dans la chambre à coucher est utile.
• Les complications courantes comprennent les otites.

Qu’est-ce que le rhume ? Existe-t-il déjà un remède pour le soigner ?

Il y a au moins 200 virus distincts qui peuvent causer le rhume, donc malheureusement aucun remède n’est à l’horizon.

• Le rhume peut survenir à tout âge.
• Il existe un large éventail de symptômes du rhume, en fonction de sa gravité.
• Le rhume se transmet par contact direct avec les sécrétions respiratoires.
• Le rhume dure environ sept à dix jours en moyenne, bien que la toux puisse durer trois semaines. La fièvre ne devrait pas durer plus de trois jours.
• Les complications comprennent les infections de l’oreille, les infections des sinus, la pneumonie et les infections oculaires.

Le traitement est uniquement symptomatique :

• L’aspiration nasale au besoin et avant l’alimentation est utile chez les nourrissons.
• L’acétaminophène (comme le Tylenol®) est uniquement pour la douleur et la fièvre.
• Les liquides sont toujours importants, même si l’enfant a peu d’appétit.
• La plupart des médicaments en vente libre contre le rhume ne sont pas utiles et doivent être évités.
• Ne jamais donner les restes d’antibiotiques d’une maladie antérieure ou d’un autre enfant.

Qu’est-ce que le croup ?

• Le croup est une maladie observée principalement chez les tout-petits. Il est causé par un virus et dure environ cinq à six jours.
• Le symptôme classique est un enrouement accompagné d’une toux qui ressemble à celle d’un phoque ou d’un chien. Il fait généralement partie d’un rhume. Le stridor se développe plus tard. Les symptômes sont généralement pires la nuit.
• Les enfants sont assez contagieux.
• Il n’y a pas de traitement spécifique. L’enfant doit rester calme. Les médicaments contre la toux ne sont pas utiles. Une brume, fraîche ou chaude, peut être tout à fait utile.

Qu’est-ce qui cause les infections de l’oreille ?

Les enfants ont couramment des infections de l’oreille moyenne, ce qui signifie qu’il y a des bactéries derrière le tympan. La douleur est le principal symptôme. Les infections de l’oreille ne sont pas contagieuses.

Les antibiotiques sont généralement assez utiles. Le Tylenol peut aider à soulager la douleur.

Les complications peuvent inclure une petite déchirure du tympan, ce qui entraîne un drainage de l’oreille. La déchirure guérit rapidement.

Qu’est-ce que la conjonctivite ?

La conjonctivite est généralement considérée comme une infection bactérienne contagieuse de l’œil. La conjonctivite peut également être causée par des infections virales et des allergies ou des irritants. En général, lorsque l’infection est bactérienne, l’écoulement est épais et jaune et les paupières collent.

• L’écoulement oculaire est contagieux.
• La forme virale accompagne généralement un rhume et dure environ une semaine. Si elle est bactérienne, l’écoulement cesse généralement après 3 jours d’antibiotiques.
• Les compresses chaudes sont utiles.
• Des gouttes ou une pommade antibiotiques peuvent être prescrites.

Qu’est-ce qui cause le mal de gorge ?

La plupart des maux de gorge, y compris celui que l’on retrouve dans la mononucléose, sont causés par des virus et accompagnent un rhume. Le streptocoque (la bactérie Streptococcus) est à l’origine d’environ 10 % des cas, et l’infection de la gorge et des amygdales qui en résulte peut ressembler exactement à un mal de gorge viral.

Les maux de gorge viraux durent généralement environ trois à cinq jours. Le streptocoque répond généralement aux antibiotiques dans les 24 heures. La mononucléose dure généralement environ une semaine, mais peut provoquer des symptômes pendant deux à quatre semaines.

Le traitement des symptômes comprend :

• Le gargarisme à l’eau salée
• Le sirop de maïs ou les bonbons durs
• Un régime fade et mou

Les antibiotiques sont utiles uniquement pour l’angine streptococcique. Ne donnez jamais les restes d’antibiotiques d’une maladie antérieure ou d’un autre membre de la famille.

Les complications de l’angine streptococcique comprennent une éruption cutanée connue sous le nom de scarlatine et, plus grave, le rhumatisme articulaire aigu, qui peut être évité par un traitement approprié. La mononucléose peut entraîner des difficultés respiratoires si les amygdales deviennent assez grosses. Le foie et la rate peuvent s’hypertrophier ; les sports de contact doivent être évités pendant environ quatre semaines.

Mes enfants peuvent-ils contracter une pneumonie s’ils sont exposés à une personne qui en est atteinte ?

La pneumonie se présente généralement sous la forme d’une toux, qui est susceptible de faire remonter des expectorations. Il peut y avoir une certaine difficulté à respirer, comme des respirations rapides, laborieuses ou douloureuses. Il y a souvent de la fièvre.

Autres faits sur la pneumonie :

• Il s’agit d’une infection du poumon qui entraîne une accumulation de liquide dans les sacs aériens. Environ 80 % des infections sont virales et plus bénignes. Vingt pour cent sont bactériennes. Elle n’est pas contagieuse.
• La pneumonie bactérienne est généralement plus soudaine et peut s’améliorer considérablement dans les 24 à 48 heures suivant la prise d’antibiotiques. La pneumonie virale est plus bénigne mais peut durer deux à quatre semaines.
• Les antitussifs sont à éviter. Des antibiotiques sont prescrits si cela est indiqué.

L’hospitalisation est très rarement nécessaire chez des personnes par ailleurs en bonne santé.

Quand un écoulement nasal est-il une infection des sinus ?

Les infections des sinus sont souvent signalées par :

• Douleur et pression au visage
• Ecoulement nasal épais
• Ecoulement post-nasal
• Fièvre
• Mauvaise haleine
• Nausea, et
• Toux chronique (de longue durée).

Les infections sinusales ne sont pas contagieuses. Les pulvérisations nasales salines sont utiles pour ouvrir les voies sinusales. Des antibiotiques peuvent être prescrits si cela est indiqué. Consultez le médecin de votre enfant avant de lui administrer un quelconque médicament.

À quel niveau dois-je laisser la température de mon enfant s’élever avant de paniquer ?

La température corporelle normale est de 98,6° F, mais elle varie au cours de la journée.

• La température peut être prise par le rectum, par la bouche, sous le bras ou dans l’oreille. La voie rectale est la meilleure.
• Les fièvres ne sont pas dangereuses – elles sont un signe que le système immunitaire fonctionne. Le comportement de votre enfant est bien plus important que la température réelle. Ne réveillez jamais un enfant pour prendre sa température.
• La plupart des fièvres varient entre 101° F et 104° F et durent environ trois jours.
• Votre fournisseur de soins de santé doit voir tous les bébés âgés de moins de six semaines s’ils ont une température élevée. L’acétaminophène (Tylenol®) est le médicament le plus sûr à utiliser pour réduire les fièvres ; consultez le médecin de votre enfant pour vous assurer que vous lui donnez la bonne quantité. L’ibuprofène liquide (comme l’Advil® liquide) est disponible sur ordonnance et peut être suggéré. N’utilisez jamais d’aspirine sans consulter votre fournisseur de soins de santé. Envisagez un bain à l’éponge, en utilisant de l’eau à température ambiante, si la fièvre n’est pas tombée après 30 minutes.
• Les fièvres nécessitent beaucoup de liquides supplémentaires. Gardez une trace du nombre de couches que votre nourrisson/tout-petit utilise ou de la date à laquelle votre enfant devenu propre est allé aux toilettes pour uriner pour la dernière fois.

Des crises fébriles peuvent se développer chez 4 % des enfants. Bien que cela soit effrayant à observer, elles sont généralement assez inoffensives. Consultez le médecin de votre enfant s’il fait une crise.

Comment puis-je aider mon enfant à ne pas tomber malade ?

• Lavez-vous les mains, surtout avant les repas. Montrez l’exemple à votre famille.
• Toute la famille doit se soumettre aux examens médicaux de routine et aux vaccinations.
• Dès le plus jeune âge, apprenez à vos enfants à éternuer dans leur manche ou à utiliser un mouchoir en papier, et comment et quand se laver les mains.
• Veillez à ce que tout le monde dorme suffisamment et boive beaucoup de liquide.
• Évitez tout contact avec des personnes malades.
• Vous avez une inquiétude ? Appelez le médecin de votre enfant.
• Consultez toujours le médecin de votre enfant avant de lui donner un quelconque médicament.