J’ai analysé les accords de 1300 chansons populaires pour trouver des modèles. Voici ce que j’ai trouvé.

Pour beaucoup de gens, écouter de la musique suscite une réponse tellement émotionnelle que l’idée de la draguer pour y trouver des statistiques et des structures peut sembler étrange, voire malavisée. Mais la connaissance de ces schémas peut donner un sens plus profond et plus fondamental du fonctionnement de la musique ; pour moi, cela rend l’écoute de la musique beaucoup plus intéressante. Bien sûr, si vous jouez d’un instrument ou voulez écrire des chansons, être conscient de ces choses est évidemment d’une grande importance pratique.

Dans cet article, nous allons examiner les statistiques recueillies à partir de 1300 refrains, couplets, etc. de chansons populaires pour découvrir la réponse à quelques questions de base. Nous allons d’abord examiner la popularité relative de différents accords en fonction de la fréquence à laquelle ils apparaissent dans les progressions d’accords de la musique populaire. Ensuite, nous commencerons à examiner la relation que les différents accords entretiennent entre eux. Par exemple, si un accord est trouvé dans une chanson, que pouvons-nous dire sur la probabilité de ce que sera le prochain accord qui viendra après lui ?

La base de données

Pour faire des déclarations quantitatives sur la musique, vous devez avoir des données ; beaucoup de données. Les sites de tablatures de guitare ont des informations sur les progressions d’accords que les chansons utilisent, mais la qualité n’est pas très élevée. Tout aussi important, les informations ne sont pas dans un format adapté à la collecte de statistiques. Ainsi, au cours des deux dernières années, nous avons lentement et minutieusement constitué une base de données de chansons provenant principalement du Billboard 100 et nous les avons analysées une par une. À l’heure actuelle, la base de données des chansons compte plus de 1300 entrées indexées. Le genre et la provenance des chansons sont importants. Il s’agit d’une analyse de musique principalement « populaire », et non de jazz ou de musique classique, et les résultats ne sont donc pas universels. Si vous êtes intéressé, vous pouvez consulter la base de données ici. Les entrées contiennent des informations brutes sur les accords et la mélodie, tout en rejetant des informations sur l’arrangement et l’instrumentation.

Nous pouvons utiliser les informations de la base de données des chansons pour répondre à toutes sortes de questions. Dans ce billet d’introduction, j’examinerai quelques résultats préliminaires intéressants, mais nous vous invitons à proposer vos propres questions dans les commentaires à la fin de l’article.

Démarrons.

Certains accords sont-ils plus couramment utilisés que d’autres ?

Cette question semble tellement basique, mais la réponse ne nous dit pas grand-chose en réalité, car les chansons sont écrites dans différentes tonalités. Une chanson écrite dans la tonalité de C♯ comportera beaucoup d’accords de C#, tandis qu’une chanson écrite en G aura probablement beaucoup de G. Le fait que les accords de sol soient plus populaires que ceux de C♯ n’est probablement que le reflet du fait qu’ils sont plus faciles à jouer à la guitare et au piano. Donc, au lieu de répondre à cette question sans intérêt, je vais répondre à celle, légèrement plus intéressante, de savoir quelles sont les tonalités les plus populaires pour les chansons de la base de données.

Le do (et son mineur relatif, le la) sont de loin les plus courants. Après cela, il y a une tendance générale à favoriser les signatures de clé avec moins de dièses et de bémols, mais ce n’est pas universel. E♭ avec trois bémols, par exemple, est légèrement (mais pas de manière statistiquement significative) plus courant que F avec un seul bémol. B♭ n’a que deux bémols mais se trouve tout au bout de l’échelle de popularité avec seulement 4 % des chansons qui l’utilisent comme tonalité.

Quels sont les accords les plus courants ? Partie 2

Il est beaucoup plus intéressant d’examiner les chansons écrites dans une seule tonalité commune. De cette façon, les comparaisons directes sont possibles et plus éclairantes. Nous avons transposé chaque chanson de la base de données pour qu’elle soit dans la tonalité de C afin de les rendre directement comparables. Nous avons ensuite examiné le nombre de progressions d’accords contenant un accord donné. Ci-dessous, nous avons tracé la fréquence relative à laquelle différents accords sont apparus, par ordre décroissant.

Comme prévu, C majeur est un accord très courant pour les chansons écrites en C (c’est l’accord I dans la notation en chiffres romains ou en chiffres Nashville), mais F majeur et G majeur (respectivement le IV et le V) sont utilisés tout aussi souvent. Il est intéressant de noter que la fa et le sol apparaissent en fait dans plus de progressions d’accords que le do ! Le do majeur est le centre tonal et on pourrait s’attendre à ce qu’il soit omniprésent, mais il s’avère qu’il est assez courant d’omettre cet accord dans certaines sections d’une chanson pour obtenir un effet. « My Heart Will Go On » de Céline Dion est l’un des nombreux exemples de la base de données qui présentent ce comportement. En cliquant sur le lien ci-dessus, vous accéderez à l’entrée de la chanson dans la base de données et vous verrez que sur les deux sections analysées (le refrain, et le couplet), une seule contient un do.

L’accord de la mineur est le suivant le plus populaire, mais après cela, il y a une chute significative de l’utilisation. Si vous avez déjà entendu quelqu’un se plaindre de la « chanson pop à quatre accords », c’est de cela qu’il parle.

Y a-t-il une explication raisonnable à la popularité relative de certains accords ?

Pourquoi les accords de la mineur sont-ils si populaires mais les accords de la majeur pratiquement inexistants ? Il n’y aura pas toujours des réponses faciles, mais dans ce cas, ces résultats peuvent facilement être expliqués avec un peu de théorie musicale de base. Une discussion à ce sujet est hors de portée de ce post, mais nous allons certainement explorer la théorie musicale derrière cela dans de futurs articles.

Même si vous ne connaissez pas encore la théorie musicale derrière cela, il y a beaucoup d’informations pratiques à emporter. Si votre chanson est écrite en Do et que vous voulez qu’elle sonne bien, vous ne devriez probablement pas utiliser d’accords de La majeur, à moins que vous ne sachiez vraiment ce que vous faites. Mieux vaut s’en tenir au la mineur, par exemple.

L’équipe d’Apple, Inc. connaît manifestement son solfège. Leur dernière version de GarageBand vous permet de jouer avec des « instruments intelligents » qui « vous font sonner comme un musicien expert… même si vous n’avez jamais joué une note auparavant. »

Je suis sceptique quant à leurs affirmations, mais regardez les accords qu’ils ont choisis pour ces « Instruments intelligents » :

Ces accords ne vous semblent-ils pas familiers ? D’après ce que montre notre base de données, je pourrais suggérer quelques petits changements.

En particulier, Bdim, bien que diatonique en C, est beaucoup moins courant que certains autres accords, comme D, et E. Peut-être que dans la prochaine version de garageband, Apple corrigera cela (ils devraient vraiment).

Cependant, dans l’ensemble, Apple fait de bons choix pour les accords avec lesquels le « musicien de groupe de garage » moyen pourrait vouloir commencer.

Si une chanson se trouve utiliser un accord particulier, quel accord est le plus susceptible de venir ensuite ?

La question précédente a jeté un regard global sur la popularité relative de différents accords, mais nous pouvons également examiner la relation que les différents accords ont entre eux. Par exemple, une excellente question à poser est la suivante : si une chanson se trouve utiliser un accord particulier, quel est l’accord le plus susceptible de venir ensuite ? Est-ce aléatoire, ou est-ce que certains accords sonneront mieux que d’autres et seront donc plus susceptibles d’apparaître dans les chansons populaires qui composent notre base de données ?

Il y a beaucoup de relations à analyser, mais nous allons commencer par en examiner une seule pour le moment : Pour les chansons écrites en do, quels accords sont les plus susceptibles de venir après un accord de mi mineur ? La popularité relative de ce que sera l’accord suivant est indiquée ci-dessous :

Ce résultat est frappant. Si vous écrivez une chanson en Do avec un Mi mineur, vous devriez probablement réfléchir très sérieusement si vous voulez mettre un accord autre que La mineur ou Fa majeur après le Mi mineur. Pour les chansons de la base de données, dans 93 % des cas, l’un de ces deux accords venait ensuite !

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