John Mayer

Après avoir fait ses débuts en tant qu’auteur-compositeur sensible et acoustique sur Room for Squares en 2001, John Mayer a régulièrement élargi son approche au cours des années suivantes, englobant tout, du blues-rock à l’adulte contemporain. Arrivé à la fin de l’âge d’or de la pop adolescente, il a créé une musique pop pour un public plus averti, en ajoutant à ses chansons des accords de jazz et des tournures de phrases littéraires. Cette combinaison s’est avérée très populaire, puisque Room for Squares a été certifié triple disque de platine avant l’arrivée de son successeur, Heavier Things, en septembre 2003. Cependant, Mayer continue de retravailler son son avec chaque album, dépassant le matériel qui a lancé sa carrière et adoptant des éléments de rock, de blues et de soul. De plus, il s’associe à des légendes de plusieurs genres, faisant des apparitions sur les albums de Buddy Guy, Eric Clapton et B.B. King, tout en faisant une tournée aux côtés de l’icône du jazz Herbie Hancock. Mayer a également conservé une base pop/rock suffisante pour poursuivre son règne sur les charts, faisant de lui l’un des auteurs-compositeurs les plus populaires de la décennie.

Né à Bridgeport, dans le Connecticut, et élevé dans la ville voisine de Fairfield, Mayer commence à jouer du blues dès l’adolescence. En 1997, son talent à la guitare électrique lui permet d’être admis au Berklee College of Music, mais il abandonne après deux semestres pour se lancer dans une carrière de compositeur à Atlanta. Aux côtés d’un ancien camarade de classe, Clay Cook, il fréquente le circuit des cafés locaux et commence à coécrire des morceaux qui mêlent pop/rock acceptable et touches inattendues. Cook et Mayer se séparent peu après, mais Cook rejoint le Marshall Tucker Band pour plusieurs années. Désormais artiste solo par défaut, Mayer a enregistré plusieurs des chansons du duo, les a emballées aux côtés d’une poignée de ses propres compositions, et a autoédité l’EP en 1999 sous le titre Inside Wants Out.

Mayer a obtenu un contrat avec Aware Records au début de l’année 2000, et les sessions d’enregistrement de son premier album ont commencé plus tard dans l’année avec le producteur John Alagia, connu pour son travail avec Dave Matthews et Ben Folds Five. Alors que Inside Wants Out était un album résolument acoustique, Room for Squares s’est avéré être une affaire plus expansive, avec plusieurs des anciennes chansons de Mayer recevant de nouveaux arrangements prêts pour la radio. Sorti en 2001 à la fois par Aware et Columbia Records, l’album a rapidement lancé la carrière de Mayer, avec « No Such Thing » et « Your Body Is a Wonderland » devenant tous deux des tubes du Top 20.

Alors que Mayer prend la route pour soutenir l’album, son talent considérable de guitariste principal (une compétence qui avait été minimisée pendant Room for Squares) s’épanouit, ce qui l’amène à présenter plusieurs solos influencés par le blues sur son album live de 2003, Any Given Thursday. La même année, Mayer remporte son premier Grammy Award pour « Your Body Is a Wonderland ». Il est retourné à la cérémonie des Grammy deux ans plus tard, cette fois pour recevoir deux prix pour « Daughters », une ballade mélancolique tirée de son deuxième album lucratif, Heavier Things. Malgré le succès commercial et critique, l’intérêt de Mayer pour d’autres genres l’a convaincu de faire une brève pause dans la musique pop, et il a testé ses compétences instrumentales en collaborant avec des artistes de blues (Buddy Guy, B.B. King, Eric Clapton) et des légendes du jazz (John Scofield, Herbie Hancock). Il a également réuni le John Mayer Trio, dont le rock bluesy & roll s’est affiché sur le premier et unique album du groupe, Try !

Mayer revient à sa carrière solo avec Continuum en 2006, un album chaleureusement accueilli qui le voit se concentrer sur le blues, la pop et la soul contemporaine. « Gravity  » a connu un succès modeste en tant que single, mais  » Waiting on the World to Change  » s’est avéré être le point culminant de l’album, entrant dans le Top 20 en février 2007 et remportant un Grammy le même mois. Plus tard dans l’année, Mayer a réalisé son meilleur classement à ce jour avec « Say », une chanson du film de Rob Reiner The Bucket List. Après que « Say » a culminé à la douzième place, la chanson a été incluse dans une version rééditée de Continuum, et elle a remporté un autre Grammy Award (avec « Gravity ») au début de 2009.

Mayer retourne en studio en 2009 et en ressort avec Battle Studies, comprenant le single « Heartbreak Warfare ». S’appuyant sur le son contemporain pour adultes de Continuum, l’album se vend bien. Cependant, sa sortie a marqué une période difficile pour l’image publique de Mayer, qui a été critiqué pour les commentaires qu’il a faits sur ses ex-petites amies Jessica Simpson et Jennifer Aniston lors d’interviews pour Rolling Stone et Playboy. Par la suite, Mayer a supprimé son compte Twitter et a pris un certain temps pour ne plus apparaître en public et faire des interviews.

En 2011, alors qu’il enregistre son cinquième album studio, Born and Raised, produit par Don Was, Mayer révèle qu’il va recevoir un traitement pour des granulomes trouvés près de ses cordes vocales. Après son opération, Mayer a terminé l’album et a lancé le premier single, « Shadow Days ». Dépouillé, Born and Raised présente un son plus roots, plus folk et plus country que ses précédents albums. Trois mois avant la sortie de l’album, une récurrence des granulomes de Mayer l’oblige à annuler la tournée prévue et à s’abstenir de chanter pour une durée indéterminée, le temps de recevoir un traitement supplémentaire. À sa sortie, Born and Raised devient le premier album de Mayer à passer plus de deux semaines à la première place du classement Billboard 200.

En 2013, Mayer est retourné en studio avec Don Was pour enregistrer Paradise Valley, son sixième album et celui qui continuerait à explorer le style roots et folk de Born and Raised. Mayer part en tournée avec Paradise Valley en 2014. L’année suivante, il est engagé par Bob Weir, Mickey Hart et Bill Kreutzmann pour tenir le rôle de Jerry Garcia dans Dead & Company, la revue itinérante qui suit les spectacles Fare Thee Well du Grateful Dead en 2015. Dead & Company a tourné en 2016, puis Mayer a terminé son prochain album, The Search for Everything. Un EP teaser de l’album, The Search for Everything : Wave One, est apparu en janvier 2017, et un second, Wave Two, est arrivé le mois suivant. L’album complet The Search for Everything est apparu en avril 2017.

Mayer a continué à tourner avec Dead & Company, mais a été mis sur la touche en décembre lorsqu’il a dû subir une appendicectomie d’urgence — le groupe s’est reformé en 2018. En mai de cette année-là, il a publié le single autonome « New Light », qu’il a produit aux côtés de No I.D. 2019 a apporté deux autres singles hors album, à commencer par le « I Guess I Just Feel Like », essentiellement acoustique, suivi en septembre par « Carry Me Away ».