Jolt Cola : The Original Caffeine Energy Drink

Avant Monster, avant Red-Bull, il y avait un cola hardcore qui était le go-to pour obtenir l’ultime Jolt de caféine.

Jolt Cola a été créé par C.J. Rapp en 1985 et visait à cibler les jeunes, les étudiants et les jeunes professionnels. Il est devenu un peu une sensation underground et avait le double de caféine par rapport aux autres colas et boissons gazeuses.

Jolt Cola pour moi frôlait presque la légende urbaine. Nous en connaissions l’existence en grandissant dans les années 80, mais il n’était pas facilement disponible. Il y avait une sorte de stigmate associé à cela J’étais honnêtement probablement trop effrayé pour même l’essayer.

Je me souviens avoir entendu une histoire d’un ami d’un enfant qui l’avait essayé et qui était devenu fou pendant 6 heures à cause de la teneur en caféine. Nous n’avions aucune idée de ce qui se passait ici, pour nous, c’était comme du carburant de fusée qui pourrait potentiellement arrêter votre cœur, mais out pour avoir moins de caféine qu’un expresso. Il y avait même des histoires de gamins qui en sont morts. Mais on était des idiots et on aurait cru n’importe quoi à l’époque. Nous pensions que la lutte était réelle après tout.

D’une manière ou d’une autre, Jolt Cola peut être considéré comme la boisson énergétique originale et a obtenu un peu de réputation de la même manière que Four Loko le ferait plus tard. Ce qui était cool avec Jolt Cola, c’est qu’ils n’essayaient pas de cacher ce qu’ils étaient et, à l’ère pré-internet, ils avaient un des meilleurs bouche-à-oreille dont je me souvienne pour un produit des années 80.

Alors « avec tout le sucre, et deux fois la caféine » voici l’histoire de Jolt Cola.

Les débuts de Jolt Cola

1985 était une année sacrément géniale, elle nous a apporté des choses comme :

• Back to the Future
• La NES originale
• Le clavier Casio
• Cabbage Patch Kids
• Le Breakfast Club
• Les Goonies

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• Le premier WrestleMania
• Transformers
• Teddy Ruxpin

Je dois m’arrêter là sinon nous serons ici pour toujours car c’est une année charnière de la décennie. Côté cola, c’est une année importante car c’est l’introduction du tristement célèbre New Coke et aussi du Jolt Cola.

Jolt Cola a été créé par la Jolt Company Inc qui deviendra plus tard Wet Planet Beverages qui est le plus grand nom qui soit. Ils étaient basés à Rochester, NY et le principal gars derrière était le créateur de boissons C.J. Rapp. C’est également l’un des meilleurs noms de tous les temps.

Rapp était un major en sociologie à SUNY Potsdam et il a remarqué quelque chose en allant à l’école là-bas. Comme c’est le cas à l’université, les étudiants passent la plupart de leurs journées à dormir, à faire des stands de bière la nuit, à manquer les cours, puis à paniquer et à bachoter toute la nuit pour les examens. Il a remarqué que ses camarades de classe concoctaient leurs propres boissons afin de rester éveillés et d’étudier/compléter des travaux de semestre/compléter des projets de recherche/chercher des banques de sang pour vendre leur sang pour la nourriture et le loyer.

Une ampoule électrique.

Une époque intéressante pour le cola

Si vous avez révisé vos connaissances sur le cola, le milieu des années 80 était une époque de changement et Coke et Pepsi essayaient de réduire les choses. Le Coca light avait été introduit en 1983 et les gens commençaient à être plus conscients du sucre et des calories. Nous ne sommes pas encore dans le désordre du sirop de maïs à haute teneur en fructose, mais les gens comprenaient qu’ils buvaient essentiellement une barre de chocolat carbonisée côté sucre.

Je vous recommande de consulter mon article sur le New Coke, mais c’est à ce moment-là que Coca-Cola a complètement changé sa formule pour offrir une version plus sucrée. Ils faisaient cela parce que le Diet Coke – et les colas light en général – prenaient de l’ampleur et qu’ils avaient un goût un peu plus sucré en raison de l’aspartame et des édulcorants chimiques utilisés. (si vous voulez vérifier à quel point l’aspartame est mauvais, lisez cet article)

Le nouveau Coke essayait de se donner le même goût qu’un cola diététique et finalement les colas diététiques commençaient à envahir le paysage.

Donc, puisque ces compagnies de boissons promouvaient l’idée que moins, c’est mieux (et les compagnies de bière aussi,  » bon goût, moins de remplissage « …) Rapp voulait prendre les choses dans l’autre sens. Au lieu de dire qu’il y avait moins de calories ou de sucre, ou de caféine Rapp voulait y aller avec DEUX fois plus. Plus précisément de la caféine.

Il voulait avoir un cola gazeux avec deux fois plus de caféine qu’un cola normal car il savait que les étudiants seraient à fond. Certaines personnes se fichent du sucre/des calories/de la caféine mais penseront toujours que plus c’est mieux.

Création du Jolt Cola

Donc le plan était de garder « tout le sucre et d’avoir deux fois la caféine » et cela serait marqué directement sur la canette et y resterait pendant 24 ans. Le problème était qu’ils étaient légalement limités à seulement avoir 72mg de caféine par canette, ce qui est la quantité maximale autorisée par la Food and Drug Administration.

C’est intéressant et je ne suis pas sûr de savoir pourquoi les colas étaient limités en teneur de caféine ? Si vous pensez à la quantité contenue dans les boissons géantes Starbucks, ou les boissons Monster Energy, c’est déroutant. Je pense que la réglementation sur la caféine a changé, ou c’est plutôt le fait que les colas sont toujours des « boissons pour enfants ». Un barista peut refuser de servir un enfant de 11 ans, mais rien ne peut l’empêcher d’en acheter un à la machine.

L’intention avec Jolt Cola était de faire une grande marque sur l’industrie des boissons gazeuses. Ils voulaient dénoncer les colas « au goût de mauviette » et continuer à aller à l’encontre du mouvement de santé et de bien-être qui se développe dans le pays. Il a fallu six ans de développement, mais le produit a été introduit au niveau national par des embouteilleurs et des distributeurs franchisés. Ils ont même élaboré une promotion spéciale avec Bloomingdale’s de tous les endroits qui vendrait la boisson dans leur épicerie fine.

Ils dépenseraient 1 million de dollars pour la publicité d’introduction, ce qui était assez important à l’époque pour une petite entreprise équivalant à environ 2,3 millions de dollars lorsqu’ils sont convertis aujourd’hui. Ils déploieraient des campagnes télévisées et des publicités à l’automne 1986 mais savaient qu’il n’y avait aucun moyen de rivaliser avec Coke et Pepsi.

Alors, pour se démarquer, ils ont essayé de se faire passer pour le mauvais garçon malsain du cola. Dans un article du New York Times d’août 1986, on mentionne à quel point les experts de la santé le détestent. La lettre Nutrition Action Health, une publication du Center for Science in the Public Interest, l’a rejeté comme étant mauvais pour la santé en raison de sa forte teneur en caféine. Ils ont dit que « Rapp devrait être nommé pour une niche personnelle dans le hall de la honte de la nutrition ».

Wow, calmez-vous là NAHL.

Ce qui a fait Jolt Cola

Sur le plan de la caféine, il aurait 5,9 milligrammes pour l’once fluide qui se faufile juste sous les 6 milligrammes maximum par once autorisés par la Food and Drug Administration. C’est encore la moitié de la teneur en caféine par once dans le café qui est d’environ 11,5 milligrammes.

C’est le truc autant que tout le monde pensait que c’était de la vitesse dans une canette voici comment cela s’empile par rapport à la teneur en caféine dans d’autres boissons:

• Can de Coke- 34 mg
• Coke diététique- 45.6 mg
• Tasse de thé- 40-60 mg
• Café infusé ordinaire de 8 oz- 95 mg
• Dose d’expresso- 80-90 mg
• Canette de Red Bull de 250 ml- 80 mg
• Dose d’énergie de 5 heures- 100 mg
• Monstre de taille normale- 140 mg
• Macchiato expresso deStarbucks- 150 mg
• Starbucks blond roast venti 20 oz- 475 mg

La teneur en sucre de Jolt Cola n’était que légèrement supérieure à celle des autres colas haut de gamme, mais une grande différence est qu’ils utilisaient du sucre de canne. Le milieu des années 80 était l’époque où le sirop de maïs à haute teneur en fructose allait être introduit dans beaucoup plus de produits. Évidemment, il était dérivé du maïs, ce qui le rendait beaucoup moins cher que le sucre de canne. Il s’abîme également moins et les boissons peuvent rester plus longtemps en rayon. Cette réduction massive des coûts explique pourquoi les tailles des boissons ont commencé à devenir si grandes à la fin des années 1980. Les fabricants pouvaient donner aux clients beaucoup plus de valeur mais, fondamentalement, garder les mêmes coûts.

Le problème est que ce truc est à la limite du poison. Le fructose peut aller directement à votre foie et causer le syndrome du foie gras non alcoolique ainsi que l’obésité et le diabète. Ce n’est pas que ce sont des causes directes, mais avec l’avènement du sirop de maïs à haute teneur en fructose, et l’utilisation plus élevée de graisses trans dans les années 80, c’est à ce moment-là que vous voyez le problème de l’obésité commencer à monter en flèche.

Donc le sucre de canette n’est pas nécessairement meilleur, mais c’est une meilleure option par rapport au sirop de maïs à haute teneur en fructose. C’est toujours du sucre liquide qui provoque un pic massif de sucre dans le sang et une libération d’insuline, mais il est un peu moins dommageable pour le corps. C’est un peu comme la différence entre fumer 5 cigarettes par rapport à dix.

Comme c’est drôle, le sucre de canne est ce à quoi les fabricants de boissons sont revenus ces dernières années pour faire un produit plus « naturel ». Au final, la teneur en calories de Jolt Cola serait la même que celle des autres colas, soit environ 170 calories, et ils obtiendraient leur sucre de canne en Louisiane.

Attentes pour Jolt Cola

L’objectif de l’entreprise était d’obtenir environ 2% de part de marché là où c’était possible et, idéalement, d’obtenir 4% comme objectif ultime. Les observateurs de l’industrie des boissons gazeuses ont reconnu que les chances pour eux de faire une brèche dans le marché étaient minces. Mais d’autres pensaient qu’il n’avait aucune chance.

Beverage Digest, auquel je veux m’abonner maintenant, était un bulletin d’information de l’industrie, et ils ont dit que

« tout peut exploser, mais je ne parierais pas beaucoup d’argent sur celui-ci. Les consommateurs sont soucieux de leur santé, et une quantité démesurée de caféine va affecter les perceptions de la boisson, la réalité de ce que le corps peut prendre nonobstant. »

Ils pensaient également qu’elle n’obtiendrait jamais une identité nationale et qu’elle durerait peut-être 3 à 5 ans.

Suck it Beverage Digest.

Jolt Cola continue d’exister à ce jour et je ne serais pas si rapide à supposer que les consommateurs sont soucieux de leur santé, car ils ne le sont certainement PAS. Signalons quelques classiques au fil des ans qui ont connu un grand succès :

• McDonalds Pizza
• Le KFC « double-down »
• Le cronut
• Twinkies
• Root beer floats
• Le blizzard Dairy Queen
• Le triple Whopper de Burger King
• Tout ce qui figure sur le menu McDonald à 1 $
• Moka au chocolat blanc deStarbucks (seulement 500 calories !)
• Toutes les céréales pour petit-déjeuner des années 1980

Et quelles sont généralement les quatre principales choses achetées dans les épiceries ? Le lait, le soda, la bière et les chips.

Jolt Cola a fait l’objet d’une publicité assez énorme et a été disponible tout de suite dans 22 États. Ils allaient bientôt signer des accords de franchise pour être dans 40 États et au Canada. Le marketing a bien fonctionné, et il n’a pas fallu longtemps pour que tout le monde prenne conscience de Jolt Cola. Regardez cette publicité assez risquée, et considérez que nous sommes en 1987 :

Comme prévu, les plus gros consommateurs seraient les étudiants des collèges et les plus jeunes et Jolt ferait son chemin dans les bars. On pouvait commander un « jumper cable » qui était du rhum mélangé à du Jolt. Tout cela a contribué à donner à Jolt Cola une grande visibilité et des références à ce produit ont été faites sur David Letterman, Good Morning America et CNN. Voici un reportage amusant de 1987 parlant de Jolt et de cavités.

L’avenir de Jolt Cola

En 1987, ils ont cédé et ont commencé à offrir une version hypocalorique appelée « Jolt 25 » qui n’avait que 25 calories, comprenez…Et voici quelque chose que j’ai totalement oublié jusqu’à ce que je fasse de nouvelles recherches, vous souvenez-vous de la gomme Jolt ? C’est parce qu’en 2003, une société du New Jersey, Gumrunners, a obtenu la licence du nom et a lancé une gamme de gommes et de menthes à la caféine. Ceux-ci porteraient le logo Jolt avec le slogan « Chew More, Do More ».

En 2005, Jolt changeait les choses et introduisait les « bouteilles à piles » que vous voyiez plus d’entreprises faire et ils ajoutaient de nouvelles saveurs :

• Framboise bleue
• Bombe de cerise
• Argent
• Raisin sauvage
• Orange Blast
• Fruit de passion
• Ultra (une boisson diététique avec du splenda, du guarana, du ginseng, de la taurine et de la vitamine B. En gros Red Bull)

En 2009, la société Jolt Cola déposerait le bilan en raison de différends avec leur fournisseur sur le prix des nouvelles bouteilles à piles distinctives. Ils changeraient de marque pour devenir « Jolt Energy » et en 2017, Jolt Cola reviendrait dans le Dollar Store et serait désormais produit par ECC Jolt, LCC basée à New York.

Pensées finales sur Jolt Cola

C’était un grand voyage dans le passé. C’est l’histoire de la façon dont le bouche à oreille et le fait d’être un peu un phénomène underground peuvent créer une identité culturelle et un véritable personnage. Jolt a existé comme ça pour moi et avait une sorte d’association mythique avec lui. Ce n’est pas qu’il était dangereux, mais il avait juste cet attachement à lui.

Malgré les gens qui parient contre, les choses qui font partie d’un marché de niche ont tendance à trouver un moyen de fonctionner. Quand il s’agit d’être une boisson gazeuse, ils sont une friandise et les gens veulent toujours se donner une récompense de quelque chose, que ce soit des bonbons ou de la malbouffe.

Jolt Cola a battu les probabilités et a pu rester dans le mélange pendant plus de trois décennies.