Just Say No
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Le slogan « Just Say No » est la création de Robert Cox et David Cantor, directeurs de la publicité au bureau new-yorkais de Needham, Harper & Steers/USA au début des années 1980.
En 1982, l’expression « Just Say No » est apparue pour la première fois lorsque Nancy Reagan visitait l’école primaire Longfellow à Oakland, en Californie. À la question d’une écolière qui lui demandait ce qu’elle devait faire si ses camarades lui proposaient de la drogue, la First Lady a répondu : « Dites simplement ‘non' ». Les organisations de clubs Just Say No au sein des écoles et les programmes anti-drogue gérés par les écoles sont rapidement devenus courants, dans lesquels les jeunes faisaient des pactes pour ne pas expérimenter les drogues.
Lorsqu’on l’a interrogée sur ses efforts dans cette campagne, Nancy Reagan a déclaré : « Si vous pouvez sauver un seul enfant, cela en vaut la peine ». Elle a voyagé à travers les États-Unis et plusieurs autres nations, totalisant plus de 250 000 miles (400 000 km). Nancy Reagan visite des centres de désintoxication et des programmes de prévention de la toxicomanie ; avec l’attention médiatique que reçoit la première dame, elle apparaît dans des talk-shows télévisés, enregistre des messages d’intérêt public et écrit des articles. À l’automne 1985, elle avait participé à 23 talk-shows, coanimé un épisode d’octobre 1983 de Good Morning America et joué le rôle principal dans un documentaire de deux heures de PBS sur l’abus de drogues.
La campagne et la phrase « Just Say No » ont fait leur chemin dans la culture populaire américaine lorsque des séries télévisées comme Diff’rent Strokes et Punky Brewster ont produit des épisodes centrés sur la campagne. En 1983, Nancy Reagan a joué son propre rôle dans les programmes télévisés Dynastie et Diff’rent Strokes afin d’obtenir un soutien pour la campagne anti-drogue. Elle a également participé en 1985 à un clip de musique rock intitulé « Stop the Madness ». La Toya Jackson est devenue porte-parole de la campagne en 1987 et a enregistré une chanson intitulée « Just Say No » avec les producteurs de tubes britanniques Stock/Aitken/Waterman.
En 1985, Nancy Reagan a étendu la campagne au niveau international. Elle a invité les Premières Dames de 30 nations à la Maison Blanche à Washington, DC, pour une conférence intitulée « First Ladies Conference on Drug Abuse ». Elle est ensuite devenue la première Première Dame invitée à s’adresser aux Nations unies.
Elle a sollicité l’aide des Girl Scouts of the United States of America, du Kiwanis Club International et de la National Federation of Parents for a Drug-Free Youth pour promouvoir la cause ; les Kiwanis ont installé plus de 2000 panneaux d’affichage à l’effigie de Nancy Reagan et avec le slogan. Plus de 5000 clubs Just Say No ont été créés dans des écoles et des organisations de jeunesse aux États-Unis et à l’étranger. De nombreux clubs et organisations restent en activité dans le pays, où ils visent à éduquer les enfants et les adolescents sur les effets des drogues.
Just Say No a traversé le Royaume-Uni dans les années 1980, où il a été popularisé par la campagne « Drugwatch » de 1986 de la BBC, qui tournait autour d’une intrigue sur la dépendance à l’héroïne dans la série télévisée populaire pour enfants Grange Hill. La reprise par les acteurs de la chanson originale de la campagne américaine, avec un rap en plus, a atteint le top 10 au Royaume-Uni. La mort d’Anna Wood à Sydney, en Australie, et de l’adolescente britannique Leah Betts, originaire de l’Essex, au milieu des années 1990, a déclenché une tempête médiatique au Royaume-Uni et en Australie à propos de la consommation de drogues illégales. Les parents de Wood ont même publié la photo de son école sur un badge portant l’inscription « Just say no to drugs » (Dites non à la drogue) afin de mettre en garde la société contre les dangers de la consommation de drogues illicites. La photo a été largement diffusée dans les médias. Une photo de Betts dans le coma sur son lit d’hôpital a également été diffusée dans les médias britanniques. Les deux adolescents sont décédés suite à une intoxication par l’eau, car ils ont bu trop d’eau après avoir ingéré de l’ecstasy.