Légendes d’Amérique
La Sorcière
Les Magistrats, Ministres, Juifs, et tout le peuple en général, étant tellement enragés et courroucés contre nous par l’illusion du Diable, que nous ne pouvons appeler autre, par la raison que nous savons en nos propres Consciences, que nous sommes tous des personnes innocentes.
– John Proctor, écrit le 23 juillet 1692, alors qu’il était emprisonné. Il sera pendu à Salem Towne le 19 août 1692.
Les chasses aux sorcières ont eu lieu dans le monde entier, notamment aux 15e-18e siècles. Bien qu’il soit impossible de savoir combien de personnes ont été exécutées pour sorcellerie en Europe et dans les colonies américaines, on estime qu’elles étaient entre 40 000 et 50 000.
Jusqu’en 1420 environ, les poursuites liées à la sorcellerie en Europe étaient centrées sur le concept d’utilisation de pouvoirs surnaturels spécifiquement pour nuire à autrui. Ce n’est qu’au début du 15e siècle, que la sorcellerie a commencé à être associée à Satan. C’est à cette époque que les chasses aux sorcières organisées se multiplient, de même que les accusations individuelles de sorcellerie. Dans le même temps, un certain nombre de documents ont été publiés qui ont contribué à établir un stéréotype de la sorcière et de leur lien avec Satan.
Au 17e siècle, des chasses aux sorcières ont commencé à avoir lieu dans les colonies américaines, en particulier au Massachusetts et au Connecticut. Environ 80 personnes ont été accusées de pratiquer la sorcellerie lors d’une chasse aux sorcières qui a duré dans toute la Nouvelle-Angleterre de 1648 à 1663. Treize femmes et deux hommes ont été exécutés. Une vingtaine d’années plus tard, les procès des sorcières de Salem se sont déroulés en 1692-93 et ont abouti à environ 72 procès et 20 exécutions. Les procès se sont déroulés entre février 1692 et mai 1693, et bien qu’ils soient généralement connus sous le nom de procès des sorcières de Salem, les audiences préliminaires de 1692 ont eu lieu dans diverses villes de la province, notamment à Salem Village, Ipswich, Andover et Salem Towne, où les procès les plus tristement célèbres ont été menés par la Cour de l’Oyer et du Terminer.
Un marchand de Boston nommé Robert Calef, qui dénonce les procès de sorcières de Salem de 1692, écrira :
« Et maintenant Dix-neuf personnes ayant été pendues, et une présumée morte, et Huit autres condamnées, en tout Vingt-Huit, dont plus d’un tiers étaient membres de certaines des églises de la Nouvelle-Angleterre, et plus de la moitié d’entre elles d’une bonne conversation en général, et pas une seule innocentée ; environ Cinquante s’étant confessés comme sorciers, dont pas un exécuté ; plus de cent cinquante en prison, et deux cents autres accusés ; la Commission spéciale d’Oyer et Terminer vient à un terme… »
La Chasse aux sorcières a duré beaucoup trop longtemps. Ce n’est que lorsque la femme du gouverneur William Phips a été accusée qu’il a finalement pris position contre tout nouvel emprisonnement et a interdit toute nouvelle exécution pour sorcellerie à Salem. Grâce aux actions du gouverneur, les près de 150 hommes et femmes qui étaient encore enchaînés aux murs de la prison ont été libérés et beaucoup de ceux qui avaient été condamnés pour sorcellerie ont été graciés.
En 1711, la législature du Massachusetts a adopté une amnistie générale qui a exonéré toutes les sorcières accusées, sauf six. Des siècles plus tard, en 1957, la législature de l’État du Massachusetts a adopté une résolution exonérant Ann Greenslit Pudeator, qui avait été pendue. Enfin, le 1er novembre 2001, le gouverneur par intérim du Massachusetts, Jane Swift, a approuvé un projet de loi qui innocentait toutes les sorcières accusées pendues à Salem en 1692 et exonérait les cinq dernières qui n’avaient pas été innocentées par les résolutions d’amnistie précédentes – Susannah North Martin, Bridget Playfer Bishop, Alice Parker, Margaret Stevenson Scott et Wilmot Redd.
Les « sorcières » de Salem
Les sorcières de Salem : Index A B C D E F-G H I-J K-N O-P Q-S T U-Z
Déclarées coupables et exécutées :
Bridget Playfer Bishop (Pendue, 10 juin 1692)
George Burroughs, village de Salem (Pendu, 19 août 1692)
Martha Carrier, Andover (pendue le 19 août 1692)
Martha Corey, Peabody (pendue le 22 septembre 1692)
Mary Towne Easty, Topsfield (pendue le 22 septembre 1692)
Dana Michael Foley (pendue le 22 septembre 1692)
Sarah Solart Poole Good, Salem Village (pendue le 19 juillet 1692)
Elizabeth Jackson Howe, Topsfield (pendue le 19 juillet 1692)
George Jacobs, Sr., Salem Village (pendu, le 19 août 1692)
Susannah North Martin, Amesbury (pendue, le 19 juillet 1692)
Rebecca Towne Nurse, Salem Village (pendue, 19 juillet 1692)
Alice Parker, Salem Towne (pendue, 22 septembre 1692)
Mary Ayer Parker, Andover (pendue, 22 septembre, 1692)
John Proctor, Peabody (pendu, le 19 août 1692)
Ann Greenslit Pudeator, Salem Towne (pendu, le 22 septembre 1692)
Wilmot Redd, Marblehead (pendu, le 22 septembre 1692)
Margaret Stevenson Scott, Rowley (pendu, le 22 septembre 1692)
Samuel Wardwell, Sr., Andover (pendu, le 22 septembre 1692)
Zarah Wildes, Topsfield (pendu, le 19 juillet 1692)
John Willard, Salem Village (pendu, le 19 août 1692)
Refus de plaider et exécuté :
Giles Corey, Peabody (Pressé à mort, 19 septembre 1692)
Mort en prison :
Rebecca Addington Chamberlain, Billerica
Lydia Dustin, Reading
John Durrant, Billerica
Ann Alcock Foster, Andover
Bon enfant , Salem Village
Sarah Warren Prince Osborne, Salem Village
Scargen Infant, Beverly
Roger Toothaker, Billerica
(Pas moins de 13 autres personnes pourraient également être mortes en prison.)
Jugé coupable et évadé :
Mary Perkins Bradbury, Salisbury
Inculpé, emprisonné et évadé :
Capitaine John Alden, Jr, Boston
William Barker, Sr, Andover
Edward Bishop Jr, Salem Village
Sarah Wildes Bishop, Salem Village
Elizabeth Walker Cary, Charlestown
Mary Hollingsworth English, Salem Towne
Philip English, Salem Towne
Accusé, Emprisonné, & Libéré ultérieurement :
Arthur C. Abbot, Topsfield
Sarah Hood Bassett, Lynn
Mary Black, Salem Towne
Hannah Varnum Tyler Brumidge, Haverhill
Andrew Carrier, Andover
Richard Carrier, Andover
Sarah Carrier, Andover
Thomas Carrier, Jr, Andover
Hannah Carroll, Salem Towne
Rachel Haffield Clinton, Ipswich
Mary Cox, Malden
Dane Male, Slave, Andover
Deliverance Haseltine Dane, Andover
Mary Bassett DeRich, Salem Village
Ann Higginson Dolliver, Gloucester
Sarah Dustin, Reading
Daniel Eames, Boxford
Thomas Dyer, Ipswich
Edward Farrington, Andover
Capitaine John Floyd, Revere
Elizabeth Betts Fosdick, Malden
John Howard, Rowley
Elizabeth Hutchinson Hart, Lynn
Abigail Hobbs, Topsfield
Délivrance Hobbs, Topsfield
William Hobbs, Topsfield
John Jackson Jr., Rowley
John Jackson, Sr, Rowley
Abigail Johnson, Andover
Stephen Johnson, Andover
Jane Lilly, Reading
Sarah Murrell, Beverly
Mary Clements Osgood, Andover
Elizabeth Carrington Paine, Malden
Mary Prince Rowe, Gloucester
Benjamin Proctor, Peabody
Sarah Proctor, Peabody
Sarah Davis Rice, Reading
Susanna Rootes, Beverly
Elizabeth Scargen, Beverly
Mercy Short, Boston
Mary Harrington Taylor
Edward Wooland
Accusés et ayant pris la fuite avant d’être arrêtés :
Daniel Andrew, Salem Village
Ann Wood Bradstreet, Andover
Colonel Dudley Bradstreet, Andover
John Bradstreet, Rowley
Elizabeth Colson, Reading
George Jacobs, Jr., Salem Village
Ephraim Stevens, Andover
Libérés sous caution, jamais jugés :
Bethiah Pearson Carter, Woburn
Dorothy Faulkner, Andover
Abigail Faulkner Jr, Andover
Eunice Potter Frye, Andover
Dorcas Good, Salem Village
Mary Green, Haverhill
Frances Alcock Hutchins, Haverhill
Margaret Skillings Prince, Gloucester
Rachel Varney Cook Langton Vinson, Gloucester
Sarah Lord Wilson, Andover
Sarah Wilson, Jr., Andover
Jugé coupable et gracié :
Abigail Dane Faulkner, Sr, Andover
Dorcas Hoar, Beverly
Elizabeth Johnson Jr, Andover
Mary Post, Rowley
Elizabeth Bassett Proctor, Peabody
Sarah Hooper Hawkes Wardwell, Andover
Plainte coupable et graciée :
Rebecca Blake Eames, Boxford
Mary Foster Lacey, Sr, Andover
Accusés, non inculpés et libérés :
Nehemiah Abbot, Jr., Topsfield
Katerina Biss
Bethiah Carter, Jr, Woburn
Sarah Towne Cloyce, Topsfield
Mary Dustin Colson, Reading
Rebecca Dike, Gloucester
Esther Elwell, Gloucester
Thomas Farrar, Sr, Lynn
Tituba Indian, Salem Village
Mary Leach Ireson, Lynn
Sarah Parker, Andover
William Proctor, Peabody
Abigail Rowe, Gloucester
Margaret Toothaker, Billerica
Ruth Wilford, Haverhill
Jugée, déclarée non coupable et libérée :
Abigail Wheeler Barker, Andover
Mary Barker, Andover
William Barker, Jr., Andover
Mary Bridges, Jr, Andover
Mary Tyler Post Bridges, Sr, Andover
Sarah Bridges, Andover
Sarah Smith Buckley, Salem Village
Candy – Esclave de Margaret Hawkes, Salem Village
Sarah Aslett Cole, Lynn
Sarah Davis Cole, Salem Towne
Sarah Hawkes, Jr, Andover
Margaret Jacobs, Salem Village
Rebecca Andrews Jacobs, Salem Village
Elizabeth Dane Johnson, Sr, Andover
Julie Kildunne
Mary Lacey, Jr, Andover
Mary Osgood Marston, Andover
Hannah Post, Boxford
Susannah Post, Andover
Job Tookey, Beverly
Mary Allen Toothaker, Billerica
Hannah Tyler, Andover
Mary Lovett Tyler, Andover
Mercy Wardwell, Andover
Mary Buckley Witheridge, Salem Village
Accusés, mais jamais arrêtés :
John Busse, Wells, Maine – Ministre à Wells
Révérend Frances Dane, Andover – Ministre
Sarah Noyes Hale, Beverly – Épouse du révérend John Hale
James Howe, Topsfield – Époux d’Elizabeth Jackson Howe
Hezekiah Usher
Mary Spencer Phips, Boston – Épouse du gouverneur William Phips
Sarah Clapp Swift
Margaret Thacher, Boston – Belle-mère du magistrat Jonathan Corwin
Un procès en sorcellerie par Joseph E. Baker en 1892.
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Le coulage était souvent utilisé pour déterminer si quelqu’un était une sorcière. Si l’accusé coulait, il était considéré comme innocent alors que flotter indiquait la sorcellerie.
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