L’élevage des canards de Barbarie et pourquoi vous les voulez probablement

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Ils ont également une griffe arrière sur leurs pieds palmés – une caractéristique unique, dans le monde des canards – qui leur permet de se percher sur les branches (et tout ce qui leur chante) comme un poulet. Si vous ne leur coupez pas les ailes, vous trouverez vos poules de Barbarie accrochées partout : le toit, le haut des voitures, les bords des seaux et les branches des arbres !

C’est quelque chose d’important à garder à l’esprit lorsque vous manipulez des canards de Barbarie. S’ils sont apprivoisés et familiers avec vous, les ramasser délicatement autour du ventre et leur pincer les ailes ne pose aucun problème. En revanche, si vous leur êtes étranger, ils risquent de vous griffer.

Le canard  » sans caquet « 

Un autre trait distinctif avec cette race est les sons qu’ils émettent… ou plutôt, leur absence. Bien qu’on les appelle parfois des canards  » sans caquet  » (et en effet, ils sont très silencieux pour des oiseaux aquatiques), le terme peut être trompeur, car ils ne sont pas silencieux.

Les femelles émettent généralement un trille silencieux et musical lorsqu’elles se promènent. Quand elles sont couveuses, elles font des piaillements et des gazouillis. Je pense que c’est censé être intimidant, mais c’est adorable. Les mâles émettent des sons un peu bizarres, avec une respiration lourde et des souffles. Quand ils ont peur, ils peuvent klaxonner comme une oie, mais c’est plutôt rare. Habituellement, vous ne pouvez pas entendre ces oiseaux à moins d’être à côté d’eux.

Donc, si vous avez des voisins fouineurs qui se plaignent de la nécessité de tondre votre pelouse devenue prairie, ou qui disent que votre belle corde à linge est une horreur, au moins vous pouvez être tranquille car ils ne peuvent pas se plaindre des bruits que font vos canards.

Attendez … Est-ce que ce sont même des canards ?

Techniquement, pas vraiment. Ces oiseaux aquatiques uniques ne proviennent pas d’un stock de canards colverts comme toutes les autres races de canards domestiques. Leur nom scientifique devrait vous mettre la puce à l’oreille. Les muscovies dérivent de Cairina moschata, un oiseau originaire d’Amérique du Sud, alors que tous les autres canards sont élevés à partir d’Anas platyrhynchos, le canard colvert (à l’exception contestée du Cayuga qui pourrait avoir des origines de canard noir).

Certains pensent qu’ils sont en fait plus proches en caractère d’une oie que d’un canard. On peut y penser de la manière suivante : Les muscovies sont aux canards ce que les ânes sont aux chevaux. Ils sont similaires et peuvent se croiser, mais ce n’est pas le même animal.

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Et comme pour les ânes et les chevaux, la progéniture mixte d’un canard de Barbarie et d’un canard colvert domestique sera un  » mulet  » incapable de produire une descendance. Les canards mulets ou mulards, sont souvent utilisés pour la production de viande car ils ont une croissance rapide et robuste.

Démarrer avec les canards de Barbarie

Avant de ramener votre premier lot de canetons de Barbarie pleureurs à la maison, vous devez vous y préparer. Aucun animal ne devrait jamais être un achat impulsif ! Prenez toujours le temps de mettre en place ce dont ils ont besoin avant de prendre la responsabilité de leur vie.

Lorsque vous faites votre achat, assurez-vous d’obtenir plus d’un oiseau car ce sont des animaux sociaux et les plus satisfaits avec des amis. Je recommande d’en obtenir au moins six, juste au cas où vous en perdriez quelques-uns. Un trio ou un quadruple d’un mâle à plusieurs femelles est idéal pour le petit troupeau de démarrage de l’arrière-cour.

La première considération devrait être le moment de l’année où vous les ramenez à la maison. Comme les canards de Barbarie sont originaires de climats plus chauds, ils sont particulièrement sensibles au froid lorsqu’ils sont jeunes – et s’il n’y a pas de maman canard pour les garder au chaud, ils devront être gardés dans un endroit chaud la nuit pendant les premiers jours.

Nous avons géré cela en élevant notre premier lot de canetons en été afin qu’ils puissent bénéficier d’être à l’extérieur toute leur vie. Vous pouvez choisir de les couver dans le garage avec une lampe UV ou dans la baignoire de la maison (si vous êtes d’accord pour nettoyer les crottes de votre maison tous les jours).

Une fois que le temps est assez chaud la nuit, autour de 60 degrés Fahrenheit, ou une fois qu’ils ont plus de 8 semaines, ils peuvent rester dehors. La grande chose à surveiller avec les canetons est qu’ils deviennent trop mouillés et refroidis. Sans une mère pour les nettoyer et les imperméabiliser, ils sont particulièrement susceptibles d’être trempés et de mourir.

Le logement des canards musqués

La prochaine chose à avoir préparé est leur logement. Les canetons ont besoin d’une bonne protection contre les prédateurs, surtout la nuit, mais ils n’ont pas besoin de quelque chose de fantaisiste. J’ai entendu dire que des gens utilisaient une niche pour chien doublée de paille avec une porte, qu’ils découpaient un trou dans une grande baignoire et la retournaient à l’envers, ou même qu’ils avaient simplement une zone sûre et fermée avec une caisse recouverte d’une bâche qu’ils pouvaient utiliser la nuit.

Si vous avez un étang, les canards en liberté peuvent se mettre au lit sur des rondins qui dépassent de l’eau ou des branches qui pendent bas. Notre premier Muscovy n’était pas apprivoisé au début, ne venait pas quand je l’appelais, et a passé une année entière à dormir sur un pneu étayé au bord de l’étang, quel que soit le temps ! Elle s’est depuis habituée à moi, mais elle m’a montré à quel point ces canards peuvent être robustes.

Sur notre propriété, nous avons une maison dédiée aux canards. Comme vous le voyez sur la photo, c’est un enclos totalement fermé avec un abri en surplomb sur le côté nord car c’est là que souffle la plupart des intempéries. Nous avons des problèmes avec des chiens errants dans notre région, donc avoir un endroit sûr pour enfermer nos oiseaux nous donne la tranquillité d’esprit la nuit.

Nous avons élevé nos canetons dans cet espace fermé jusqu’à ce que nous décidions qu’ils étaient assez grands pour être en liberté, puis nous les avons entraînés à revenir la nuit. Je les appelle avec un son spécial juste pour eux et je leur donne des graines comme récompense quand ils reviennent. Il faudra peut-être les mener en troupeau pour qu’ils se fassent à l’idée, mais une fois qu’ils auront compris que revenir à la maison des canards signifie de la nourriture, ils ne pourront plus se dandiner assez vite pour revenir vers vous !

Lors de l’été, ils passent la majeure partie de la longue journée à errer et à manger, et je m’assure de leur fournir de la paille propre dans la partie couverte de la maison des canards. En prime, cette paille se transforme en paillis de jardin super-fertile. En hiver, je superpose la paille très profondément dans la maison des canards pour qu’ils puissent s’y blottir et protéger leurs pieds des engelures.

Leur duvet chaud et protecteur prend soin du reste. Nos hivers d’Ozark ont souvent juste quelques semaines autour des chiffres uniques, donc je serais curieux d’entendre l’expérience des éleveurs de canards de Barbarie dans les endroits nordiques comme le Canada!

Les besoins en nourriture et en eau

En ce qui concerne la nourriture et l’eau, les canards de Barbarie sont relativement simples. Vous pouvez vous référer à mon article précédent sur la façon de nourrir les canards ici, mais gardez à l’esprit que les besoins des canards de Barbarie sont encore plus simples.

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Notre petit troupeau se nourrit entièrement de notre terrain. Nous avons un étang qui grouille de larves, des champs pleins de trèfle, de souris et de punaises, du gravier en abondance, et des vers et des limaces après chaque averse. Les rares jours où nous voyageons et où je dois les garder enfermés pendant notre absence, je fournis une casserole pleine de graines entières et un énorme seau rempli d’herbe et de mauvaises herbes arrachées dans les environs.

Les canards musqués sont loin d’être aussi sauvages à l’égard de l’eau que les races dérivées du colvert, mais ils ont tout de même besoin de beaucoup d’eau propre quotidiennement. Donnez-leur une casserole assez profonde pour qu’ils puissent s’y nettoyer tout le visage, mais soyez sûrs qu’ils la laisseront beaucoup plus propre qu’un canard Pékin ou Appleyard. Ils se régaleront absolument dans un étang si vous en avez un, mais une pataugeoire où ils peuvent se nettoyer et jouer est également suffisante.

Comment sexer les canards de Barbarie

Au fur et à mesure qu’ils grandissent, vous constaterez qu’il y a des façons subtiles de sexer vos canards en pleine croissance. D’après mon expérience, les femelles développent leurs plumes d’ailes adultes beaucoup plus rapidement que les mâles, même si les mâles peuvent devenir plus grands, au niveau du corps, que les femelles. Bien que les caroncules des mâles soient beaucoup plus proéminentes que celles des femelles, elles mettent un certain temps à se développer.

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J’ai constaté que le moyen le plus sûr de sexer les canards de Barbarie est d’écouter les sons qu’ils émettent. À un moment donné, ils cesseront leurs mignons pépiements de bébé et commenceront à émettre des sons plus adultes – les femelles feront ces doux trilles musicaux, et vos mâles se déclareront soudainement en soufflant et en haletant de façon inexplicable.

Problèmes et maladies potentiels

Les canards de Barbarie ne sont pas très sujets aux maladies. Je soupçonne que c’est parce qu’ils sont un peu plus proches de leurs racines sauvages que les autres canards domestiques. Les plus gros problèmes que j’ai rencontrés avec notre troupeau ont toujours été liés au froid.

J’ai appris à mes dépens que les canetons sans mère se refroidissent. Nous avons une fois perdu deux canetons après une forte pluie parce que je ne les ai pas séchés à temps, et je fais beaucoup plus attention maintenant !

6 raisons pour lesquelles j’aime les canards de Barbarie

Une fois que vous aurez élevé vos canetons, je pense que vous serez étonné de voir à quel point ces canards peuvent être utiles et hilarants. Chaque race de canard a ses fans, et je suis sans complexe dans l’équipe des canards de Barbarie. Voici les avantages de cette race qui ont bénéficié sans fin à mon homestead.

La lutte contre les parasites

La première nuit où vous laissez sortir vos canetons, vous remarquerez peut-être qu’ils sont des machines à chasser les insectes. Les canards de Barbarie sont de superbes chasseurs, capables d’attraper les mouches et les moustiques directement dans les airs, de fouiller constamment l’herbe à la recherche de grillons et d’autres insectes, et même d’éliminer toute souris qu’ils trouvent. Je garderais cette race rien que pour ses capacités à contrôler les mouches !

Bon pour le libre parcours

La principale raison pour laquelle nous nous sommes débarrassés de notre premier troupeau dérivé de canards colverts était qu’ils avaient pris la mauvaise habitude d’errer très loin. Avec une route assez fréquentée bordant notre terrain et des voisins que nous voulions vraiment respecter, les canards qui n’étaient pas contents de rester sur nos 12 acres n’étaient tout simplement pas une option. Nos canards de Barbarie ont été beaucoup plus heureux de rester à la maison, et nous n’avons jamais eu de problème avec leur départ.

Moins de dégâts

Je trouve qu’ils créent beaucoup moins de dégâts de boue que les canards dérivés du colvert. Mon troupeau précédent de pékins, de coureurs et de cayugas créait des flaques d’eau tourbeuses dans la cour après chaque pluie – détruisant des parcelles de terrain – mais mes muscovies sirotent poliment l’eau qu’ils trouvent et passent ensuite à autre chose.

De plus, ils n’encrassent pas non plus leur abreuvoir – je ne dois le remplir qu’une fois par jour. Il m’est arrivé de remplacer l’eau de mon troupeau de colverts quatre fois par jour tellement elle était sale. Lorsque vous obtenez toute votre eau à partir de la récupération de la pluie ou d’une pompe manuelle comme nous le faisons sur notre homestead hors réseau, économiser autant d’eau fait vraiment une différence.

Les œufs super-jumbo

Les muscovites ne pondent pas toute l’année, mais lorsqu’elles s’activent au printemps, elles peuvent vous fournir des dizaines d’œufs absolument énormes. Une poule en bonne santé et bien nourrie peut généralement produire 150 œufs par an.

Les œufs sont excellents dans les produits de boulangerie. J’utilise généralement un œuf de Barbarie à la place de deux ou trois de mes œufs de poule. Ils pondent normalement leurs œufs tôt le matin, donc les enfermer dans un poulailler la nuit pourrait rendre votre chasse aux œufs beaucoup plus facile.

De plus, les poules de Barbarie n’ont pas perdu leur bon instinct maternel. Si vous les laissez entasser suffisamment d’œufs dans un nid – généralement 8 à 12 – elle les couve fidèlement et les élève gentiment.

Ne perdez pas de vue que les canards de Barbarie mettent beaucoup plus de temps que les poulets à éclore – quelque part autour de 35 jours. Le seul problème auquel vous pourriez être confronté est de savoir où se trouve le nid. J’aime encourager la nidification en canardière en empilant beaucoup de foin propre et parfumé dans le coin le plus calme.

Viande délicieuse

Je ne peux pas parler d’expérience sur ce point, mais la viande de canard de Barbarie est censée être excellente. Certains comparent la viande de poitrine maigre et savoureuse à du veau ou à un steak d’aloyau.

Just Plain Fun!

Les canards de Barbarie remuent la queue comme des chiens quand ils sont heureux de vous voir. Je n’arrive jamais à me remettre de ce fait délicieux. La vue de notre petit troupeau serpentant dans le trèfle, attrapant des insectes sans fin, me procure une joie tranquille chaque jour. J’aime regarder notre poule à dos gris couver ses œufs si tendrement, ou rire de notre mâle brun irisé lorsqu’il s’agite autour de mes pieds en suppliant pour des friandises. Je ne peux pas imaginer notre ferme familiale sans eux.

Alors, même s’il existe des oiseaux plus  » jolis « , seriez-vous prêt à accepter un visage rougeaud en échange de la volaille la plus sans tracas et la plus bénéfique que vous ayez jamais élevée ? Que pensez-vous de ces canards qui ne sont pas des canards ? J’aimerais entendre vos pensées et vos histoires ci-dessous.