La Corée antique

La Corée, située sur une grande péninsule sur la côte orientale du continent asiatique, est habitée depuis le néolithique. Le premier État politique reconnaissable fut Gojoseon, qui existait dans la seconde moitié du premier millénaire avant notre ère. Du 1er siècle avant notre ère au 7e siècle de notre ère, la péninsule a été dominée par les royaumes de Baekje, Goguryeo et Silla, ainsi que par la confédération de Gaya, au cours d’une période connue sous le nom de « période des trois royaumes ». Silla, avec une aide importante de la Chine, a fini par conquérir tous les autres États coréens et a formé le royaume unifié de Silla, qui a régné jusqu’en 935 de notre ère. À partir du 10e siècle de l’ère chrétienne, la péninsule a été gouvernée par le royaume de Goryeo jusqu’à ce que l’indépendance de la Corée prenne fin avec les invasions mongoles du 13e siècle de l’ère chrétienne.

Des liens culturels et politiques étroits ont été maintenus avec la Chine, bien qu’avec des périodes significatives de conflit entre les deux régions. Le Japon était un autre partenaire commercial et participait également aux échanges culturels coréens. La Corée antique a fourni de nombreuses contributions uniques à la culture mondiale, notamment l’invention de l’impression à caractères métalliques mobiles, de superbes céramiques céladon, les exquises couronnes en or de Silla, le plus ancien observatoire astronomique d’Asie, de fines figurines bouddhistes en bronze doré, des pagodes en pierre, le hanji, le papier le plus prisé au monde, et le système de chauffage par le sol ondol.

Corée préhistorique

La péninsule coréenne a été habitée à partir de 10 000 avant notre ère (ou même avant) par des populations qui subsistaient grâce à la chasse, la pêche et la cueillette. Les plus anciens peuplements connus datent d’environ 6 000 ans avant notre ère. Des structures mégalithiques datant du 2e millénaire avant notre ère parsèment encore le paysage de la Corée et sont au nombre de 200 000. Les dolmens étaient construits à partir d’énormes pierres isolées et étaient probablement utilisés comme marqueurs de tombes. D’autres types de sépultures prennent la forme de cistes tapissées de pierres, des biens précieux tels que des bijoux en amazonite étant enterrés avec le défunt.

Les habitations de cette période sont typiquement souterraines avec un toit soutenu par des poteaux et ont un foyer central. Les villages ont tendance à être situés sur les flancs des collines et parfois enfermés dans une clôture périphérique en bois. Les découvertes archéologiques comprennent des bijoux en pierre, en os et en coquillages, des haches à main en pierre ébréchée, des pilons et mortiers en pierre, des charrues, des faucilles et des houes en pierre, ainsi que des pointes de flèches en obsidienne ou en ardoise. La poterie ancienne, notamment sous la forme de bols bruns à fond plat et à décor incisé, témoigne d’un lien culturel avec les communautés de la province de Liaoning et de la péninsule de Liaodong en Chine. Des poteries néolithiques et des objets en obsidienne indiquent également un commerce maritime précoce avec le Japon ancien.

L’agriculture a été pratiquée à partir du deuxième millénaire avant notre ère et aidée par l’introduction de la culture du riz en provenance de Chine vers 700 avant notre ère. L’âge du bronze coréen couvre la même période avec la culture du métal apportée de Mandchourie. La présence d’objets fins en bronze tels que des épées, des cloches et des miroirs dans certaines tombes le long de la rivière Taedong indique une culture avec une élite tribale. Parmi les autres objets en bronze courants, on trouve des poignards effilés, des pointes de lance, des boucles de ceinture et des haches en éventail. L’âge du fer coréen a commencé au 3e siècle avant notre ère, comme en témoignent les découvertes de tombes de cette date à Gyeongju. C’est à cette période que se forme le premier État, Gojoseon.

Gojoseon

Gojoseon, selon la mythologie coréenne relatée dans le Samguk yusa ( » Mémoires des trois royaumes « ) du XIIIe siècle de notre ère, a été fondé en 2333 avant notre ère par Dangun Wanggeom (alias Tangun) qui était la progéniture du dieu Hwanung et d’une ourse transformée en femme. Les preuves archéologiques suggèrent que l’État s’est formé à partir de l’alliance de petites villes fortifiées autour des bassins des rivières Daedong et Liao, peut-être à partir du 7e siècle avant notre ère et plus certainement à partir du 4e siècle avant notre ère. Bien que mentionné dans le texte Records of the Grand Historian écrit par l’historien chinois Sima Qian vers 100 avant notre ère, les historiens modernes continuent de débattre de la question de savoir s’il est possible de décrire Gojoseon comme un État à proprement parler, quand exactement a-t-il existé, où était sa capitale et quels étaient les territoires exacts sous son contrôle.

Gojoseon a prospéré grâce aux améliorations agricoles (avec des outils en fer introduits de Chine) et à des ressources naturelles abondantes comme l’or, l’argent, le cuivre, l’étain et le zinc. C’est à cette époque que le célèbre système de chauffage par le sol ondol a été inventé et que le premier grès gris coréen a été produit. Cependant, Gojoseon a été affaibli par les attaques de l’État voisin de Yan vers 300 avant J.-C., et un long déclin s’est amorcé. Gojoseon s’est finalement effondré au IIe siècle avant J.-C., et son successeur, Wiman Joseon, n’a pas duré très longtemps non plus car, en 108 avant J.-C., il a été conquis par la dynastie chinoise des Han (206 avant J.-C. – 220 après J.-C.). Les Han étaient intéressés par les ressources naturelles telles que le sel et le fer et ils ont divisé le nord de la Corée en quatre commanderies directement administrées par leur gouvernement central.

Les territoires de Gojoseon deviendront plus tard Goguryeo (Koguryo) tandis que la partie sud de la Corée à cette époque, souvent appelée la période des Proto-Trois Royaumes, était divisée en trois Hans de Byeonhan, Mahan et Jinhan (aucun lien avec les Han chinois), qui deviendront les trois États de Baekje (Paekche), Gaya (Kaya) et Silla au cours de la période des Trois Royaumes qui suivra. Ces royaumes ont bénéficié de la culture sophistiquée apportée par les réfugiés des États Gojoseon effondrés et Wiman Joseon vaincus.

Période des Trois Royaumes

Les quatre États de la période des Trois Royaumes (57 avant notre ère – 668 de notre ère) étaient en rivalité constante et ils ont donc formé des alliances toujours changeantes, les uns avec les autres et avec les deux puissances régionales dominantes que sont la Chine et le Japon. Selon une tradition fondée sur le Samguk sagi (« Registres historiques des trois États ») du 12e siècle de notre ère, cela s’est produit à partir du 1er siècle avant notre ère, mais les historiens modernes préfèrent le 2e ou le 3e siècle de notre ère (voire plus tard) comme date plus précise, lorsque les États pourraient être décrits comme ayant des gouvernements plus centralisés.

Goguryeo, avec sa capitale à Pyongyang, a particulièrement prospéré au Ve siècle de notre ère sous le règne de Gwanggaeto le Grand (391-413), qui s’est montré à la hauteur de son autre titre de  » grand élargisseur de domaine « , et a permis à Goguryeo de dominer la Corée du Nord, la majeure partie de la Mandchourie et une partie de la Mongolie intérieure. Pendant ce temps, Silla, avec sa capitale à Geumseong (Gyeongju), s’épanouit sous le règne du roi Beopheung (r. 514-540 CE), atteignant un degré de centralisation bien plus élevé et prospérant sur la côte est grâce à des innovations agricoles telles que les charrues tirées par des bœufs et les systèmes d’irrigation. Gaya, coincée entre ses voisins plus puissants du sud de la péninsule, ne s’est jamais développée en un royaume centralisé. Silla a capturé la cité-état de Gaya, Geumwan Gaya (Bon-Gaya), en 532 de notre ère, et l’État s’est complètement effondré quelques décennies plus tard. Baekje avait bien réussi à la fin du IVe siècle avant J.-C. sous le règne du roi Geunchogo et avait établi sa capitale à Hanseong (Gwangju moderne). Une alliance avec Silla entre 433 et 553 de notre ère a apporté une certaine stabilité, mais en 554 de notre ère, lors d’une bataille à la forteresse de Gwansanseong (moderne Okcheon), Baekje a essayé de récupérer le territoire qu’il avait perdu lors d’une invasion de Silla et leur armée de 30 000 hommes a été vaincue et le roi Baekje Seong tué.

Le système de gouvernement des trois royaumes était à peu près comme il resterait pour le reste de l’histoire de la Corée antique. Un monarque régnait avec l’aide de hauts fonctionnaires administratifs issus d’une aristocratie foncière. Les fonctionnaires nommés par le gouvernement administraient les provinces avec l’aide des chefs tribaux locaux. La majorité de la population était composée de paysans propriétaires, et l’État leur prélevait un impôt qui était généralement payable en nature. L’État pouvait également obliger les citoyens à combattre dans l’armée ou à travailler sur des projets gouvernementaux tels que la construction de fortifications. Tout en bas de l’échelle sociale se trouvaient les esclaves (généralement des prisonniers de guerre ou des personnes lourdement endettées) et les criminels, qui étaient contraints de travailler sur les domaines de l’aristocratie. La société était rigidement divisée en rangs sociaux, le mieux illustré étant le système de rangs des os sacrés de Silla, qui était basé sur la naissance et dictait les possibilités de travail, les obligations fiscales, et même les vêtements que l’on pouvait porter ou les ustensiles que l’on pouvait utiliser.

Les querelles intestines entre les États coréens ont finalement été réglées par une intervention extérieure de la Chine. Goguryeo avait réussi à repousser trois invasions de la Chine Sui au VIIe siècle de notre ère, puis la dynastie Tang (618-907 de notre ère) a tenté une invasion en 644 de notre ère, mais le grand général Yang Manchun a de nouveau apporté la victoire aux Coréens. Goguryeo s’était allié à Baekje et avait réussi à envahir le territoire de Silla deux ans auparavant, mais les Tang n’en avaient pas fini avec leurs plans pour la Corée et ils ont décidé de faire de Silla leur allié temporaire pour vaincre les deux autres États coréens restants. En 660 de notre ère, une armée de Silla de 50 000 hommes dirigée par le général Kim Yu-sin et une force navale de 130 000 hommes envoyée par l’empereur Tang Gaozong se sont avérées plus que suffisantes pour écraser Baekje et son roi, Uija, a été emmené en Chine. Puis, en 667 de notre ère, Pyongyang tombe et, l’année suivante, le roi de Goguryeo, Bojang, est lui aussi emmené en Chine avec 200 000 de ses sujets. Silla n’avait cependant pas l’intention de devenir un État vassal de la Chine et a vaincu l’armée Tang restante lors des batailles de Maesosong (675 CE) et de Kibolpo (676 CE). Silla a ensuite pris le contrôle de toute la Corée en 668 CE, formant un nouvel État, le Royaume unifié de Silla.

Royaume Silla unifié

Le royaume Silla unifié (668- 935 CE) a été la première dynastie à régner sur l’ensemble de la péninsule coréenne. Il existait à cette époque un État au nord, le Balhae (Parhae), mais la majeure partie de son territoire se trouvait en Mandchourie et la majorité des historiens ne le considèrent donc pas comme un État coréen à proprement parler.

L’ensemble de l’État était désormais divisé en neuf provinces (trois dans chacun des trois anciens royaumes) et cinq capitales secondaires. Geumseong continuait d’être la capitale générale, alors connue sous le nom de Seorabeol, qui bénéficiait d’un vaste programme de reconstruction, de palais d’agrément et de temples, et qui allait finalement compter une population d’environ 900 000 habitants. Toute une série de régions administratives, de préfectures et de comtés sont créés jusqu’au niveau des villages. Pour consolider le royaume, les populations gênantes et les élites dirigeantes des anciens royaumes sont déplacées de force et les chefs de village sont contraints d’envoyer leurs fils aînés travailler dans l’administration ou l’armée de la capitale. Le royaume a prospéré grâce à une industrie agricole florissante, rendue plus productive par de vastes projets d’irrigation, et au commerce dans toute la mer de Chine orientale. L’absence prolongée de guerre signifiait également que les arts et les sciences s’épanouissaient comme jamais auparavant.

L’État a entamé un lent déclin à partir du 8e siècle de notre ère, en grande partie à cause de la rigidité de sa structure de classe, toujours basée sur le système de rangs osseux, la classification sociale stricte des droits et des obligations. Non seulement le manque de possibilités de s’élever au-dessus de la classe de sa naissance a entraîné une stagnation des idées et des innovations, mais l’aristocratie a également commencé à éprouver du ressentiment à l’égard du pouvoir du roi. À l’autre bout de l’échelle sociale, la paysannerie est de plus en plus irritée par les impôts incessants qui lui sont imposés. De plus, les aristocrates locaux deviennent de plus en plus difficiles à contrôler depuis la capitale. L’État s’effondrait de l’intérieur.

Deux individus allaient causer des problèmes particuliers aux rois de Silla. Un certain Gyeon Hwon, un leader paysan, a profité de l’agitation politique en 892 CE et a formé une renaissance de l’ancien royaume de Baekje dans le sud-ouest. Pendant ce temps, un chef aristocratique et moine bouddhiste, Gung Ye, a déclaré un nouvel État de Goguryeo dans le nord en 901 de notre ère, connu sous le nom de Goguryeo ultérieur. Il s’ensuivit une autre lutte de pouvoir désordonnée pour le contrôle de la péninsule, comme cela avait été le cas pendant la période des Trois Royaumes, et cette période est souvent appelée la période des Trois Royaumes ultérieurs. Kyon Hwon a attaqué Geumseong en 927 CE, tandis que la tyrannie impopulaire et fanatique de Gung Ye a conduit à sa mort aux mains de son peuple. Son premier ministre, l’habile Wang Geon, lui succède en 918 de notre ère. Il attaque le Baekje ultérieur, désormais en proie à des luttes intestines, puis le Silla. Le dernier roi de Silla, Gyeongsun, se rend en 935 de notre ère et laisse Wang Geon unifier à nouveau le pays mais sous un nouveau nom, la dynastie Goryeo.

Goryeo

Goryeo (Koryo) régnera sur la Corée de 918 de notre ère à 1392 de notre ère, et c’est le nom de ce royaume qui est à l’origine du nom anglais de la péninsule, Korea. Wang Geon choisit la ville septentrionale de Songdo (Gaeseong moderne) comme nouvelle capitale et se déclara roi. Pour sa contribution à la création du nouvel État, il a reçu le titre posthume de roi Taejo ou « grand fondateur ». Le nouvel État n’était pas sans menaces extérieures, et les tribus khitan (Qidan) au nord ont attaqué Goryeo à deux reprises. En 1033 de notre ère, elles furent finalement vaincues et un mur défensif fut construit, s’étendant jusqu’à la frontière nord de la Corée.

Dès lors, le royaume s’épanouit et la capitale Songdo compte plus de 1,000 magasins. Pour la première fois, la Corée frappe sa propre monnaie (996 de notre ère), et les vases d’argent unbyong (alias hwalgu) sont fabriqués à partir de 1101 de notre ère ; ils reprennent la forme de l’empire Goryeo et sont marqués comme monnaie légitime par la gravure du sceau officiel de l’État. L’impression à caractères métalliques mobiles a été inventée et l’ancienne méthode d’impression sur bois a été perfectionnée. La période connaît alors un essor des textes bouddhistes et un intérêt pour la documentation de l’histoire du pays avec le célèbre Samguk sagi (« Histoire des trois royaumes ») écrit en 1145 de notre ère par Kim Pu-sik.

La prospérité a ses revers et se traduit par une décadence sans cesse croissante au sein de l’élite dirigeante, la corruption et les troubles sociaux. Des rébellions ouvertes ont éclaté en 1126 et 1135 CE, qui ont finalement été réprimées, mais les choses ont atteint leur paroxysme sous le règne du roi Uijong, très critiqué pour avoir construit des palais somptueux et des parcs aquatiques. Les militaires, qui n’avaient pas grand-chose d’autre à faire et n’avaient aucun statut dans la haute société, ont organisé un coup d’État en 1170 de notre ère. Uijong a été remplacé par son frère Myeongjong, mais il n’est resté qu’un souverain fantoche. Des décennies de luttes intestines turbulentes entre tous les niveaux de la société Goryeo s’ensuivirent, avec de nouveaux coups d’État, assassinats et rébellions d’esclaves. Mais le pire était à venir. Ghengis Khan, qui avait unifié les tribus mongoles, avait balayé la Chine et son fils Ogedei Khan tourna son attention vers la Corée en 1231 de notre ère. Goryeo a été contraint de déplacer sa capitale sur l’île de Ganghwa l’année suivante. Alors que l’élite dirigeante était bien installée sur son île, le reste de la population de Goryeo a dû faire face à six invasions mongoles au cours des trois décennies suivantes. En 1258 de notre ère, le peuple en a eu assez et le chef militaire a été assassiné, le roi réinstallé avec les pleins pouvoirs et la paix conclue avec les Mongols. La Corée ne sera plus indépendante jusqu’à ce que le général Yi Seong-gye forme le nouvel État de Joseon en 1392 CE.

Relations avec la Chine & Japon

Les relations entre la Corée et la Chine remontent à la mythologie lorsque le sage Gija (Jizi pour les Chinois) et 5 000 adeptes quittent la Chine et s’installent dans le royaume de Dangun. Lorsque ce dernier décida de se retirer pour méditer au sommet d’une montagne, Gija fut fait roi de Gojoseon en 1122 avant notre ère. Ce mythe pourrait représenter l’arrivée de la culture de l’âge du fer en Corée.

Le commerce entre les deux régions s’est poursuivi tout au long de cette période. Le fer, l’or, l’argent, le cuivre, le ginseng, les produits de chanvre, les pignons, les meubles, le papier et les chevaux étaient exportés vers la Chine, et la soie, le thé, les épices, les médicaments, la céramique, les livres et le matériel d’écriture venaient dans l’autre sens. La culture chinoise a probablement été introduite en Corée par des réfugiés fuyant les conflits de la période des États combattants, au IVe siècle avant notre ère. La meilleure preuve archéologique de cette première influence culturelle est peut-être l’utilisation de tombes à fosse dans la région de la rivière Daedong et la présence fréquente d’accessoires de chevaux dans ces tombes. Les liens culturels ultérieurs sont plus clairement définis, la Corée adoptant le système d’écriture chinois, le titre royal de wang, la monnaie, la littérature et des éléments artistiques. Les étudiants et les érudits allaient fréquemment étudier en Chine.

De même, les relations diplomatiques et culturelles avec le Japon étaient permanentes dès l’âge du bronze. Les Wa (Wae) du Japon avaient des liens particulièrement forts avec la confédération Gaya. Cette dernière était la culture la plus avancée et exportait de grandes quantités de fer, mais le degré d’influence, voire de contrôle, d’un État sur l’autre fait toujours l’objet de débats entre spécialistes. La culture de Baekje a été exportée au Japon, notamment par l’intermédiaire d’enseignants, de savants et d’artistes, qui y ont également diffusé la culture chinoise, comme les textes classiques de Confucius. Le royaume unifié de Silla a entretenu des relations avec le sud du Japon, en particulier pendant les périodes Nara et Heian. Goryeo, lui aussi, poursuivit des relations commerciales et importa des produits japonais, notamment des épées et des éventails de pliage en papier.

Religion coréenne

Les États coréens, traditionnellement pratiquants du chamanisme, adoptèrent d’abord le confucianisme, puis le taoïsme et le bouddhisme de Chine, la Corée faisant de ce dernier la religion officielle de l’État à partir du IVe siècle de notre ère. Les principes confucéens étaient appliqués dans l’administration de l’État et constituaient un élément essentiel des examens d’entrée aux postes de ce système. Le bouddhisme était cependant la religion la plus forte, et des temples et monastères ont vu le jour partout. Les temples-monastères bouddhistes, avec leurs domaines fonciers, leur patronage royal et leur exemption d’impôts, sont devenus riches et l’ensemble de l’appareil religieux a rivalisé avec celui de l’État lui-même. Nombre de ces monastères disposaient même de leurs propres forces armées, recrutées parmi les moines guerriers et la population en général. Le bouddhisme était pratiqué non seulement par les familles d’élite, qui envoyaient souvent un fils étudier dans un monastère et devenir moine, mais aussi par les classes inférieures.

Art coréen

Le grès gris à haute cuisson a été produit en grande quantité à partir de la période des Trois Royaumes. Les céramiques étaient décorées par des incisions, en appliquant des pièces d’argile supplémentaires, et en découpant l’argile pour créer un effet de treillis. Les céramiques coréennes les plus célèbres, toutes périodes confondues, sont toutefois les céladons vert pâle produits dans le royaume de Goryeo. Également appelés « greenware », ils présentent une glaçure lisse et sont généralement ornés de fins motifs incrustés (sanggam), notamment des motifs bouddhistes tels que la fleur de lotus, les grues et les nuages. Les céladons ont été introduits pour la première fois en Corée en provenance de Chine au cours du 9e siècle de notre ère, mais les potiers coréens sont devenus si habiles dans leur fabrication que leurs produits ont été réexportés en Chine et, aujourd’hui encore, les céladons coréens comptent parmi les céramiques les plus prisées au monde.

La peinture des tombes est surtout visible dans les tombes de Goguryeo. Plus de 80 d’entre elles présentent des chambres décorées de scènes de la vie quotidienne, de portraits des occupants et de créatures mythiques peints avec éclat. Les peintures ont été réalisées en appliquant la peinture soit directement sur le mur de pierre, soit sur une base en plâtre de chaux.

L’art bouddhique était populaire dans toute la péninsule, et le bronze doré était utilisé pour produire des statuettes expressives de Bouddha, de Maitreya (le futur Bouddha) et de bodhisattvas. Des figures monumentales étaient également sculptées dans des rochers et des parois rocheuses. Le bronze doré était également utilisé pour fabriquer des brûleurs d’encens, des boîtes à reliques et des couronnes. Les couronnes coréennes les plus célèbres sont celles du royaume de Silla, réalisées en feuilles d’or. Elles sont ornées d’arbres et de branches de cerfs qui représentent un lien avec le chamanisme. Les bijoux de toutes sortes étaient fabriqués à l’aide de techniques de travail de l’or telles que le filage, le poinçonnage, la coupe et la granulation. Le jade, souvent sculpté en forme de croissant de lune, était une forme populaire d’embellissement de ces parures scintillantes. Une autre compétence des métallurgistes coréens à partir du royaume unifié de Silla était la fonte de grandes cloches en bronze (pomjong) qui étaient utilisées dans les temples bouddhistes pour annoncer les services.

Architecture coréenne

Les meilleurs vestiges de l’architecture coréenne de la période précédant l’histoire enregistrée sont les structures mégalithiques, les murs de fortification et les tombes bordées de pierres. Les exemples remarquables d’anciens dolmens coréens sont les structures en forme de table de l’île de Ganghwa, qui datent d’environ 1000 avant J.-C., à l’âge du bronze coréen. Des pierres isolées debout (menhirs), sans lien avec une sépulture et peut-être utilisées comme pierres de repérage, sont également trouvées à travers la Corée.

Malheureusement, il existe peu de bâtiments publics de la Corée antique antérieurs au XVIe siècle de notre ère. L’architecture de la Corée ancienne est, alors, mieux vue dans les peintures de tombes et les structures qui se tiennent encore, comme la pagode en pierre du temple Baekje Mireuksa à Iksan qui a six de ses 7-9 étages d’origine. Les pagodes en pierre sont la contribution unique de la Corée à l’architecture bouddhiste, deux autres beaux exemples étant les pagodes Dabotap et Seokgatap du temple Bulguksa, près de Gyeongju, datant du 8e siècle de notre ère.

Les grandes tombes à tumulus sont typiques de la période des Trois Royaumes. Il s’agit de monticules recouverts de terre avec des chambres intérieures en pierre ou en brique pour le défunt, généralement avec un passage d’entrée horizontal (à l’exception des tombes Silla qui n’ont pas de point d’accès). L’une des plus grandes tombes de ce type se trouve à Gungnae (aujourd’hui Tonggou), ancienne capitale de Goguryeo, et l’on pense qu’elle est celle du roi Gwanggaeto le Grand (r. 391-412 de notre ère). Il mesure 75 mètres de long et utilise des blocs de 3 x 5 mètres.

L’une des structures en pierre exceptionnelles de la période Silla unifiée est le temple bouddhiste Seokguram Grotto à l’est de Gyeongju. Construit entre 751 et 774 CE, il contient une chambre intérieure circulaire en forme de dôme à l’intérieur de laquelle se trouve un Bouddha massif assis. Une autre structure intéressante de Silla est l’observatoire de Cheomseongdae, datant du milieu du VIIe siècle de notre ère. Haut de 9 mètres, il fait office de cadran solaire mais possède également une fenêtre orientée vers le sud qui capte les rayons du soleil sur le sol intérieur à chaque équinoxe. Il s’agit du plus ancien observatoire encore existant en Asie de l’Est.

Une bonne idée du style architectural coréen pour les maisons et les palais de plus grande taille est visible dans la salle Goryeo de la vie éternelle (Muryangsujeon) du 13e siècle CE au temple Pusok à Yongju. Il s’agit de l’une des plus anciennes structures en bois conservées dans toute la Corée. Les toits des bâtiments coréens, comme ceux du Hall de la vie éternelle, sont généralement à forte pente pour faciliter l’écoulement des eaux de pluie et suffisamment solides pour résister au poids de la neige en hiver. Ils sont également hauts pour permettre la circulation de l’air pendant les mois les plus chauds. Les toits anciens étaient faits de poutres en bois, puis recouverts de tuiles (giwa) sur une couche de terre pour assurer une isolation supplémentaire. Les toits sont concaves pour des raisons esthétiques, et les avant-toits s’incurvent doucement vers le haut (cheoma). Cette courbure permet à la lumière solaire supplémentaire en hiver d’entrer dans le bâtiment et en même temps de fournir un peu plus d’ombre en été.

Les murs intérieurs des bâtiments coréens traditionnels (hanok) étaient faits de bois et de papier, fonctionnant souvent comme des portes coulissantes (changhoji). Les sols des pièces pouvaient être soit en bois et légèrement surélevés (le système maru) pour garder la pièce fraîche pendant les mois chauds, soit utiliser le système ondol de chauffage par le sol nécessaire pour les mois d’hiver. Ce dernier type, en pierre recouverte de papier ciré, est doté d’un système de conduits par lesquels circule l’air chaud provenant du foyer principal de la maison. Les portes et les fenêtres extérieures étaient fabriquées à l’aide de grilles de bois emboîtées (changsal), souvent sculptées en treillis très décoratifs (kkotsal). La maison était divisée en zones à usage spécifique et enfermait généralement une cour ou un jardin.

Enfin, la topographie immédiate des bâtiments était une considération importante, de sorte que les architectes s’efforçaient de fondre harmonieusement leurs conceptions dans l’environnement naturel (pungsu) et de tirer parti des vues panoramiques (andae). Le meilleur endroit possible était un site adossé à des montagnes pour bloquer le vent et ouvert sur une large plaine traversée par une rivière pour apporter à la maison une énergie positive ou gi.

Ce contenu a été rendu possible grâce au soutien généreux de la Société coréenne britannique.