La mort de PlayStation Vue est une sacrée honte
Le business coupe-gorge du streaming TV en direct a fait sa première victime.
Le 30 janvier 2020, Sony prévoit de fermer PlayStation Vue, ayant décidé de se concentrer davantage sur son activité principale de jeu. Alors que Vue était l’un des premiers bundles de streaming de télévision en direct lorsqu’il a été lancé en mars 2015, il n’a finalement pas pu suivre le rythme de croissance de YouTube TV, Hulu avec Live TV et Sling TV, entre autres. Les abonnés restants recevront leur dernière facture en décembre, et pourront alors utiliser le service jusqu’à la fin.
La nouvelle, même si elle n’est pas entièrement choquante, reste une honte. PlayStation Vue était l’un des meilleurs services de streaming TV en direct, avec une excellente qualité vidéo, une gamme étendue de chaînes sportives et plusieurs fonctionnalités qui font encore défaut à ses concurrents. Alors que les coupeurs de cordon chercheront des remplaçants de PlayStation Vue au cours des prochains mois, ils constateront qu’il n’existe pas de substitut parfait.
Pourquoi PlayStation Vue s’arrête
L’article de blog de Sony sur l’arrêt imminent ne rentre pas dans les détails. Pour expliquer sa décision, l’entreprise se contente de dire que « le secteur très concurrentiel de la télévision payante, avec des contenus et des accords de réseau coûteux, a été plus lent à évoluer que nous le pensions. »
Un rapport publié la semaine dernière par The Information fournit plus de contexte : PlayStation Vue ne comptait qu’environ 500 000 abonnés, bien moins que la plupart de ses concurrents. (Sling TV et Hulu avec Live TV comptent chacun environ 2,5 millions d’abonnés, tandis que YouTube TV en compte environ 1,5 million). PlayStation Vue aurait également perdu de l’argent, même après une hausse de prix en juillet qui a porté son forfait de base à 50 dollars par mois. En tant que nouveau venu dans le secteur de la télévision, Sony n’avait pas beaucoup d’influence sur les réseaux de télévision, et The Information rapporte que les tarifs que Sony payait pour diffuser les chaînes câblées étaient parmi les plus élevés du coin.
Cela ne veut pas dire que PlayStation Vue n’avait pas de blessures auto-infligées. Au risque d’énoncer une évidence, PlayStation Vue était un nom déroutant pour un service qui ne nécessitait pas de console PlayStation – il a été disponible sur toutes les grandes plateformes de streaming pendant la majeure partie de son existence – et Sony a dilapidé son avantage de premier arrivé avec un marketing faible et un engagement tardif pour la couverture des chaînes locales.
Multi-View était l’une des caractéristiques uniques de PlayStation Vue.
Entre son petit nombre de clients et des coûts de programmation toujours plus élevés, Sony a atteint une position intenable : Une nouvelle hausse des tarifs ferait fuir davantage d’abonnés, mais l’augmentation du nombre d’abonnés – même aux prix actuels – ne ferait qu’accélérer les pertes de Sony. Alors que Hulu et YouTube pourraient être prêts à absorber ces pertes à court terme pour développer leurs activités de publicité vidéo, Sony n’a jamais été dans le secteur de la publicité au départ. En outre, l’entreprise a des questions plus urgentes à traiter, comme naviguer dans le grand virage de l’industrie du jeu vidéo vers les services en ligne.
Avec le recul, l’écriture était sur le mur cet été, lorsque Sony a cessé de compenser les éditeurs web pour les abonnements PlayStation Vue qui venaient de leurs sites. Pourquoi continuer à injecter de l’argent dans une entreprise non rentable, sans chemin vers la durabilité et sans relation directe avec l’activité principale de Sony ?
Ce qui manquera aux abonnés de PlayStation Vue
Même si la disparition de PlayStation Vue était inévitable, je suis triste de la voir partir. À l’heure actuelle, il n’y a rien d’autre tout à fait comme lui.
En termes de gamme de chaînes, PlayStation Vue était le meilleur service de cordon-cutting pour les fans de sport. Son plan « Core » de 55 $ par mois comprenait des chaînes locales, des sports régionaux, des chaînes sportives nationales comme ESPN, des chaînes spécifiques à une ligue comme NFL Network, et même des chaînes sportives moins connues comme Bein Sports. Pour 10 $ par mois de plus, vous pouviez également ajouter NFL Redzone et plusieurs autres chaînes sportives premium, et le prix restait bien inférieur au forfait moyen du câble.
En examinant les alternatives, YouTube TV s’en approche le plus avec sa combinaison de sports locaux, régionaux et nationaux pour 50 $ par mois, mais il lui manque certains des réseaux de ligue (NFL Network et Redzone, notamment) et des chaînes sportives moins populaires que Vue offrait. FuboTV (55 $ par mois) possède plusieurs de ces éléments manquants, y compris un supplément sportif premium de 9 $ par mois avec NFL Redzone, mais il lui manque les chaînes ABC et ESPN. Pour les fans de sport purs et durs, passer de Vue demandera quelques sacrifices.
L’intégration de l’écran d’accueil de PlayStation Vue est un grand avantage pour les utilisateurs de Fire TV.
PlayStation Vue était également en avance sur les fonctionnalités. Sur les appareils Fire TV, par exemple, vous pouviez lancer les chaînes Vue à l’aide de commandes vocales Alexa et accéder à vos chaînes récemment visionnées directement depuis le haut de l’écran d’accueil. (Vue est le seul autre service de streaming TV en direct à proposer ces deux fonctionnalités, bien que Hulu fonctionne avec Alexa). Sur l’Apple TV, Vue prend en charge les commandes vocales Siri et alimente en contenu le menu TV centralisé d’Apple. (Seuls FuboTV et AT&T TV Now prennent en charge ces deux fonctionnalités.)
Pour couronner le tout, PlayStation Vue a été le premier service de streaming TV en direct à prendre systématiquement en charge les vidéos à 60 images par seconde pour les sports, a été le premier à proposer plusieurs profils d’utilisateurs et a été un leader du secteur en matière de fiabilité. Sa fonction Multi-View, qui permettait aux utilisateurs de regarder plusieurs chaînes simultanément sur l’Apple TV ou la PlayStation 4, n’a pas non plus été reproduite par d’autres services de télévision en direct. Ces subtilités pourraient aider à expliquer pourquoi PlayStation Vue a battu ses pairs de streaming TV en direct dans une enquête de satisfaction des consommateurs pendant deux années consécutives.
En fin de compte, rien de tout cela n’a compté. S’il est agréable de penser que le meilleur produit de streaming l’emportera, le succès du streaming TV en direct est tout autant une question de poches profondes, de pouvoir de négociation et de marketing avisé. Ce n’est pas surprenant, mais c’est décourageant.
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