La plus grande librairie du monde
Le magasin a été fondé par Jack Cole et Carl Cole, les anciens propriétaires de la librairie Coles.
Au moment de son ouverture en novembre 1980, dans un bâtiment reconverti qui avait abrité le bowling Olympia, il était incontesté dans sa prétention à être la plus grande librairie du monde. Bien qu’il ait conservé le nom, le Livre Guinness des records mondiaux a répertorié l’emplacement Barnes & Noble College Booksellers sur la Cinquième Avenue à New York comme la plus grande librairie du monde en fonction de la surface au sol, bien que Powell’s Books de Portland, dans l’Oregon, soit généralement considéré comme le plus grand en fonction de l’espace de rayonnage. Néanmoins, la World’s Biggest Bookstore a revendiqué le titre au motif qu’elle proposait le plus grand nombre de titres. L’emplacement de Barnes & Noble a fermé au début de 2014. Le 22 décembre 2010, Maruzen et Junkodou Shoten ont ouvert une librairie de 73 000 pieds carrés (6804 m²) dans le quartier d’Umeda à Osaka, au Japon, dépassant ces trois autres librairies en termes de surface de plancher.
Le magasin fait une brève apparition dans le film Short Circuit 2 lorsque le personnage principal, un robot nommé Johnny 5, entre dans le magasin et sème le chaos en lisant les livres.
Le 20 juin 2012, il a été signalé que le bail du bâtiment du magasin, qui devait expirer à la fin de 2013, ne serait pas renouvelé, et que le magasin fermerait.
En novembre 2013, il a été annoncé que la propriété du 20 Edward Street avait été vendue à Lifetime Developments, et que le magasin fermerait à la mi-février et quitterait le bâtiment en avril. En février 2014, un communiqué de presse de Paracom Realty Corporation indiquait que le site serait réaménagé et loué à quatre restaurants conçus par Turner Fleisher Architects. La date de fermeture a été révisée à la fin du mois de mars 2014. La librairie a fermé pour la dernière fois le 30 mars 2014. La structure a été démolie en novembre 2014. Le site a été aménagé en condominiums Panda, avec des locations pour des commerces et des bureaux. En octobre 2020, il était toujours en construction.