La plus petite chose jamais photographiée ?
Grâce à des chercheurs de Brisbane, il existe une réponse à cette question.
Une équipe de recherche de l’Université Griffith a pu photographier l’ombre d’un seul atome pour la première fois. Université Griffith
Et la réponse est « un ».
Dans une percée scientifique internationale, une équipe de recherche de l’Université Griffith a pu photographier l’ombre d’un seul atome pour la première fois.
L’Université Griffith a utilisé un microscope à très haute résolution pour capturer une image de l’ombre d’un atome. Université Griffith
Le professeur Dave Kielpinski, du Centre de dynamique quantique de l’Université Griffith, a déclaré qu’ils voulaient explorer ce qu’ils pouvaient étudier avec la lumière visible.
« Nous voulions étudier combien d’atomes sont nécessaires pour projeter une ombre », a-t-il déclaré.
« Et nous avons prouvé qu’il n’en fallait qu’un seul. »
L’équipement important qui a permis cette découverte est un microscope à très haute résolution de l’Université Griffith.
Il a permis de figer un atome dans le temps, et que son ombre devienne suffisamment sombre pour être visualisée.
Le professeur Kielpinski et ses collègues ont piégé des ions atomiques uniques de l’élément ytterbium et les ont exposés à une fréquence spécifique de lumière.
Sous cette lumière, l’ombre de l’atome a été projetée sur un détecteur et un appareil photo numérique a ensuite pu capturer l’image.
« En utilisant le microscope ultra haute résolution, nous avons pu concentrer l’image sur une zone plus petite que ce qui avait été réalisé auparavant, créant ainsi une image plus sombre et plus facile à voir », a déclaré le professeur Kielpinski.
C’était le summum de la mesure de précision.
« Si nous changeons la fréquence de la lumière que nous projetons sur l’atome d’une seule partie sur un milliard, l’image ne peut plus être vue », a déclaré le professeur Kielpinski.
Ces résultats, fruit de cinq années de recherche, sont publiés dans l’édition de cette semaine de la revue Nature Communications.
Un membre de l’équipe de recherche, Erik Streed, a déclaré que cette découverte permettait aux scientifiques de trouver de nouvelles façons d’étudier les matériaux fragiles.
« C’est important si vous voulez examiner de très petits et fragiles échantillons biologiques tels que les brins d’ADN, où l’exposition à trop de lumière UV ou de rayons X endommagera le matériau », a déclaré le Dr Streed.
« En fin de compte, un petit peu de lumière pourrait juste être suffisant pour faire le travail. »