Le Mercury News
Histoire ancienneModification
Le journal aujourd’hui connu sous le nom de Mercury News a vu le jour en 1851 ou 1852. Les législateurs californiens venaient de déplacer la capitale de l’État de San Jose à Vallejo, entraînant la faillite des deux premiers journaux de San Jose, l’Argus et le State Journal. Un groupe de trois hommes d’affaires dirigé par John C. Emerson a acheté les presses des journaux pour fonder le San Jose Weekly Visitor. Le Weekly Visitor est d’abord un journal whig, mais il passe rapidement au parti démocrate. Il a été rebaptisé Santa Clara Register en 1852. L’année suivante, F. B. Murdoch a repris le journal et l’a fusionné avec le San Jose Telegraph. W. A. Slocum prend le contrôle du Telegraph en 1860 et le fusionne avec le San Jose Mercury ou Weekly Mercury pour devenir le Telegraph and Mercury. William N. Slocum a rapidement supprimé le Telegraph de son nom. À ce moment-là, le Mercury était l’un des deux journaux publiant à San Jose.
Propriété d’OwenEdit
James Jerome Owen, un forty-niner et ancien membre républicain de l’assemblée de New York, devient l’éditeur du Mercury au printemps 1861, puis acquiert une participation majoritaire dans le journal avec un partenaire, Benjamin H. Cottle. Le journal a publié quotidiennement sous le nom de San Jose Daily Mercury pendant trois mois à l’automne 1861, puis d’août 1869 à avril 1870 avec l’ajout de J. J. Conmy comme partenaire, et de nouveau à partir du 11 mars 1872, après l’achat du Daily Guide. En 1878, Owen a créé la Mercury Printing and Publishing Company.
En 1881, Owen a proposé d’éclairer San Jose avec une tour de clair de lune. La tour d’éclairage électrique de San Jose a été inaugurée cette année-là. Le Mercury se vantait que San Jose était la première ville à l’ouest des Rocheuses éclairée à l’électricité.
Le Mercury a fusionné avec la Times Publishing Company en 1884. Le Daily Morning Times et le Daily Mercury deviennent brièvement le Times-Mercury, tandis que le Weekly Times et le Weekly Mercury deviennent brièvement le Times-Weekly Mercury. En 1885, les deux publications adoptent le nom de San Jose Mercury. Cette année-là, Owen vend sa participation dans le journal et déménage à San Francisco.
Propriété de HayesEdit
À la fin de 1900, Everis A. Hayes et son frère Jay ont acheté le Mercury. Puis, en août 1901, ils ont acheté le San Jose Daily Herald, un journal du soir, et ont formé la Mercury Herald Company. En 1913, les deux journaux ont été consolidés en un seul journal du matin, le San Jose Mercury Herald.
En 1942, la Mercury Herald Company a acheté le San Jose News (fondé en 1851) mais a continué à publier les deux journaux, le Mercury Herald le matin et le News le soir, avec une édition dominicale combinée appelée Mercury Herald News. Le nom Herald a été abandonné en 1950.
Propriété de RidderEdit
La société Northwest Publications de Herman Ridder (plus tard Ridder Publications) a acheté le Mercury et le News en 1952. Au milieu du XXe siècle, les journaux ont adopté des positions largement conservatrices et favorables à la croissance. L’éditeur Joe Ridder était un ardent défenseur du programme de développement de A. P. Hamann, directeur de la ville de San Jose, qui mettait l’accent sur l’étalement urbain dans des limites de ville toujours plus étendues. Ridder comptait sur l’augmentation de la population pour accroître les abonnements au journal et les ventes de publicité. Le journal a soutenu une série d’obligations d’intérêt général d’une valeur de 134 millions de dollars (équivalant à 731 millions de dollars en 2019), dont la plupart ont été dépensées pour des améliorations du capital qui ont bénéficié aux promoteurs immobiliers. Il a également soutenu une révision de la charte de la ville qui introduisait une élection directe du maire et abolissait le vote de confiance pour le directeur de la ville. En 1967, le Mercury s’était hissé au rang des six plus grands journaux du matin du pays en termes de diffusion, dopé par une croissance ininterrompue dans les banlieues, tandis que le News diffusait le plus de publicité de tous les journaux du soir du pays.
En février 1967, le Mercury and News a quitté une ancienne épicerie exiguë du centre-ville de San Jose pour s’installer sur un campus de 36 acres (15 ha) dans la banlieue de North San Jose. Un bâtiment principal de 185 000 pieds carrés (17 200 m2) pouvait contenir davantage de presses pour servir une population en plein essor. Le complexe nouvellement construit a coûté 1 million de dollars (équivalent à 5,97 millions de dollars en 2019) et a été qualifié de plus grande usine de journaux d’un étage au monde. Les dirigeants civiques ont critiqué le déménagement comme emblématique de la décadence urbaine que connaissait le centre-ville de San Jose.
Propriété de Knight RidderEdit
En 1974, Ridder a fusionné avec Knight Newspapers pour former Knight Ridder. Joe Ridder est contraint de prendre sa retraite en 1977. Son neveu, P. Anthony « Tony » Ridder, lui a succédé comme éditeur. Tony Ridder a mis l’accent sur l’amélioration des reportages des journaux, afin de mieux refléter la réputation de Knight en matière de journalisme d’investigation.
Sous la propriété de Knight Ridder, les journaux ont modéré leur programme pro-croissance et antisyndical autrefois très marqué, et la couverture des questions locales est devenue plus équilibrée. Le comité éditorial n’a exprimé qu’une opposition minime à une mesure de 1978 qui abolissait les élections au conseil municipal au suffrage universel, considérées comme favorables aux promoteurs aux poches profondes, en faveur des districts du conseil. Il a soutenu la déségrégation du San Jose Unified School District et s’est prononcé en 1978 contre la proposition 13. Dans les années 1980, Ridder et la Fondation Knight ont soutenu les efforts du maire Tom McEnery pour réaménager le centre-ville, notamment la construction de la San Jose Arena et du musée de l’innovation The Tech.
En 1983, le Mercury et le News deviennent respectivement les éditions du matin et de l’après-midi du San Jose Mercury News. Jay T. Harris en devient l’éditeur en 1994. L’édition de l’après-midi a été supprimée l’année suivante, ne laissant que l’édition du matin.
Dans les années 1980 et 1990, le Mercury News a publié le magazine West en tant qu’encart du dimanche.
Couverture des communautés ethniquesEdit
Dans les années 1990, le Mercury News a étendu sa couverture des communautés ethniques de la région, avec une reconnaissance nationale, en embauchant pour la première fois des reporters parlant vietnamien. En 1994, il est devenu le premier des deux quotidiens américains à ouvrir un bureau étranger au Vietnam après la guerre du Vietnam. Un correspondant étranger en poste au bureau de Hanoi a organisé une réunion annuelle avec la communauté vietnamo-américaine de San Jose. Au départ, les membres de la communauté ont organisé des manifestations accusant le journal de se ranger du côté du gouvernement communiste du Vietnam en ouvrant ce bureau.
Le Mercury News a lancé le gratuit, hebdomadaire hispanophone Nuevo Mundo (Nouveau Monde) en 1996 et l’hebdomadaire gratuit en langue vietnamienne Viet Mercury en 1999. Viet Mercury a été le premier journal en langue vietnamienne publié par un quotidien de langue anglaise. Il était en concurrence avec un champ très dense de 14 journaux communautaires appartenant à des Vietnamiens, dont quatre quotidiens.
La croissance aux côtés de l’industrie technologiqueEdit
Le Mercury News a bénéficié de son statut de grand quotidien de la Silicon Valley pendant la bulle Internet. Il a mené l’industrie de la presse dans la couverture commerciale de l’industrie de la haute technologie de la vallée, attirant des lecteurs du monde entier. Time a qualifié le Mercury News de journal le plus à l’aise avec la technologie dans le pays. La croissance de l’industrie technologique a alimenté la croissance des petites annonces du journal, en particulier les offres d’emploi. Pendant 20 ans, le Mercury News a été l’un des meilleurs journaux du pays en termes de quantité de publicité diffusée.
Le Mercury News a été l’un des premiers quotidiens des États-Unis à avoir une présence en ligne, et a été le premier à fournir un contenu complet et des nouvelles de dernière minute en ligne. Il a lancé un service appelé Mercury Center sur America Online en 1993, suivi du premier site d’information du pays en 1995 (voir § Présence en ligne). Mercury Center a fermé son service AOL en juillet 1996, ne laissant que le site web.
À son apogée, à la fin des années 1990, le Mercury News comptait 400 employés dans sa salle de rédaction, 15 bureaux, 288 millions de dollars de revenus annuels et des marges bénéficiaires supérieures à 30 %. En 1998, Knight Ridder a transféré son siège social de Miami au Knight-Ridder Building à San Jose, ce qui a été considéré comme une reconnaissance du rôle central que les informations en ligne allaient jouer dans l’avenir de l’entreprise. Le Mercury Center a mis fin à son mur payant en mai 1998, après avoir enregistré 1,2 million de visiteurs uniques par mois l’année précédente. En 2000, le journal avait un tirage dominical de 327 000 exemplaires et un chiffre d’affaires annuel de 341 millions de dollars, dont 118 millions provenaient des offres d’emploi. En 2001, le tirage est passé à 289 413 quotidiens et à 332 669 dimanches.
Les périodes fastes prennent finEdit
L’effondrement de la bulle Internet a eu un impact sur les petites annonces qui soutenaient les activités commerciales du journal. En outre, les journaux de l’ensemble du secteur ont dû faire face à une concurrence sérieuse pour leurs offres d’emploi de la part de sites Web tels que Monster.com, CareerBuilder et Craigslist. Knight Ridder a institué plusieurs séries de licenciements dans ses journaux, ce qui a poussé Harris à démissionner de son poste d’éditeur en 2001.
La réduction des coûts a commencé à affecter les initiatives que le journal avait lancées dans les années 1990. En juin 2005, le Mercury News a fermé son bureau de Hanoi. Le 21 octobre, il a également annoncé la fermeture de Nuevo Mundo et la vente de Viet Mercury à un groupe d’hommes d’affaires vietnamo-américains ; cependant, l’accord est tombé à l’eau, et Viet Mercury a publié son dernier numéro le 11 novembre 2005. Nuevo Mundo a été effectivement remplacé par Fronteras de la Noticia, qui consistait en un contenu syndiqué à partir du Contra Costa Times, propriété de Knight Ridder, et traduit en espagnol par une entreprise de sous-traitance au Mexique.
En mars 2006, les marges bénéficiaires du Mercury News étaient tombées à neuf pour cent, avec 235 millions de dollars de revenus annuels, dont 18 millions de dollars provenant des offres d’emploi, et 22 millions de dollars de bénéfices.
Propriété de Digital FirstEdit
Le 13 mars 2006, The McClatchy Company a acheté Knight Ridder pour 4,5 milliards de dollars. Dans une action surprise, McClatchy a immédiatement remis en vente le Mercury News et 11 autres journaux. La rumeur veut que la revente du Mercury News soit due à une forte représentation syndicale au sein du journal. Le 26 avril, le groupe MediaNews basé à Denver (aujourd’hui Digital First Media) a annoncé qu’il prévoyait d’acheter pour 1 milliard de dollars le Mercury News, deux autres journaux californiens et le St. Paul Pioneer Press, les trois journaux californiens devant être ajoutés au California Newspapers Partnership (CNP). Cependant, le 12 juin 2006, les régulateurs fédéraux du ministère américain de la Justice ont demandé plus de temps pour examiner l’achat, citant d’éventuelles préoccupations antitrust concernant la propriété par MediaNews d’autres journaux dans la région.
Bien que l’approbation des régulateurs et la réalisation de l’acquisition de MediaNews aient été annoncées le 2 août 2006, une action en justice invoquant des violations antitrust par MediaNews et la Hearst Corporation avait également été déposée en juillet 2006. Le procès, qui visait à annuler l’achat du Mercury News et du Contra Costa Times, devait avoir lieu le 30 avril 2007. Tout en prolongeant jusqu’à cette date une injonction préliminaire qui empêchait la collaboration de la distribution locale et des ventes publicitaires nationales par les deux conglomérats médiatiques, la juge de district américaine Susan Illston a exprimé le 19 décembre 2006 des doutes sur la légalité de l’achat. Le 25 avril 2007, quelques jours avant le début du procès, les parties sont parvenues à un règlement dans lequel MediaNews a préservé ses acquisitions. Le Mercury News et le Contra Costa Times ont été placés sous la responsabilité de la filiale locale de CNP, le Bay Area News Group. Pendant ce temps, les licenciements se sont poursuivis au Mercury News. Vers décembre 2016, 101 employés ont été licenciés, dont 40 dans la salle de rédaction.
En 2013, MediaNews Group et 21st Century Media ont fusionné pour former Digital First Media. En avril 2013, MediaNews a annoncé qu’elle allait vendre le campus du Mercury News, situé sur Ridder Park Drive à North San Jose. Le superviseur du comté Dave Cortese a approché le Mercury News pour qu’il s’installe dans l’ancien hôtel de ville de San Jose sur North First Street, mais le journal a fini par retourner au centre-ville. En juin 2014, l’impression et la production du Mercury News et d’autres quotidiens ont été transférées dans les locaux de Bay Area News Group à Concord et Hayward. Le Mercury News a emménagé dans un immeuble de bureaux du centre-ville en septembre. Selon les éditeurs, les installations de Ridder Park Drive étaient devenues inutilement grandes pour le journal, après le départ des activités d’impression et d’autres réductions de personnel survenues au fil des ans.
Le 5 avril 2016, Bay Area News Group a regroupé le San Mateo County Times et 14 autres titres au sein du San Jose Mercury News. Le nom du journal a été abrégé en The Mercury News.
Il s’agit de l’un des journaux les plus populaires de la région.