Les 7 projets de logements publics américains les plus infâmes

Pendant des décennies, les efforts du gouvernement américain pour loger les pauvres se sont appuyés sur la construction de parcelles de logements subventionnés plus communément appelés « Projets ».

Le terme, utilisé à l’origine pour décrire les projets d’amélioration que les urbanistes pensaient que ces développements équivaudraient, est plutôt devenu synonyme de délabrement des centres-villes et de criminalité.

Aujourd’hui, la légende urbaine, les reportages et les paroles de rap détaillent les effets mortifères de la pauvreté concentrée et de la politique publique malavisée que sont devenus ces « projets ».

7) Pruitt-Igoe, St. Louis MO

Conçu par l’architecte Minoru Yamasaki, qui a ensuite conçu les tours du World Trade Center, Pruitt-Igoe a été occupé pour la première fois en 1954 mais achevé en 1956. Parce que les logements publics du Missouri ont fait l’objet d’une ségrégation raciale jusqu’en 1956, les 33 bâtiments de 11 étages ont été construits à l’origine pour loger des sectes ségréguées de jeunes Blancs et de Noirs de la classe moyenne ; mais les projets sont devenus le lieu de résidence d’habitants majoritairement afro-américains alors que la population blanche de Saint-Louis fuyait vers les banlieues.

Contrairement à la plupart des parcelles de logements publics, Pruitt-Igoe n’a survécu que pendant une courte période. Les critiques disent que les défauts de conception, y compris les ascenseurs « Skip-stop » qui ne s’arrêtaient que tous les trois étages, ont contribué à la chute du lotissement autrefois annoncé. Les rapports sur les agresseurs qui attendaient de voler les résidents dans les cages d’escalier alors qu’ils randonnaient entre les étages d’ascenseur ont alimenté les taux de criminalité élevés.

En 1971, Pruitt-Igoe ne logeait que six cents personnes dans 17 de ses 33 bâtiments d’origine. La même année, les autorités fédérales ont accepté de démolir certaines parties de Pruitt-Igoe. En 1976, le reste de Pruitt-Igoe était démoli.

6) Queensbridge Houses, Queens NY

Les 3 142 logements de Queensbridge Houses constituent le plus grand ensemble de logements publics des États-Unis. Situées dans la partie ouest du borough de Queens, les maisons sont techniquement deux complexes distincts (North et South Houses) qui abritent près de 7 000 personnes. Les architectes ont conçu la collection de bâtiments de six étages dans une forme unique en Y en espérant donner aux résidents un meilleur accès à la lumière du soleil.

Durant les années 1950, une majorité des résidents de Queensbridge étaient blancs. Depuis, ils sont habités par des familles majoritairement afro-américaines et latinos. Comme beaucoup de projets de logements tristement célèbres, Queensbridge a été le foyer d’une foule d’artistes hip-hop notables (Nas, Marley Marl, MC Shan, Roxanne Shante et Mobb Deep) qui ont détaillé les conditions de pauvreté du projet de logement dans leurs rimes. La violence des armes à feu et le dynamisme du commerce illégal de la drogue résument leurs détails sur la dure réalité de la vie à Queensbridge.

En 2005, Queensbridge a fait la une des journaux après que les autorités new-yorkaises ont fait une descente dans la cité pour démanteler le tristement célèbre syndicat de la drogue « Dream Team ».

5) Robert Taylor Homes, Chicago IL

Situés dans le quartier de Bronzeville, dans le South Side de Chicago, les Robert Taylor Homes étaient à une époque le plus grand ensemble de logements publics du pays. Achevés en 1962, les développements ont été nommés en l’honneur de Robert Taylor, le premier étudiant noir à s’inscrire au Massachusetts Institute of Technology en 1888.

Composés de 24 tours de 16 étages et d’un total de 4 415 unités, les Robert Taylor Homes étaient autrefois le domicile de Mr. T, des athlètes Kirby Puckett et Maurice Cheeks, et de l’actuel gouverneur de l’État du Massachusetts Deval Patrick.

À son époque, les maisons Robert Taylor abritaient certains des résidents les plus pauvres du pays. Un article de 1999 rapporte que 95 % des 20 000 résidents du lotissement étaient sans emploi et indiquaient l’aide publique comme seule source de revenus. Avec une telle pauvreté, les Robert Taylor Homes ont enregistré certains des taux les plus élevés de crimes violents et d’activités de gangs à Chicago.

4) Jordan Downs, Watts CA

Construit à l’origine dans la section Watts de Los Angeles comme logement temporaire pour les travailleurs de guerre pendant la Seconde Guerre mondiale, mais converti en logement public au début des années 1950, les projets de logement Jordan Downs est l’un des rares développements de logements publics nommés d’après des gens ordinaires (David Starr Jordan, et Samuel Elliot Downs, deux des plus anciens résidents de la région).

Ce qui a commencé comme un développement partiellement intégré dans ses premières années, est devenu majoritairement afro-américain au milieu des années 60 en raison des covenants restrictifs de Los Angeles et d’un afflux d’Afro-Américains qui ont continué à migrer vers l’ouest après la guerre. Depuis, Jordan Downs est devenu un microcosme des maux de South Los Angeles. Les brutalités policières et le manque d’emploi ont alimenté un sentiment d’hostilité parmi les Afro-Américains vivant à Jordan Downs et dans tout Watts. Le monde a été témoin de ces tensions sociales lors des émeutes de Watts en 1965. La violence des gangs dans les années 80 et 90 a mis en évidence la situation critique qui persiste encore aujourd’hui.

3) Magnolia Projects, Nouvelle-Orléans LA

Nommés officiellement C.J. Peete Projects, les Magnolia Projects ont été construits dans une partie de Uptown New Orleans connue sous le nom de Central City.

Lorsque la construction a commencé en 1941, le développement bordait Louisiana Ave, Magnolia Street, Washington Ave et La Salle Street. Quatorze ans plus tard, le complexe a été étendu au nord de six pâtés de maisons supplémentaires jusqu’à Clara Street. L’hôpital Flint Goodridge, principale source de soins médicaux des Afro-Américains de la Nouvelle-Orléans de l’époque de Jim Crow jusqu’à sa fermeture dans les années 1980, était situé dans le coin sud-ouest de Magnolia.

Riche de toutes les nuisances urbaines cohérentes avec de nombreux quartiers pauvres et ensembles de logements sociaux, le taux de meurtres de Magnolia se classe régulièrement au premier rang de tous les ensembles de logements sociaux de la ville, un fait étonnant si l’on considère que la Nouvelle-Orléans elle-même a fréquemment l’un des taux de meurtres les plus élevés de la nation.

Les Dooney Boys, l’un des plus grands gangs de rue de la Nouvelle-Orléans, appelle Magnolia sa maison. Plus particulièrement, Magnolia a engendré plusieurs des plus grands artistes hip-hop du sud, notamment Juvenile, Soulja Slim et Jay Electronica.

2) Marcy Projects, Brooklyn NY

Situés dans le quartier de Bedford-Stuyvesant à Brooklyn, les Marcy Houses ou Marcy Projects ont été nommés d’après William L. Marcy, le 11e gouverneur de New York, qui a ensuite été secrétaire à la Guerre et secrétaire d’État américain. Ses 1 705 appartements abritent plus de 4 200 résidents.

Connu comme la maison d’enfance du rappeur Jay-Z, la réputation infâme de Marcy a été documentée dans d’innombrables chansons de rap. Jay-Z ‘s « Murder Marcyville » a été nommé pour décrire l’attrait violent du développement. Son morceau « Where I’m From » décrit la pauvreté et la prévalence de la violence armée et du crack dans ce quartier. Dans la chanson, Jay-Z rappe  » Where you can’t put put your vest away and say you’ll wear it tomorrow / Cause the day after we’ll be saying, damn I was just with him yesterday. »

1) Cabrini Green, Chicago IL

A l’origine, les Rowhouses Frances Cabrini portaient le nom de Frances S. Cabrini, la première citoyenne américaine à être canonisée par l’Église catholique romaine, ce lotissement public situé dans le near North Side de Chicago était bordé par Evergreen Ave au nord, Orleans Street à l’est, Chicago Ave au sud et Halsted Street à l’ouest. Composé de 3 607 unités à son apogée, Cabrini Green abritait plus de 15 000 personnes.

Après la fermeture des usines voisines dans les années 1950, laissant de nombreux résidents de la classe ouvrière de Cabrini Green sans travail, la pauvreté et la criminalité ont commencé à infecter le développement. Depuis, les conditions de criminalité élevée de Cabrini Green, marquées par la pauvreté, ont été documentées plus que n’importe quel autre projet de logement de Chicago. USA Today a décrit Cabrini Green comme « une zone de guerre virtuelle, le genre d’endroit où les petits garçons ont été abattus sur le chemin de l’école et les petites filles ont été agressées sexuellement et laissées pour mortes dans les cages d’escalier. »

En 2010, Chicago a fermé Cabrini Green.

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CREDIT PHOTO : Getty/Instagram

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