Les EpiPens périmés : Ce que vous devez savoir

Tout l’intérêt d’un médicament d’urgence est qu’il est là, prêt à intervenir, au pied levé, si quelque chose ne va pas. C’est le but de l’épinéphrine, le médicament contenu dans les EpiPens, pour enrayer le choc anaphylactique causé par les allergies. Mais non seulement ces médicaments qui peuvent sauver des vies doivent être disponibles, mais ils doivent fonctionner au maximum de leur efficacité.

C’est à cela que sert la date de péremption. C’est un indicateur de la proximité de l’efficacité optimale d’un médicament. Cette date est basée sur un certain nombre de facteurs, notamment l’efficacité du médicament lorsqu’il a été testé puis scellé dans son contenant non ouvert, et s’il a été maintenu à certaines températures et à certains niveaux d’humidité. Une fois qu’un flacon de pilules est ouvert, par exemple, la date de péremption n’est plus aussi utile pour évaluer l’efficacité du médicament. Ce n’est pas le cas pour les EpiPens, objet d’une augmentation de prix controversée de la part de son fabricant, Mylan, car ces facteurs, comme la lumière et l’humidité, ne sont pas des facteurs puisque les stylos sont hermétiques.

En fait, avec les EpiPens, les experts pensent que la date d’expiration est une assez bonne jauge de la puissance du médicament injectable. Comme l’épinéphrine ne conserve pas son intégrité chimique et ne peut pas rester puissante très longtemps, ces dates sont parmi les plus courtes de l’industrie pharmaceutique, à environ 18 mois. Et comme les EpiPens sont nécessaires pour combattre immédiatement la spirale potentiellement mortelle du corps en état de choc, il est impératif que l’épinéphrine soit aussi proche que possible de son efficacité optimale.

Mohamed Jalloh, porte-parole de l’American Pharmacists Association et professeur adjoint de pharmacie à l’université Touro, en Californie, affirme qu’il y a une autre raison de suivre les dates d’expiration des médicaments : « La principale préoccupation est que l’épinéphrine s’oxyde avec le temps et, de ce fait, crée un sous-produit qui est associé à des hallucinations et à d’autres symptômes psychiatriques. »

C’est une autre raison pour laquelle il est essentiel que les gens gardent leurs EpiPens à jour, jettent ceux qui sont périmés et les remplacent par des versions fraîches. Pourtant, cela ne signifie pas qu’un EpiPen devient toxique ou inutilisable le lendemain de la date estampillée sur la boîte. De nombreux médecins affirment, par exemple, qu’il vaut mieux utiliser un EpiPen périmé depuis quelques semaines, voire un mois ou deux, que de ne pas traiter une personne susceptible de faire un choc anaphylactique après une réaction allergique. « En tant que pharmacien, si un patient a besoin d’un EpiPen et que malheureusement le seul disponible est un EpiPen périmé contre rien, alors l’EpiPen périmé est mieux que rien pour soulager les symptômes du choc », dit Jalloh.

Pour les personnes qui trouvent encore le prix du nouveau générique autorisé hors de portée, il existe une autre option. Les gens peuvent demander aux médecins de leur prescrire un médicament d’auto-injection d’épinéphrine, ce qui permettrait aux pharmaciens de le remplir avec une autre marque, connue sous le nom d’Adrenaclick. Il est un peu plus long à administrer (10 secondes contre 3 pour l’EpiPen) mais il est beaucoup moins cher. Selon Consumer Reports, Adrenaclick peut être acheté pour 140 à 205 dollars, selon l’endroit où vous l’achetez et si vous utilisez ou non des coupons.

Pour en savoir plus sur d’autres alternatives à l’EpiPen, lisez Alternatives EpiPen moins chères que vous pouvez acheter dès maintenant… Plus d’autres à venir.

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