Luis Ortiz (boxeur cubain)

Début de carrièreEdit

Un Ortiz de 30 ans a fait ses débuts le 16 février 2010, contre le boxeur américain Lamar Davis (4-1, 1 KO) dans un combat programmé de 4 rounds au Seminole Hard Rock Hotel and Casino à Hollywood, en Floride. Ortiz a remporté le combat par knockout technique (TKO) après un peu moins de 80 secondes du premier round. Ortiz a combattu à nouveau au Seminole Hard Rock Hotel and Casino pour son deuxième combat professionnel le 15 juin contre Charles Davis, 39 ans. Ortiz s’est imposé par TKO au 4e round. Lors de son troisième combat professionnel, Ortiz a remporté le titre vacant WBC FECARBOX des poids lourds contre Kendrick Releford (22-13-2, (10 KOs), 28 ans, le 24 août 2010. Releford a été mis à terre une fois au deuxième round, et Ortiz a remporté le combat par décision unanime en 8 rounds 80-72, 79-72, et 79-72. Ortiz a remporté ses deux combats suivants par arrêt au huitième round contre Zack Page et Francisco Álvarez (12-1, 10 KO), améliorant son record à 5 victoires en autant de combats, dont 4 à distance. Ortiz a combattu au Double Tree Westshore Hotel de Tampa, Floride, le 28 janvier 2011, contre Rubén Rivera (3-5, 1 KO). Rivera a été déduit de 2 points au 4e round puis disqualifié au 5e round pour coups bas répétés.

Réussite régionaleEdit

Ortiz a combattu deux fois en avril, en battant d’abord Jerry Butler par TKO au 3e round puis en mettant KO l’ancien challenger du titre mondial Bert Cooper (38-22, 31 KOs) en 2 rounds. Ortiz a ensuite combattu Corey Winfield (4-7, 2 KOs), 27 ans, en mai au Rec Center de Wilson, en Caroline du Nord. Ortiz a remporté le combat par KO au troisième round. Le 3 juin, Ortiz s’est battu au A La Carte Event Pavilion à Tampa, Floride, contre Jason Barnett (12-13, 6 KOs), 36 ans, et a remporté le combat par KO au premier round, en mettant Barnett à terre deux fois. Ortiz s’est battu deux semaines plus tard à l’Arena Roberto Durán au Panama, dans le cadre du combat pour le titre des poids moyens Gennady Golovkin vs Kassim Ouma, contre l’ancien challenger du titre mondial des poids cruiser Luis Andres Pineda (22-9-1, 18 KOs). Il s’agissait du titre WBC FECARBOX des poids lourds ainsi que du titre vacant WBA Fedelatin des poids lourds. Ortiz a remporté le combat en arrêtant Pineda au 6e round. Un mois plus tard, Ortiz a défendu le titre WBA Fedelatin des poids lourds contre Henry Saenz (22-8-1, 18 KOs) au Gimnasio Nacional de San José, Costa Rica. Ortiz a remporté le combat par TKO au troisième round.

En février 2012, Ortiz a combattu Epifanio Mendoza (32-13-1, 28 KOs), 36 ans, au Community Center en Floride, pour les titres vacants WBO et WBC Latino des poids lourds dans un combat programmé de 10 rounds. Ortiz a remporté le combat au 7ème round, après que Mendoza ait été disqualifié pour un coup bas intentionnel. Vers la fin du mois d’octobre, Ortiz a combattu trois fois en l’espace de 18 jours en République dominicaine. Il a mis KO Jose Santos Peralta en 2 minutes et 24 secondes du premier round, a battu le débutant Juan Carlos Antonio Maldonado par TKO au premier round et a mis KO Santiago De Paula en 4 rounds.

Après un arrêt de 8 mois, Ortiz a combattu en juillet 2013 contre Joseph Rabotte, qui était sur une série de 10 combats perdus. Officiellement annoncé comme un KO au troisième round, la North Carolina Athletic Commission a annulé le KO en appel, jugeant que Rabotte était accidentellement tombé du ring, ce qui a entraîné un  » No-Contest  » car le combat s’est terminé avant le début du 4ème round, ce qui signifie que le combat ne pouvait pas aller aux cartes de pointage. Le 3 avril 2014, dans ce qui était considéré comme son meilleur et plus connu adversaire dans sa carrière à ce jour, Ortiz a combattu l’ancien challenger du titre mondial Monte Barrett (35-10-2, 20 KOs), âgé de 42 ans, au Fantasy Springs Casino à Indio, en Californie. Barrett, qui avait accepté ce combat sur court préavis, a reçu une main gauche sur le nez et s’est effondré sur son genou droit, après quoi l’arbitre Caiz a arrêté le combat sans compter. Barrett a annoncé sa retraite après cette défaite. Ortiz a décroché 49 coups de poing sur 137 lancés tandis que Barrett a connecté 24 des 83 coups de poing lancés.

Ortiz vs. KayodeEdit

En août 2014, il a été rapporté par Boxing Scene qu’Ortiz obtiendrait sa première opportunité de titre mondial, en combattant pour le titre WBA intérimaire vacant des poids lourds contre l’ancien aspirant cruiserweight invaincu Lateef Kayode (20-0, 16 KOs) le 11 septembre au Hard Rock Hotel & Casino de Las Vegas, Nevada. La carte devait être télévisée sur Fox Sports 1. Ortiz a mis à terre Lateef Kayode au premier round pour remporter le titre intérimaire WBA des poids lourds. Après qu’Ortiz ait asséné 15 coups de poing sans réplique à Kayode, l’arbitre a annulé le combat. Après le combat, Kayode a affirmé que le knockdown était une erreur et que l’arrêt du combat était prématuré. Cependant, Ortiz a été testé positif à une substance interdite après le combat.

Le 27 octobre 2014, la Commission athlétique de l’État du Nevada a reporté la prise d’une décision pour potentiellement changer le résultat en un no-contest jusqu’à ce qu’une audience complète soit tenue, car Ortiz n’était pas encore prêt à témoigner à cette date.

Après une suspension de 9 mois, Ortiz a combattu en sous-carte du combat pour le titre mondial des poids moyens Lemieux-N’Dam N’Jikam le 20 juin 2015, au Centre Bell de Montréal, au Canada, contre l’Américain Byron Polley (27-18-1, 12 KOs), âgé de 35 ans. Ortiz s’est imposé par TKO au premier round.

Champion intérimaire WBA des poids lourdsEdit

Ortiz vs VidondoEdit

Un an après avoir été déchu, Ortiz avait une seconde chance de devenir champion du monde intérimaire, cette fois contre l’Argentin Matias Ariel Vidondo en sous-carte de Golovkin vs Lemieux, le 17 octobre au Madison Square Garden, à New York. Ortiz était censé affronter l’ancien champion WBC Bermane Stiverne (24-2-1, 21 KOs), mais le promoteur de Stiverne, Don King, a refusé de signer le contrat après que l’accord ait été conclu. Golden Boy Promotions a alors signé le contrat de Vidondo, un inconnu de 38 ans, pour le combat. Vidondo a été mis à terre une fois dans le deuxième round après avoir été frappé d’une main gauche à la fin du round. Ortiz a remporté le combat par KO au troisième round, après l’avoir envoyé au tapis avec un puissant crochet droit. Après l’arrêt du combat, Ortiz est monté sur la corde supérieure en faisant son battement de poitrine caractéristique.

Ortiz vs. JenningsEdit

Le 21 octobre 2015, HBO a annoncé qu’Ortiz aurait son premier vrai test contre l’ancien challenger du titre mondial Bryant Jennings (19-1, 10 KOs) le 19 décembre au Turning Stone Casino, à Vérone, New York. Le combat était initialement prévu pour l’affiche secondaire de Golovkin contre Lemieux, mais aucun accord n’a été conclu. Ortiz a remporté le combat par TKO au septième round pour conserver son titre intérimaire. La puissance d’Ortiz était trop forte pour Jennings, qu’il a blessé à plusieurs reprises au début du combat. Après quatre rounds d’action en va-et-vient, Ortiz a semblé prendre le dessus au cinquième round, achevant Jennings au septième round avec un uppercut gauche vicieux qui a envoyé l’ancien challenger du titre mondial au tapis. Après le combat, Ortiz a appelé les autres poids lourds Deontay Wilder, Tyson Fury et Wladimir Klitschko, déclarant qu’il était prêt à prouver qu’il était le meilleur de la division. C’était la première fois qu’Ortiz était en tête d’affiche sur HBO Boxing After Dark, qui a attiré en moyenne 616 000 téléspectateurs, avec un pic à 735 000 téléspectateurs. C’est la première défaite par arrêt de Jennings dans sa carrière professionnelle. Ortiz a amélioré son record à 24-0 avec 21 knockouts et classé au #1 par la WBA.

Ortiz vs. ThompsonEdit

Le 9 février 2016, il a été annoncé qu’Ortiz défendrait son titre intérimaire WBA contre le poids lourd vétéran Tony Thompson (40-6, 27 KOs) au DC Armory, à Washington, le 5 mars. Ortiz a déclaré que ce n’était « qu’une autre étape sur mon chemin pour devenir le champion du monde unifié des poids lourds. » Il a été annoncé plus tard, le 1er mars, que ce combat ne serait plus pour le titre intérimaire de la WBA, simplement parce que Thompson n’était pas classé dans le top 15 par la WBA à l’époque. Thompson avait perdu trois de ses cinq derniers combats, avec sa dernière sortie une défaite par décision aux points contre Malik Scott en octobre 2015. Thompson a également été battu par Carlos Takam et Kubrat Pulev au cours des trois dernières années. Le soir du combat, devant 4 585 personnes, Ortiz a mis Thompson à terre aux rounds 1, 3 et 6. Thompson se relève, mais l’arbitre Malik Waleed arrête le combat. Les juges avaient Ortiz en tête sur toutes les cartes au moment de l’arrêt 50-43, 48-47, et 50-43. Le combat a été diffusé en direct sur HBO Boxing After Dark et a attiré en moyenne 740 000 téléspectateurs, avec un pic à 807 000 téléspectateurs. Il s’agit d’une augmentation par rapport à son précédent combat contre Jennings.

Défenses annuléesEdit

Après la défaite d’Ortiz contre Jennings, la WBA avait souhaité que Golden Boy Promotions organise un combat entre Ortiz et Alexander Ustinov, le prétendant classé n°5 par la WBA. Initialement, le combat semblait ne pas avoir lieu, et Ortiz a combattu Thompson à la place. Cependant, en mai 2016, une annonce a été faite qu’un accord était en place pour qu’Ortiz affronte Ustinov aux États-Unis, le combat devant être diffusé sur HBO, qui avait également diffusé les deux derniers combats d’Ortiz. Le combat devait avoir lieu en dessous du prochain combat de Saul Alvarez le 17 septembre au AT&T Stadium, Arlington, Texas. Le vainqueur se rapprocherait d’un titre mondial contre le vainqueur de la revanche entre Tyson Fury et Wladimir Klitschko, qui a finalement été annulée après que Fury a été déclaré « médicalement inapte ». Selon le promoteur d’Ustinov, Vladimir Hryunov, le combat a été retiré de la carte le 2 août, déclarant qu’Ortiz était « problématique et a implosé pendant tout le combat ». La WBA a ordonné qu’une enchère sur la bourse ait lieu le 15 août dans ses bureaux de Panama City, l’offre minimale étant de 600 000 dollars. Ortiz a droit à 60 %, ce qui signifie qu’il gagnerait au moins 360 000 $, et Ustinov à 40 %, soit au moins 240 000 $.

Il a été confirmé en octobre qu’un accord avait été conclu pour qu’Ortiz défende son titre WBA intérimaire contre le poids lourd français Carlos Takam le 12 novembre à Monte-Carlo. Cependant, il a été annoncé plus tard que Takam combattrait ensuite Johann Duhaupas pour le titre WBC Silver.

Signature avec MatchroomEdit

Ortiz a signé un accord lucratif avec Matchroom Sport d’Eddie Hearn le 9 octobre 2016, croyant qu’il s’agissait du  » chemin le plus rapide vers la célébrité « . Avec cet accord, Ortiz est devenu le premier boxeur étranger à signer avec la promotion. L’accord a été révélé plus tard comme étant sur une base de combat par combat.

Le jour suivant, il a été confirmé qu’Ortiz combattrait pour le titre vacant WBA inter-continental des poids lourds dans l’événement principal du  » Monte-Carlo Boxing Bonanza  » contre l’Américain Malik Scott (38-2-1, 13 KOs) le 12 novembre. Il s’agissait des débuts européens d’Ortiz. Ortiz a gagné par décision unanime après 12 rounds de combat contre un Scott très évasif et défensif. Scott est tombé à plusieurs reprises pendant le combat, ce qui a été considéré comme des glissades. Ortiz a mis Scott à terre dans les 4e, 5e et 9e rounds et les juges ont attribué les scores suivants : 120-105, 120-106 et 119-106, tous en faveur d’Ortiz, qui a remporté le titre intercontinental WBA vacant. À un moment donné du premier round, l’arbitre a interrompu le combat juste pour dire à Scott de se battre car il n’avait pas donné un seul coup de poing. Scott a commencé à entrer dans le combat après la mi-course avec quelques coups de poing en contre, qui n’ont pas vraiment affecté Ortiz. Dans un combat terne, Ortiz a décroché 146 des 472 coups de poing lancés (31 %), tandis que Scott en a décroché 45 sur 155 (29 %).

Après la défaite d’Ortiz contre Scott, des poids lourds se sont ouverts à l’idée de combattre Ortiz ensuite. Le boxeur britannique David Allen (9-1, 6 KOs) a été l’un de ceux qui ont fait entendre leur voix et a approché Eddie Hearn au sujet d’un éventuel combat. Le 23 novembre, le combat a été officiellement convenu pour avoir lieu dans le cadre du combat pour le titre IBF des poids lourds entre Anthony Joshua et Éric Molina, le 10 décembre à la Manchester Arena, à Manchester, en Angleterre. Allen a commenté l’affrontement : « Je ne pense pas qu’il soit ce qu’on prétend qu’il est, mais je lui donnerai plus d’opportunités qu’à Malik Scott de montrer qu’il est le vrai problème, je me tiendrai devant lui et verrai ce qu’il est. Je vais me tenir debout et échanger parce que je ne peux pas faire autre chose. Vous pouvez vous attendre à un combat, c’est certain. » Ortiz a remporté une victoire par KO au septième round contre Allen. La fin est arrivée alors qu’Allen se faisait punir contre les cordes. Ortiz atterrissait des crochets gauches et des uppercuts, essayant d’éliminer Allen d’un coup de poing avant que l’arbitre n’arrête le combat.

Après la victoire contre Allen, Ortiz a été nommé challenger obligatoire pour le vainqueur du combat d’unification WBA (Super), IBF et IBO entre Anthony Joshua et Wladimir Klitschko.

Signature avec Al HaymonEdit

Le 29 mars 2017, Ortiz a signé un contrat avec le conseiller en boxe américain Al Haymon. Son premier combat aurait eu lieu le 22 avril 2017.

Un jour plus tard, il a été révélé qu’il ferait partie de la sous-carte du 22 avril de l’éliminatoire du titre mondial Shawn Porter vs Andre Berto au Barclays Center, à New York, contre le journeyman de 36 ans Derric Rossy (31-12, 15 KOs) dans un combat prévu de 10 rounds. Avant ce combat, Rossy n’avait remporté que deux de ses six derniers combats, mais il était connu pour donner du fil à retordre à ses adversaires. Ortiz s’est blessé au pouce droit pendant l’entraînement. Après avoir reçu les rapports du médecin, le 14 avril, le combat a été annulé.

Le 18 juillet 2017, il a été rapporté qu’un accord était en cours d’élaboration pour que Deontay Wilder (38-0, 37 KOs) effectue sa sixième défense de son titre WBC contre Ortiz. Le promoteur de Wilder, Lou DiBella, avait mis en attente le Barclays Center de Brooklyn pour les 14 octobre et 4 novembre 2017. Selon les sources, Don King, promoteur de Bermane Stiverne, challenger obligatoire de Wilder, avait indiqué être en train de travailler sur une rémunération de step aside de Wilder et du conseiller d’Ortiz, Al Haymon. Stiverne a annoncé qu’il avait engagé James Prince et l’avocat Josh Dubin comme managers, qui sont plus connus pour avoir travaillé pour Andre Ward, Shakur Stevenson et Bryant Jennings. Stiverne a déclaré à Boxing Scene que Don King n’avait pas été autorisé à négocier une indemnité de mise à l’écart et qu’il travaillerait avec son équipe de management pour s’assurer qu’il se batte pour le titre WBC lors de son prochain combat. Le président de la WBC, Mauricio Sulaiman, a travaillé sur un accord pour finaliser le combat Wilder vs Ortiz pour le 4 novembre 2017. Selon TheRing.tv, Stiverne a accepté un salaire à six chiffres pour que le combat puisse avoir lieu. Lors d’une interview téléphonique, Stiverne a mentionné le salaire échelonné et a signalé qu’il pourrait se battre contre l’ancien challenger du titre mondial Dominic Breazeale ensuite.

Le 12 septembre, il a été rapporté par Showtime que le combat était une affaire conclue, en attendant l’annonce officielle pour que le combat ait lieu le 4 novembre au Barclays Center à Brooklyn. Showtime a révélé que la carte inclurait Daniel Jacobs comme soutien principal. Le 18 septembre, le combat est rendu officiel, en attendant la conférence de presse officielle, qui aura lieu le lendemain. ESPN a été informé que Stiverne combattrait Breazeale en sous-carte dans un éliminatoire de titre.

Cas de dopageModifié

Il a été rapporté le 29 septembre 2017, qu’Ortiz avait échoué à un test de dépistage de drogues effectué par VADA, faisant partie du programme de combattants propres de la WBC. Les médicaments trouvés dans l’échantillon d’Ortiz étaient les diurétiques chlorothaizide et hydrochlorothiazide, qui sont utilisés pour traiter l’hypertension artérielle, mais peuvent également être utilisés comme agents de masquage pour les médicaments améliorant la performance. L’échantillon d’urine a été prélevé le 22 septembre à Miami. Ortiz n’a jamais informé la VADA qu’il avait pris des médicaments.

Le 4 octobre, la WBC a retiré sa sanction sur le combat Wilder vs Ortiz et a immédiatement ordonné à Wilder de combattre le challenger obligatoire Bermane Stiverne (25-2-1, 21 KOs). Le manager d’Ortiz, Jay Jimenez, a clarifié la situation concernant la WBC, en déclarant que leur décision ne visait pas à punir Ortiz, mais qu’ils étaient plutôt préoccupés par sa santé. Il a déclaré : « La WBC va programmer une visite avec l’un de ses médecins agréés pour vérifier la santé de Luis, et s’assurer qu’il est à 100% en bonne santé et apte à combattre, et que les pilules pour la pression artérielle ne l’affecteront pas physiquement. »

Le 9 octobre, Eddie Hearn, promoteur d’Anthony Joshua, a déclaré qu’Ortiz pourrait rester challenger obligatoire pour la WBA. Ortiz avait jusqu’au 20 octobre pour demander un échantillon « B ». La WBA a attendu cette date avant de décider de prendre des mesures. Le 20 octobre, la WBA a suspendu Ortiz. Ortiz et ses responsables ont été informés qu’il purgerait une suspension d’au moins six mois, que son statut obligatoire lui serait retiré et qu’il serait retiré des classements avec effet immédiat.

Le 2 novembre, la WBA a officiellement remis à Ortiz une suspension d’un an, le retirant immédiatement de leurs classements et le rendant inéligible à combattre pour tout titre WBA pendant cette période. Mendoza a déclaré qu’Ortiz n’a jamais demandé à ce qu’un échantillon « B » soit testé en conséquence, mais qu’il l’a fait verbalement. Le président de la WBA, Gilberto Mendoza, a ensuite déclaré que la longévité de l’interdiction était également due au fait qu’Ortiz était un récidiviste, ayant déjà échoué à un test en 2014 pour des stéroïdes anabolisants. Une décision finale a été fixée par la WBC le 30 novembre, où Ortiz a été condamné à une amende de 25 000 dollars américains, cependant il a obtenu un laissez-passer, ce qui signifie qu’il resterait dans le classement.

Retour sur le ringModification

Ortiz n’a pas perdu de temps pour revenir sur le ring. Le 4 décembre 2017, il a été annoncé qu’il apparaîtrait dans une édition spéciale du vendredi soir de Premier Boxing Champions le 8 décembre au Hialeah Park de Miami, en Floride, son premier combat en Floride depuis trois ans, contre le journeyman Daniel Martz (16-5-1, 13 KOs) dans un combat prévu de 10 rounds. Le combat a été ajouté tardivement en raison de l’annulation du combat Chad Dawson-Edwin Rodriguez, le premier s’étant blessé à l’entraînement. Ortiz s’est rapidement débarrassé de Martz, le mettant à terre au premier round avec un coup au corps avant d’obtenir la victoire par KO au deuxième round, envoyant Martz au tapis avec un crochet gauche à la tête. Après le combat, Ortiz a interpellé Wilder, qui était assis près du ring et qui commentait le combat. Wilder a dit à Ortiz : « Je te garantis que tu auras le combat ».

Ortiz vs. WilderEdit

Le 19 décembre, les négociations ont repris entre Ortiz et Wilder, avec un combat potentiel pour le titre WBC des poids lourds de Wilder qui aurait lieu au Barclays Center de Brooklyn le 3 mars 2018. Selon RingTV, le 30 décembre, un accord avait été trouvé. Les conditions ont été convenues le 12 janvier et le combat a été officiellement annoncé le 23 janvier. Wilder a pesé son poids le plus bas depuis qu’il est devenu professionnel en 2008, à 214 livres. Ortiz est arrivé à 241¼ livres.

Wilder a surmonté les difficultés et a mis Ortiz KO au 10e round pour conserver son titre WBC devant une foule de 14 069 personnes. Les deux boxeurs ont commencé le combat prudemment, Wilder lançant le jab, cependant Ortiz a semblé en faire plus dans les 4 premiers rounds, en faisant des contre-poings et en lançant des combinaisons. Wilder a pris le contrôle au cinquième round, mettant Ortiz à terre une fois. Wilder a été gravement blessé au 7e round par un crochet droit et une main gauche d’Ortiz. Wilder est alors coincé contre les cordes, subissant les coups de tête et de corps d’Ortiz. L’arbitre David Fields surveillait de près Wilder qui, à un moment donné, semblait presque hors d’état de nuire, mais réussissait à se maintenir jusqu’à la fin du round. Bien qu’Ortiz n’ait pas réussi à faire tomber Wilder au septième round, les trois juges ont donné un score de 10-8 à Ortiz. Wilder utilise les rounds 8 et 9 pour récupérer et parvient à éviter toute autre punition. Wilder blesse Ortiz avec une main droite à la fin du 9e round. Wilder a ensuite déchargé sur Ortiz au 10e round, qui à ce moment-là semblait fatigué, le faisant tomber deux fois avant que le match ne soit arrêté par l’arbitre David Fields. Le temps officiel de l’arrêt était à 2:05 du 10e round.

Au moment de l’arrêt, les trois juges avaient leurs cartes de pointage 85-84 en faveur de Wilder. Après le combat, Wilder a parlé de sa victoire et a fait l’éloge d’Ortiz :  » ‘King Kong’ n’a rien sur moi. Un vrai champion trouve toujours le moyen de revenir, et c’est ce que j’ai fait ce soir. Luis Ortiz est certainement un gars rusé. Il s’est bien battu. Nous savions que nous devions l’épuiser. J’ai montré à tout le monde que je pouvais encaisser un coup. Quand Ortiz partira ce soir, il pourra garder la tête haute. Il a donné aux fans un combat d’enfer. » Ortiz a également donné son avis sur le combat. S’exprimant par l’intermédiaire d’un traducteur, il a déclaré : « Je me sens bien. J’ai reçu une droite, mais je vais bien. J’écoutais les indications que mon coin me donnait. Dans ce sport, n’importe quel coup de poing peut mettre fin à un combat. C’était un grand combat et je me suis bien comporté. » Selon CompuBox Stats, Wilder a reçu 98 des 346 coups de poing lancés (28 %) et Ortiz 87 de ses 363 coups (24 %). Pour ce combat, Wilder a touché le montant le plus élevé de sa carrière, soit 2,1 millions de dollars, et Ortiz a reçu une bourse de 500 000 dollars. L’événement a été la deuxième plus grande foule de boxe du Barclays Center après Thurman vs García, qui a été assisté par 16 533 personnes en mars 2017. Le combat a attiré en moyenne 1,1 million de téléspectateurs et a culminé à 1,2 million sur Showtime. La dernière fois que Showtime a fait plus d’un million de téléspectateurs était en 2015, lorsque Wilder a battu Stiverne pour le titre WBC.

Ortiz vs. CojanuEdit

Le 7 juillet 2018, il a été dit qu’Ortiz reviendrait dans un combat de 10 rounds le 28 juillet, en sous-carte du combat d’unification des poids légers WBC et IBF entre Mikey Garcia et Robert Easter Jr, contre Joe Hanks (22-2, 14 KOs) au Staples Center de Los Angeles, en Californie. Trois jours plus tard, il a été officiellement annoncé qu’Ortiz combattrait sur cette carte, mais qu’il affronterait l’ancien challenger du titre mondial Răzvan Cojanu (16-3, 9 KOs). Ortiz a remporté le combat par KO au deuxième round. Ortiz a utilisé le premier round pour envoyer des crochets droits et des mains gauches à la tête de Cojanu. Après avoir été nargué à plusieurs reprises au début du deuxième round, Ortiz a attrapé Cojanu avec une droite suivie d’un crochet gauche à la tête qui l’a envoyé au sol, face première. Cojanu a pu battre le compte mais semblait gravement blessé. L’arbitre a arrêté le combat à 2 minutes et 8 secondes. Après le combat, s’exprimant par l’intermédiaire d’un traducteur, Ortiz a déclaré : « Je veux combattre Joshua, mais il ne combat que des boxeurs qu’il est sûr de pouvoir battre. Je vais demander au gouvernement de me mettre en invalidité, peut-être que de cette façon Joshua se battra contre moi Je ne reculerai devant aucun défi. Je suis prêt. » La WBC a déclaré qu’elle ne forcerait pas le combat obligatoire entre Wilder et Dominic Breazeale avant la fin de 2018, donc une revanche entre Wilder et Ortiz serait acceptable avant cela. Le combat a attiré en moyenne 583 000 téléspectateurs et a atteint un pic à 606 000 téléspectateurs.

Ortiz vs. KauffmanEdit

Le 24 octobre 2018, le manager d’Ortiz, Jay Jimenez, a annoncé qu’un accord avait été conclu pour qu’Ortiz combatte le boxeur américain Travis Kauffman (32-2) sur la carte PPV Deontay Wilder-Tyson Fury Showtime le 1er décembre au Staples Center de Los Angeles, en Californie. Le combat, ainsi que le reste de la carte, a été finalisé le 9 novembre. Avant l’annonce du combat, Ortiz et Dillian Whyte se sont interpellés. Ortiz a offert à Whyte un combat sur la carte du 1er décembre et Whyte a proposé à Ortiz de l’affronter le 22 décembre à Londres. Ortiz a accepté l’offre de Whyte, mais le promoteur Eddie Hearn a déclaré que Dillian Whyte contre Derek Chisora avait plus de sens au Royaume-Uni. Dans la préparation de son combat contre Ortiz, Kauffman a remis en question les victoires d’Ortiz sur son CV après de multiples contrôles antidopage ratés. Dans le même temps, il a également fait l’éloge des compétences de boxe d’Ortiz. Ortiz est monté sur la balance à 241 livres et Kauffman pesait 229 livres. Pour le combat, Ortiz était assuré de gagner 375 000 dollars, contre 125 000 dollars pour Kauffman. Le soir du combat, Ortiz a fait tomber Kauffman à trois reprises avant de remporter le combat par TKO au dernier round. Le temps officiel de l’arrêt du combat était de 1 minute et 58 secondes au 10e round. Ortiz a dominé tous les rounds menant à l’arrêt du combat, mais Kauffman était toujours debout devant lui et a montré un bon menton et du cœur, même en passant à la position de Gaucher, où il a eu un certain succès. Ortiz a été averti deux fois pour coups bas. Au 6e round, Ortiz décroche une gauche du revers qui envoie Kauffman au tapis. Ortiz, croyant avoir gagné, se tenait sur les cordes supérieures et se frappait la poitrine. Kauffman a battu le compte et a terminé le round. Un autre coup de poing, cette fois à la mâchoire de Kauffman, le fait tomber pour la deuxième fois dans la première minute du huitième round. Kauffman se relevait lentement, battait à nouveau le compte et terminait le round. Dans la première minute du 10e round, Ortiz a décroché une autre gauche du revers, faisant tomber Kauffman une troisième fois. Après que Kauffman ait battu le compte, Ortiz a augmenté la pression avec de nombreux coups puissants, la plupart sans réponse, forçant l’arbitre Thomas Taylor à intervenir et à arrêter le combat. Ortiz a reçu 135 coups de poing contre 37 pour Kauffman. Ortiz a donné 69 coups de poing puissants au total. Après le combat, Ortiz a déclaré qu’il souhaitait se battre contre Wilder. Le boxeur britannique Joe Joyce, qui boxait également sur la carte, a interpellé Ortiz. Ortiz a ensuite accepté, déclarant qu’il ne refuse pas un défi.

Ortiz vs. HammerEdit

Le 16 janvier 2019, il a été annoncé qu’Ortiz combattrait ensuite l’aspirant poids lourd allemand Christian Hammer (24-5, 14KOs) le 2 mars au Barclays Center à Brooklyn, New York. Ortiz a déclaré que son objectif était de toujours devenir un champion du monde et que ce combat serait pour  » rester actif  » et  » nettoyer  » le reste de la division. Le combat a été officialisé le lendemain, dans le cadre de l’affiche secondaire Erislandy Lara vs. Brian Castaño, en direct sur Showtime. Le combat est prévu pour 10 rounds. Le combat était le premier combat américain de Hammer, qui pesait 257 livres. Ortiz pesait 238,75 livres, son poids le plus léger en près de 3½ ans. Une foule annoncée de 7 329 fans était présente au Barclays Center. Ortiz a tenu la distance pour la troisième fois seulement de sa carrière professionnelle, battant facilement Hammer en 10 rounds. Les trois juges ont noté le combat 100-90, 99-91 et 99-91 en faveur d’Ortiz. Ortiz a contrôlé le combat dès la première sonnerie, blessant Hammer avec des coups au corps au deuxième round. Les deux boxeurs avaient le nez en sang à la mi-course. Hammer a réussi à faire reculer Ortiz avec une main droite. Avec son jab, sa puissance et ses mouvements, Ortiz reste maître du combat. Bien que Hammer ait débarqué quelques coups solides de son côté, il n’a pas réussi à enchaîner avec d’autres coups de poing.

Ortiz vs. Wilder IIEdit

En septembre 2019, il a été annoncé qu’un match revanche entre Ortiz et Wilder avait été confirmé le 23 novembre 2019. Lors de la pesée, Ortiz pesait 236 1/2 livres, et Wilder pesait 219 1/2 livres. Dans le combat, Ortiz a surclassé Wilder pendant la majeure partie du combat et menait sur les trois cartes de pointage des juges 58-56, 59-55 et 59-55, mais a finalement été arrêté par une droite et mis KO au 7e round.