Marcher sur la Via Dolorosa et le chemin de croix à Jérusalem : Un guide

Il y avait beaucoup de choses que je voulais faire à Jérusalem, et marcher sur la Via Dolorosa, le Chemin de la Souffrance, était en haut de la liste. Ce chemin tortueux est considéré par beaucoup comme le chemin qu’a emprunté Jésus, portant sa croix, sur le chemin de sa crucifixion. Je ne suis pas nécessairement une personne religieuse, mais je suis une passionnée d’histoire, en particulier d’antiquité et surtout d’histoire biblique. Je ne sais pas pourquoi, c’est juste ma façon de fonctionner et je voulais voir le chemin de croix.

Le meilleur moment pour parcourir l’ancien chemin est tôt le matin, avant que la foule ne converge vers la vieille ville. Lorsque je l’ai parcouru, j’étais pratiquement seul, mais lorsque je suis revenu plus tard, de grands groupes de touristes ont rendu la promenade presque impossible à naviguer. De plus, il y a une certaine solennité lorsqu’on est seul, juste après les premières lueurs de l’aube, alors qu’on se dirige vers l’église du Saint-Sépulcre. Pour ceux qui recherchent une expérience plus organisée, des visites gratuites sont disponibles les vendredis à 15h00, dirigées par des prêtres, au départ du monastère de la Flagellation, près de l’entrée de la Porte des Lions. Ce guide devrait cependant aider quiconque à naviguer sur le parcours sinueux qui suit le chemin de croix.

Station I
Avec mon guide en main, J’ai quitté l’hôtel et j’ai fait le court chemin jusqu’à la vieille ville et l’entrée de la Porte des Lions, point de départ de la Via Dolorosa. En franchissant la porte, la première station se trouve quelques mètres plus loin, à l’emplacement de l’actuelle école primaire Umariya. Chaque station est marquée d’un médaillon indiquant la station en chiffres romains. Il faut cependant faire attention, car il est facile de les manquer. Lorsque vous traversez les souks du quartier musulman, la première station se trouve sur votre gauche. On pense que c’est ici que Jésus a été condamné à mort.

Station II

Continuez sur la Via Dolorosa jusqu’au couvent de l’Ecce Homo, emplacement de la deuxième station. C’est ici que Ponce Pilate a prononcé son célèbre discours Ecce Homo, Voici l’homme, ligoté le Christ, placé des épines sur sa tête et lui a donné sa croix. L’arc de l’Ecce Homo, situé à proximité, faisait partie d’une plus grande porte construite par l’empereur Hadrien pour servir d’entrée au Forum de la ville. C’est l’une des stations les plus faciles à trouver, mais gardez les yeux ouverts en poursuivant la promenade.

Station III

À l’approche de la prochaine intersection, vous tournerez à gauche, mais cherchez d’abord la troisième station de la croix située à côté de la chapelle catholique polonaise. Cet endroit marque la première des trois fois où Jésus est tombé, selon la tradition. C’est là que la Via Dolorosa peut devenir un peu confuse, alors allez-y lentement et gardez les yeux rivés sur les disques.

Station IV
Après avoir tourné à gauche, la prochaine station se trouvera sur votre gauche et est le site où le Christ a rencontré sa mère. Aujourd’hui, il abrite un oratoire orthodoxe arménien et, selon le panneau de la photo que j’ai prise, un bon endroit pour manger une pizza. Pas vraiment un sentiment solennel, mais même un pèlerin doit manger.

Station V
La Via Dolorosa n’est pas une route droite, et c’est l’un des plus grands virages du chemin. Au coin de la prochaine rue sur votre droite se trouve la cinquième station. C’est là que la Via Dolorosa continue après la courbe. La cinquième station est l’endroit où Simon de Cyrène a porté la croix pour Jésus.

Station VI
Le chemin monte à cet endroit et parmi les souks, sur la gauche se trouve la sixième station, qui est un peu plus controversée. Selon la tradition, c’est le point où Véronique a essuyé le visage de Jésus, créant ainsi le Voile de Véronique. Le Voile aurait été imprimé de l’image du Christ après qu’elle ait essuyé son visage.

Station VII
Continuez à monter dans les souks jusqu’à ce que vous atteigniez à nouveau un autre tournant. Avant de tourner à gauche, la porte rouge colorée située droit devant vous est l’emplacement de la septième station, où le Christ est tombé pour la deuxième fois. Aujourd’hui, le site se trouve à côté d’une chapelle franciscaine et l’intersection est le site d’un important carrefour romain. Tournez à gauche pour continuer jusqu’à la prochaine station.

Station VIII
Celle-ci est un peu délicate à trouver, mais après avoir tourné à gauche au Souq Khan al-Zeit, traversez la rue du marché et montez les marches de l’Aqabat al-Khanqah, en face du Bazar des souvenirs de la Station VIII. Cette station, souvent méconnue, est l’endroit où Jésus a rencontré un groupe de femmes pieuses et s’est arrêté pour leur offrir un sermon. Comme beaucoup de stations, celle-ci est adjacente à une institution religieuse, le monastère grec orthodoxe de Saint Charalampus. Retournez au souk Khan al-Zeit pour conclure votre promenade.

La station IX
La station IX peut aussi être un peu déroutante à trouver, mais elle marque aussi votre départ de la Via Dolorosa et l’entrée de l’église du Saint-Sépulcre, où se trouvent les autres stations de la croix. Continuez vers le sud en descendant Khan al-Zeit et vous verrez bientôt une entrée extérieure sur votre droite. Montez les escaliers et vous vous trouverez devant les monastères éthiopien et copte. Chaque grande église est responsable d’une certaine partie du Saint-Sépulcre, et les Éthiopiens contrôlent le toit, l’emplacement actuel de leurs monastères. Continuez le long de la promenade et vous arriverez bientôt à une arche surmontée d’une croix et du dôme du Saint-Sépulcre en arrière-plan. Sur le pilier situé juste au-delà de l’arche se trouve la neuvième station de la croix, où Jésus est tombé pour la troisième fois.

Station X – XIV
Continuez sur le sentier qui traverse les monastères, traversez une cour sur votre gauche et passez la porte au bout de la cour. Cela permet de descendre à travers la chapelle copte adjacente au Saint-Sépulcre et la cour de l’église elle-même. Entrez dans l’imposante église du Saint-Sépulcre par les grandes portes en bois et montez les escaliers du Calvaire sur votre droite. Toute cette zone de l’église marque les quatre prochaines stations de la croix :

• X Jésus est dépouillé de ses vêtements (entrée du Calvaire)
• XI Crucifixion : Jésus est cloué à la croix (autel latéral catholique romain)
• XII Jésus meurt sur la croix (autel principal grec orthodoxe)
• XIII Le corps de Jésus est retiré de la croix (à gauche de l’autel principal et marqué par la statue de Marie)

La plus impressionnante des stations du balcon du Calvaire, qui surplombe l’intérieur de l’église, est l’autel orné construit sur le rocher du Calvaire, où l’on croit que la Croix se tenait. Les adorateurs peuvent toucher ou embrasser le rocher, que les pèlerins croient être l’emplacement de la Sainte-Croix depuis le IVe siècle.

Station XIV
Après quelques instants de réflexion, revenez sur vos pas en descendant les escaliers du Calvaire, passez la pierre d’onction jusqu’à la rotonde. Sous cette coupole massive se trouve une chambre noire tout aussi massive, l’édicule, le tombeau du Christ et le site de la station finale. Plusieurs églises ont accès à cette structure et y célèbrent quotidiennement la messe. La file d’attente pour entrer dans cette étrange structure cubique peut être assez longue, alors assurez-vous de vous y rendre tôt. Une fois que vous êtes entré, il y a deux pièces. La première contient un fragment de la pierre censée avoir scellé le tombeau de Jésus et la seconde est le tombeau lui-même.

Après avoir terminé la Via Dolorosa et visité les quatorze stations de la croix, je n’étais pas sûr de ce que je devais faire ensuite. J’ai papillonné dans l’église pendant quelques minutes avant de décider que je ne pouvais vraiment pas me concentrer, et j’ai trouvé un café à proximité où j’ai dégusté un jus de grenade frais et réfléchi à ma matinée de pèlerinage historique. Quelles que soient vos motivations pour visiter Jérusalem et explorer son passé, la promenade sur le chemin de pèlerinage si important pour les chrétiens depuis des siècles est un moyen unique de se connecter au passé légendaire de cette ville inhabituelle mais infiniment fascinante.

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