MorningStar Farms fait la transition du végétarien au végétalien

avec sa gamme Chik’n. Crédit : Kellogg Co.

L’emballage vert familier de MorningStar Farms a longtemps été un élément incontournable des sections végétariennes des congélateurs d’épicerie.

Au fil des ans, la marque a maintenu un profil élevé, même si une flopée de marques plus récentes ont lancé leurs propres versions de hamburgers, de saucisses et d’autres substituts de viande à base de plantes. Et, jusqu’à récemment, une différence clé entre MorningStar et les autres marques était que, bien qu’à base de plantes, beaucoup de ses produits n’étaient pas végétaliens parce qu’ils sont fabriqués avec des œufs.

Mais cela est en train de changer. La marque introduit progressivement de nouvelles versions végétaliennes de ses produits et, d’ici 2021, l’ensemble de ses 49 produits de détail et les 26 articles qu’elle vend dans les canaux de restauration seront végétaliens, a déclaré l’entreprise cette semaine.

« MorningStar était un aliment de base et nous prenons très au sérieux la responsabilité d’être la marque numéro un de hamburgers végétariens », a déclaré Mel Cash, le responsable du marketing mondial de Kellogg Co.’s plant-based protein division.

Le changement intervient alors que de plus en plus de consommateurs se tournent vers les substituts de viande d’origine végétale pour supprimer au moins une partie de la viande d’origine animale de leur régime alimentaire et avoir plus de légumes dans leur assiette. Les viandes d’origine végétale sont désormais vendues dans 95 % des épiceries américaines, selon les données compilées par le Good Food Institute, et les ventes ont augmenté de 23 % au cours des 52 semaines se terminant le 11 août 2018.

« L’engagement de MorningStar à supprimer les œufs de tous ses produits plaira au public croissant qui recherche des options entièrement végétales », a déclaré Caroline Bushnell, responsable marketing senior au Good Food Institute.

Les consommateurs qui recherchent des viandes à base de plantes le font pour des raisons allant de la santé, la durabilité et le bien-être animal, et le passage au végétalien aidera la marque à attirer davantage de ces personnes, a déclaré Bushnell.

« Le passage de MorningStar les aidera à atteindre tout le monde, quelles que soient les raisons pour lesquelles ils achètent des protéines d’origine végétale. »

Le passage du végétarien au végétalien signifie la fin de l’utilisation d’environ 300 millions d’œufs chaque année, selon MorningStar, ce qui entraîne une réduction significative de l’utilisation de l’eau et des terres. Mais faire le changement dans les nouvelles recettes n’est pas aussi simple que d’échanger un ingrédient pour un autre.

La transition a commencé avec la ligne de nuggets et de galettes Chik’n de la marque, un changement qui a gagné le buzz des médias sociaux pour la marque, a déclaré Cash. Les prochains changements concerneront les crumbles de la marque, puis les produits pour le petit-déjeuner, y compris les populaires galettes et liens de saucisses, et les burgers végétariens.

« La barrière réside souvent dans le goût », a déclaré Cash. « Quand vous allez faire un changement, vous voulez le faire avec confiance. »

L’entreprise a expérimenté des ingrédients et des recettes qui lui permettent de maintenir le goût, la texture et les niveaux de protéines que les fans de la marque attendent. La texture est particulièrement importante, a-t-elle dit. Les blancs d’œufs peuvent agir comme un liant qui maintient le burger ensemble, et les éliminer signifie trouver des ingrédients à base de plantes qui peuvent faire un burger végétal qui ne s’effrite pas et ne se désagrège pas lorsque vous le prenez en main.

Les changements impliquent à la fois l’innovation et la rénovation, a déclaré Cash. Les changements sont introduits progressivement pour s’assurer que chaque produit peut être soit reproduit exactement, soit refait en quelque chose de légèrement différent mais tout aussi bon.

« Avec chaque produit, nous évaluerons si nous pouvons livrer le goût et la texture. Si nous avons l’impression que nous ne pouvons pas y arriver avec la rénovation, cela pourrait ressembler davantage à de l’innovation. »

Les racines de la marque remontent aux efforts des adventistes du septième jour pour fabriquer les premières versions de substituts de viande à base de plantes. MorningStar faisait à l’origine partie du rival de la première heure de Kellogg Co., Worthington Foods, qui a finalement été racheté par Kellogg, et elle a continué à innover.

burger semblable à du bœuf avec du fromage végétal. Crédit : Kellogg Co.

MorningStar, comme d’autres entreprises de viande à base de plantes, notamment Impossible Foods, Beyond Meat, Lightlife Foods et Tofurky, a créé un burger végétal qui reproduit le bœuf haché. Cette semaine, la marque a lancé une nouvelle version de son Meat Lover’s burger, dans laquelle du cheddar végétal est mélangé. Le MorningStar Cheezeburger a été officiellement présenté à la Natural Products Expo West à Anaheim, en Californie, jeudi.

Le domaine des marques de viande à base de plantes continue de croître, mais la demande pourrait augmenter plus rapidement et, pour l’instant, il y a probablement de la place pour de nombreux acteurs.

« Nous nous assurons que nous répondons à ce que les consommateurs veulent et à ce que nous croyons être juste », a déclaré Cash. « Il s’agit moins d’avoir un avantage concurrentiel que d’être en mesure de satisfaire le plus grand nombre possible de personnes qui veulent manger à base de plantes. »

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