Où trouve-t-on le platine ?

Les archéologues pensent que le platine a été utilisé pour la première fois par les anciens Indiens précolombiens d’Amérique du Sud pour produire des bracelets, des clous de visage, des ornements de nez, des figurines et des masques miniatures.Ce n’est qu’en 1735 qu’il est devenu connu des scientifiques occidentaux.

Ce métal précieux, dont le point d’amalgame est de 1 768 °C, est l’un des éléments les plus rares de la croûte terrestre. Il a de nombreux usagesindustrielsmais sa production est extrêmement faible. En 2017, par exemple, moins de 200 tonnes ont été produites. Par conséquent, il est très précieux.

L’exploitation minière du platine

.
La plupart des mines de platine ont lieu en Afrique du Sud, la nation de l’hémisphère sud étant responsable de 80 % de la production mondiale de platine. La région du Bushveld représente la majorité de la production sud-africaine.

Les autres grandes mines de platine se trouvent dans le département de Chocó en Colombie, dans les montagnes de l’Oural en Russie et en Ontario au Canada. De petites quantités sont exploitées dans la chaîne Absaroka dans le Montana, aux États-Unis également.

.

.

En Alaska, la ville de Platinum a même été nommée d’après l’élément rare lorsque le minerai y a été découvert dans les années 1930. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle est devenue une source vitale de platine pour l’effort de guerre des Alliés et a été lourdement fortifiée pour défendre le site.

En dehors de cette planète, on pense que de grandes quantités de platine existent dans l’espace, sur la lune et dans les météorites, bien que nous soyons encore à au moins une décennie de l’exploitation minière spatiale la plus rudimentaire.
.

Où peut-on trouver du platine ?

.
Géologiquement, le noble métal blanc se trouve généralement dans les profondeurs du sous-sol, le plus souvent sous forme de pépites ou de grains, et il est généralement allié à d’autres métaux, tels que des minerais d’or, de nickel et de cuivre ou de la sperrylite minérale.

Les métaux rares que sont le platine, le palladium, l’osmium et le rhodium sont désignés conjointement comme le groupe du platine. On les trouve aussi couramment dans les mêmes gisements géologiques.

Auparavant, l’exploitation minière se faisait par la méthode du récif étroit. Cela consiste essentiellement à faire sauter des trous chargés d’explosifs. Aujourd’hui, quatre méthodes plus sophistiquées sont plus couramment utilisées. Il s’agit de l’exploitation minière souterraine, de l’exploitation minière à ciel ouvert, de l’exploitation minière par tamisage à partir de gisements placers ou de gisements de surface et de l’exploitation minière in situ, qui implique le forage et le pompage.

Des mineurs de chrome et de platine dans le nord-est de l’Afrique du Sud forent des trous pour le dynamitage de la roche.

.

Une fois extrait, le précieux platine et les autres métaux du groupe du platine, passent par un processus d’extraction difficile. En raison de la similitude des métaux du groupe, celui-ci est bien plus complexe que celui utilisé pour les autres métaux précieux. Cela ajoute encore au prix élevé de ces métaux.