Oui, vous pouvez attraper un rhume en été

Votre nez coule, vous toussez et votre gorge vous gratte. On a l’impression que vous pourriez avoir un rhume – mais on est en plein été. Comment est-ce possible ?

Bien que le rhume soit plus répandu pendant les mois les plus froids, il peut survenir en été, comme peut en témoigner quiconque a déjà dû manquer un barbecue pour éternuer et utiliser des mouchoirs en papier sur le canapé. Nous avons parlé avec Isaias Melo-Lizardo, MD, un médecin de médecine familiale de UNC Health Care, de ce qu’on appelle les rhumes d’été et comment rester en bonne santé.

Il est donc possible d’attraper un rhume en été, n’est-ce pas ?

Oui, et c’est très similaire à un rhume d’hiver. Les rhumes d’été surviennent généralement entre juin et octobre, et les symptômes sont très similaires. Vous pouvez avoir le mal de tête, le nez qui coule, la gorge qui gratte et qui fait mal, la fièvre et les douleurs corporelles – toutes les choses qui se produisent lorsque vous avez un rhume en hiver.

Pourquoi les rhumes sont-ils plus fréquents pendant les mois plus froids ?

On pense que le froid diminue la capacité du système immunitaire à combattre les infections. Ainsi, dans les cellules des passages du nez, par exemple, le temps froid diminue leur capacité à développer des anticorps contre les virus qui les attaquent, ce qui signifie qu’il est plus facile pour ces virus d’hiver de se multiplier.

Les mêmes virus et bactéries provoquent-ils les rhumes d’été et d’hiver ?

Non. Les rhumes d’hiver sont généralement causés par les rhinovirus, et il en existe environ 200 types ou plus. Les rhumes d’été sont généralement causés par un entérovirus. Ce sont des virus qui vivent dans l’intestin. Par exemple, la polio est un type d’entérovirus, mais pas le même que celui qui cause les rhumes. Il existe environ 60 types d’entérovirus autres que ceux de la polio, et ceux-ci peuvent causer des rhumes. En plus des symptômes habituels du rhume, probablement parce que ces virus vivent dans l’intestin, ils peuvent également provoquer des nausées, des vomissements et parfois même des éruptions cutanées.

Que doivent faire les gens pour rester en bonne santé pendant les mois d’été ?

Le lavage des mains, bien sûr, et essayer de rester loin des personnes malades. Si vous attrapez un rhume en été, le traitement est le même qu’en hiver – repos, beaucoup de liquide et des médicaments comme le Tylenol – et il devrait disparaître en sept à dix jours environ.

Et la grippe ? Peut-on l’attraper en été ?

La grippe n’apparaît généralement pas en été. Je l’ai déjà vue en août, mais c’est très rare. Elle arrive généralement plus tard dans l’année, à partir de septembre et jusqu’à environ mars. C’est pourquoi nous ne vaccinons pas contre la grippe en été. Le virus est peut-être présent dans l’environnement, mais il ne semble pas être actif en été.

Vous vous sentez mal ? Trouvez un médecin près de chez vous.