Perth

Perth, ville et capitale, Australie occidentale. Perth se trouve le long de l’estuaire de la rivière Swan, à 12 miles (19 km) au-dessus de l’embouchure de cette rivière, qui forme le port intérieur de la ville voisine de Fremantle. La ville, la quatrième plus grande d’Australie, est le centre d’une zone métropolitaine contenant environ les trois quarts de la population de l’État.

Au début du XIXe siècle, les Britanniques, se méfiant de l’intérêt des Français et des Américains pour la côte ouest australienne, décident d’étendre leur colonisation à cette région et de revendiquer l’ensemble du continent. En 1827, le capitaine (plus tard Sir) James Stirling arrive pour choisir le site de la ville. L’année suivante, le capitaine Sir Charles Fremantle prit possession de la région, et en 1829, une colonie, avec un soutien financier privé, fut déclarée. Elle fut nommée d’après le comté de Perth en Écosse, lieu de naissance de Sir George Murray, alors secrétaire d’État aux colonies, et fut proclamée ville en 1856. Elle fut reliée à Adélaïde (en Australie-Méridionale) par télégraphe en 1877 et reçut un fort élan de croissance grâce à la découverte (1890) d’or à Coolgardie-Kalgoorlie (374 miles à l’est), à l’ouverture d’un port amélioré à Fremantle (1901) et à l’achèvement du chemin de fer transcontinental en 1917. Elle est devenue une lord mayoralty en 1929.

Perth est un grand centre industriel avec des industries lourdes concentrées dans les zones suburbaines de Kwinana, Fremantle et Welshpool. Les manufactures diversifiées de la ville comprennent la peinture, le plâtre, les matériaux imprimés, la tôle, le ciment, le caoutchouc, les tracteurs, l’acier, l’aluminium et le nickel. On y trouve également des raffineries de pétrole et des usines de transformation des aliments. Le tourisme a pris de l’importance, notamment depuis que Fremantle a accueilli la course de yachts America’s Cup en 1987.

La ville bénéficie d’un climat modéré pendant huit mois de l’année, mais janvier et février sont assez chauds, et juin et juillet sont frais et humides. La ville est accessible par plusieurs autoroutes, le chemin de fer transcontinental, le port de Fremantle et l’aéroport international. Elle a été le site des Jeux de l’Empire britannique et du Commonwealth (aujourd’hui Jeux du Commonwealth) en 1962. Perth possède des cathédrales anglicanes et catholiques romaines. La région de Perth compte un certain nombre d’universités, dont l’université de Western Australia (1911), l’université technologique Curtin (1966), l’université Murdoch (1973), l’université Edith Cowan (1991) et, à Fremantle, un campus de l’université Notre Dame Australia (1989). De nombreux immigrants italiens et d’Asie de l’Est et du Sud-Est vivent dans le nord de Perth et à Fremantle. Population. (2006) Division statistique de Perth, 1 445 078 ; (est. 2011) Division statistique de Perth, 1 738 807.