Pistolet M1911
Histoire précoce et adaptationsEdit
Le pistolet M1911 est né à la fin des années 1890, suite à la recherche d’un pistolet à chargement automatique (ou semi-automatique) approprié pour remplacer la variété de revolvers alors en service. Les États-Unis adoptaient de nouvelles armes à feu à un rythme phénoménal ; plusieurs nouveaux pistolets et deux tout nouveaux fusils de service (le M1892/96/98 Krag et le M1895 Navy Lee), ainsi qu’une série de revolvers de Colt et Smith & Wesson pour l’armée et la marine, ont été adoptés juste au cours de cette décennie. La décennie suivante connaîtra un rythme similaire, avec notamment l’adoption de plusieurs autres revolvers et une recherche intensive d’un pistolet à chargement automatique qui aboutira à l’adoption officielle du M1911 après le tournant de la décennie.
Hiram S. Maxim avait conçu un fusil à chargement automatique dans les années 1880, mais il était préoccupé par les mitrailleuses. Néanmoins, l’application de son principe d’utilisation de l’énergie de la cartouche pour la recharger a conduit à plusieurs pistolets à chargement automatique en 1896. Ces modèles ont attiré l’attention de diverses armées, qui ont toutes lancé des programmes pour trouver un pistolet adapté à leurs forces. Aux États-Unis, un tel programme aboutira à un test officiel au début du 20e siècle.
Durant la fin de l’année 1899 et le début de l’année 1900, un test de pistolets à chargement automatique, y compris les entrées de Mauser (le C96 « Broomhandle »), Mannlicher (le Mannlicher M1894), et Colt (le Colt M1900), a été effectué.
Cela a conduit à l’achat de 1 000 pistolets DWM Luger, chambrés en 7,65 mm Luger, une cartouche à collet. Lors des essais sur le terrain, ceux-ci ont rencontré quelques problèmes, notamment en matière de puissance d’arrêt. D’autres gouvernements avaient formulé des plaintes similaires. Par conséquent, DWM a produit une version agrandie de la cartouche, le 9×19mm Parabellum (connu dans le langage militaire actuel sous le nom de 9×19mm NATO), une version plus étroite de la cartouche de 7,65 mm. Cinquante d’entre elles ont également été testées par l’armée américaine en 1903.
Les unités américaines combattant les guérilleros Tausūg de la rébellion Moro à Sulu pendant la guerre philippino-américaine en utilisant le revolver Colt M1892, .38 Long Colt, alors standard, ont constaté qu’il n’était pas adapté aux rigueurs de la guerre dans la jungle, notamment en termes de puissance d’arrêt, car les Moros avaient un moral de combat élevé et utilisaient souvent des drogues pour inhiber la sensation de douleur. L’armée américaine est brièvement revenue à l’utilisation du revolver M1873 à simple action en calibre .45 Colt, qui avait été la norme à la fin du 19e siècle ; la balle plus lourde s’est avérée plus efficace contre les tribus qui chargeaient. Ces problèmes ont incité le chef des munitions, le général William Crozier, à autoriser de nouveaux essais pour un nouveau pistolet de service.
A la suite des essais d’efficacité des balles du pistolet Thompson-LaGarde de 1904, le colonel John T. Thompson a déclaré que le nouveau pistolet « ne devrait pas être de calibre inférieur à .45 » et qu’il serait de préférence semi-automatique en fonctionnement. Cela a conduit aux essais de 1906 des pistolets de six entreprises de fabrication d’armes à feu (à savoir, Colt, Bergmann, Deutsche Waffen und Munitionsfabriken (DWM), Savage Arms Company, Knoble, Webley et White-Merrill).
Sur les six modèles soumis, trois ont été éliminés très tôt, ne laissant que les modèles Savage, Colt et DWM chambrés dans la nouvelle cartouche .45 ACP (Automatic Colt Pistol). Ces trois modèles présentaient encore des problèmes qui devaient être corrigés, mais seuls Colt et Savage ont soumis à nouveau leurs modèles. Les raisons du retrait de DWM font l’objet d’un débat – certains disent qu’il y avait un parti pris et que la conception de DWM était utilisée principalement comme un « souffre-douleur » pour les pistolets Savage et Colt, bien que cela ne corresponde pas à l’achat antérieur de 1900 de la conception de DWM par rapport aux entrées de Colt et Steyr. Quoi qu’il en soit, une série de tests sur le terrain de 1907 à 1911 a été organisée pour départager les modèles Savage et Colt. Les deux conceptions ont été améliorées entre chaque série de tests, jusqu’au test final avant l’adoption.
Parmi les domaines de succès pour le Colt, il y a eu un test à la fin de 1910 auquel a assisté son concepteur, John Browning. 6000 cartouches ont été tirées d’un seul pistolet pendant 2 jours. Lorsque le pistolet commençait à chauffer, il était simplement plongé dans l’eau pour le refroidir. Le pistolet Colt a réussi sans aucun dysfonctionnement signalé, tandis que les conceptions Savage en ont eu 37.
Historique du serviceEdit
A la suite de son succès lors des essais, le pistolet Colt a été officiellement adopté par l’armée le 29 mars 1911, lorsqu’il a été désigné comme le modèle de 1911, changé plus tard en modèle 1911, en 1917, puis en M1911, au milieu des années 1920. Le Director of Civilian Marksmanship a commencé à fabriquer des pistolets M1911 pour les membres de la National Rifle Association en août 1912. Environ 100 pistolets estampillés « N.R.A. » sous le numéro de série ont été fabriqués par Springfield Armory et Colt. Le M1911 a été officiellement adopté par l’U.S. Navy et le Marine Corps en 1913. Le .45 ACP « Modèle de 1911 de l’armée américaine » a été utilisé à la fois par les troupes de cavalerie et les soldats d’infanterie de l’armée américaine lors de l’expédition punitive des États-Unis au Mexique contre Pancho Villa en 1916.
Guerre mondiale IEdit
Au début de 1917, un total de 68 533 pistolets M1911 avaient été livrés aux forces armées américaines par la Colt’s Patent Firearms Manufacturing Company et la Springfield Armory du gouvernement américain. Cependant, la nécessité d’accroître considérablement les forces militaires américaines et la hausse de la demande de l’arme à feu qui en a résulté pendant la Première Guerre mondiale ont entraîné l’extension de la fabrication à d’autres contractants que Colt et Springfield Armory, notamment Remington-UMC et North American Arms Co. de Québec. Plusieurs autres fabricants ont obtenu des contrats pour produire le M1911, notamment la National Cash Register Company, la Savage Arms Company, la Caron Brothers Manufacturing de Montréal, la Burroughs Adding Machine Co, Winchester Repeating Arms Company, et la Lanston Monotype Company, mais la signature de l’Armistice a entraîné l’annulation des contrats avant qu’aucun pistolet n’ait été produit.
Modifications de l’entre-deux-guerresModification
L’expérience du champ de bataille de la Première Guerre mondiale a conduit à quelques autres petites modifications externes, achevées en 1924. La nouvelle version a reçu une classification de type modifiée, M1911A1, en 1926, avec une stipulation selon laquelle les M1911A1 devaient avoir des numéros de série supérieurs à 700 000, les numéros de série inférieurs étant désignés M1911. Les modifications apportées au M1911A1 par rapport au modèle d’origine consistaient en une détente plus courte, des découpes dans la carcasse derrière la détente, un logement de ressort principal arqué, un ergot de sécurité de poignée plus long (pour empêcher la morsure du chien), un guidon plus large, un ergot de chien plus court et un quadrillage de poignée simplifié (éliminant les reliefs en « double diamant »). Ces changements étaient subtils et avaient pour but de rendre le pistolet plus facile à tirer pour les personnes ayant des mains plus petites. Aucune modification interne significative n’a été apportée, et les pièces sont restées interchangeables entre le M1911 et le M1911A1.
Travaillant pour le bureau des munitions américain, David Marshall Williams a développé une version d’entraînement au .22 du M1911 utilisant une chambre flottante pour donner au .22 long rimfire un recul similaire à celui de la version .45. Comme le Colt Service Ace, celui-ci était disponible à la fois comme pistolet et comme kit de conversion pour les pistolets M1911 .45.
Avant la Seconde Guerre mondiale, 500 M1911 ont été produits sous licence par la manufacture d’armes norvégienne Kongsberg Vaapenfabrikk, sous le nom de Automatisk Pistol Model 1912. Ensuite, la production s’est déplacée vers une version modifiée désignée Pistolet Modèle 1914 et officieusement connue sous le nom de « Kongsberg Colt ». Le Pistolet M/1914 se distingue par son arrêt de glissière prolongé inhabituel, spécifié par les autorités norvégiennes de l’artillerie. 22 000 ont été produits entre 1914 et 1940, mais la production a continué après l’occupation allemande de la Norvège en 1940 et 10 000 ont été produits pour les forces armées allemandes sous le nom de Pistole 657 (n).
Entre 1927 et 1966, 102 000 pistolets M1911 ont été produits comme Sistema Colt Modelo 1927 en Argentine, d’abord par la Dirección General de Fabricaciones Militares. Un pistolet similaire, le Ballester-Molina, a également été conçu et produit.
Les pistolets M1911 et M1911A1 ont également été commandés à Colt ou produits au niveau national sous une forme modifiée par plusieurs autres nations, notamment le Brésil (pistolet à contrat M1937), le Mexique (pistolet à contrat mexicain M1911 et le pistolet Obregón) et l’Espagne (fabricants privés Star et Llama).
La Seconde Guerre mondialeEdit
La Seconde Guerre mondiale et les années qui l’ont précédée ont créé une grande demande. Pendant la guerre, environ 1,9 million d’unités ont été acquises par le gouvernement américain pour toutes les forces, la production étant assurée par plusieurs fabricants, dont Remington Rand (900 000 produits), Colt (400 000), Ithaca Gun Company (400 000), Union Switch & Signal (50 000) et Singer (500). Les nouveaux pistolets M1911A1 ont reçu une finition métallique parkerisée au lieu d’être bleuie, et les panneaux de poignée en bois ont été remplacés par des panneaux en plastique brun. Le M1911A1 était une arme légère privilégiée du personnel militaire américain et allié pendant la guerre, en particulier, le pistolet était prisé par certaines unités de commandos britanniques et le très secret Special Operations Executive de la Grande-Bretagne, ainsi que par les forces du Commonwealth sud-africain.
Tant de pistolets 1911A1 ont été produits pendant la guerre que le gouvernement a annulé tous les contrats d’après-guerre pour une nouvelle production, choisissant plutôt de reconstruire les pistolets existants avec de nouvelles pièces, qui ont ensuite été refinies et testées pour le fonctionnement. Du milieu des années 1920 au milieu des années 1950, des milliers de 1911 et 1911A1 ont été remis à neuf dans les arsenaux et les dépôts de service américains. Ces remises à neuf d’arsenal consistaient en des inspections mineures ou des révisions majeures de pistolets retournés en service. Les pistolets qui ont été remis à neuf dans les arsenaux gouvernementaux seront généralement marqués sur la carcasse/réception avec les initiales de l’arsenal, comme RIA (Rock Island Armory) ou SA (Springfield Armory).
Parmi les collectionneurs d’aujourd’hui, les pistolets produits par Singer, en particulier, sont très prisés et atteignent des prix élevés même en mauvais état.
Modèle de l’officier général
De 1943 à 1945, un ensemble de ceinture de pistolet M1916 en cuir roux de qualité supérieure a été délivré à certains généraux de l’armée américaine. Il était composé d’un ceinturon en cuir, d’un étui à rabat fermé en cuir avec une sangle de jambe d’attache en cuir tressé, d’une pochette de chargeur à deux poches en cuir et d’une longe de cou en corde. La boucle et les garnitures en métal étaient en laiton doré. La boucle portait le sceau des États-Unis sur la pièce centrale (ou « mâle ») et une couronne de laurier sur la pièce circulaire (ou « femelle »). Le pistolet était un M1911A1 d’émission standard qui était livré avec un kit de nettoyage et trois chargeurs.
De 1972 à 1981, un M1911A1 modifié appelé RIA M15 General Officer’s Model a été délivré aux officiers généraux de l’US Army et de l’US Air Force. De 1982 à 1986, c’est le M1911A1 ordinaire qui a été délivré. Les deux modèles étaient équipés d’un ceinturon en cuir noir, d’un étui ouvert avec sangle de retenue et d’un étui à chargeur à deux poches. La boucle et les garnitures en métal étaient similaires au modèle M1916 pour officier général, sauf qu’il était livré en métal doré pour l’armée de terre et en métal argenté pour l’armée de l’air.
Utilisation après la Seconde Guerre mondialeModification
Après la Seconde Guerre mondiale, le M1911 est resté un pilier des forces armées américaines pendant la guerre de Corée et la guerre du Vietnam. Il a été utilisé pendant l’opération Tempête du désert dans des unités spécialisées de l’armée américaine et des bataillons mobiles de construction de la marine américaine (Seabees), et a connu un service dans l’opération Liberté irakienne et l’opération Liberté immuable, avec les groupes de forces spéciales de l’armée américaine et les compagnies de reconnaissance des forces du corps des Marines.
Cependant, à la fin des années 1970, il était reconnu que le M1911A1 montrait son âge. Sous la pression politique du Congrès pour standardiser sur un seul modèle de pistolet moderne, l’armée de l’air américaine a mené un programme de petites armes de service conjoint pour sélectionner un nouveau pistolet semi-automatique utilisant la cartouche de pistolet 9 mm Parabellum standard de l’OTAN. Après des essais, le Beretta 92S-1 a été choisi. L’armée a contesté ce résultat et a ensuite organisé son propre concours en 1981, les essais du XM9, qui ont finalement abouti à l’adoption officielle du Beretta 92F le 14 janvier 1985. À la fin des années 1980, la production s’est accélérée malgré un nouveau procès controversé du XM9 et une reconfirmation séparée du XM10, boycottés par certains participants aux essais originaux, des fissures dans les cadres de certains pistolets Beretta pré-M9, et malgré un problème de séparation de la glissière lors de l’utilisation de balles à pression plus élevée que celle spécifiée, qui a entraîné des blessures chez certains agents des opérations spéciales de la marine américaine. Ce dernier problème a donné lieu à un modèle actualisé qui comprend une protection supplémentaire pour l’utilisateur, le 92FS, et des mises à jour des munitions utilisées. Pendant la guerre du Golfe de 1990 à 1991, des M1911A1 ont été déployés avec les unités de l’armée américaine de réserve envoyées pour participer à l’opération Tempête du désert.
Au début des années 1990, la plupart des M1911A1 ont été remplacés par le Beretta M9, bien qu’un nombre limité reste utilisé par des unités spéciales. L’U.S. Marine Corps (USMC), en particulier, s’est fait remarquer en continuant à utiliser des pistolets M1911 pour certains membres du personnel de la MEU(SOC) et des unités de reconnaissance (bien que l’USMC ait également acheté plus de 50 000 pistolets M9). Pour sa part, le Commandement des opérations spéciales des États-Unis (USSOCOM) a émis le besoin d’un pistolet .45 ACP dans le cadre des essais du système d’armement offensif à main (OHWS). Cela a abouti à ce que le Heckler & Koch OHWS devienne le MK23 Mod 0 Offensive Handgun Weapon System (lui-même étant fortement basé sur la bande de terrain de base du 1911), battant le Colt OHWS, un M1911 très modifié. L’insatisfaction concernant le pouvoir d’arrêt de la cartouche 9 mm Parabellum utilisée dans le Beretta M9 a en fait favorisé la réadoption de pistolets basés sur la cartouche .45 ACP tels que le modèle M1911, ainsi que d’autres pistolets, parmi les unités de l’USSOCOM ces dernières années, bien que le M9 ait été prédominant au sein du SOCOM et de l’armée américaine en général. Les unités des forces spéciales de l’armée américaine et le SFOD-D continuent d’utiliser des M1911 modernisés.
.