Plagioclase
Le plagioclase est une série de minéraux tectosilicatés (silicate de charpente) dans le groupe des feldspaths. Plutôt que de se référer à un minéral particulier avec une composition chimique spécifique, le plagioclase est une série continue de solutions solides, plus correctement connue sous le nom de série des feldspaths plagioclases. Ceci a été démontré pour la première fois par le minéralogiste allemand Johann Friedrich Christian Hessel (1796-1872) en 1826. La série s’étend des membres terminaux albite à anorthite (avec des compositions respectives NaAlSi3O8 à CaAl2Si2O8), où les atomes de sodium et de calcium peuvent se substituer l’un à l’autre dans la structure du réseau cristallin du minéral. Le plagioclase des échantillons prélevés à la main est souvent identifié par son jumelage cristallin polysynthétique ou son effet de » rainure de disque « .
Plagioclase 
Groupe minéral des feldspaths, tectosilicate
Formule(unité répétitive)
NaAlSi3O8 – CaAl2Si2O8
Système cristallinTriclinique
Classe cristallinePinacoïdale (1)
(même H-M symbole)
C1
Identification CouleurBlanc, gris, blanc bleuté, e
Dureté sur l’échelle de Mohs6 – 6.5
L’éclatVitreux
L’éclatBlanc
DiaphanéitéTransparent à translucide
La gravité spécifique2.62 (albite) à 2,76 (anorthite)
Propriétés optiquesAlbite biaxiale (+), anorthite biaxiale (-)
Indice de réfractionAlbite : nα 1.527, nβ 1,532 nγ 1,538
Anorthite : nα 1,577 nβ 1,585 nγ 1.590
Albite insoluble dans HCl, anorthite décomposée par HCl
Le plagioclase est un minéral constitutif majeur de la croûte terrestre, et constitue par conséquent un outil de diagnostic important en pétrologie pour identifier la composition, l’origine et l’évolution des roches ignées. Le plagioclase est également un constituant majeur des roches des hautes terres de la lune terrestre. L’analyse des spectres d’émission thermique de la surface de Mars suggère que le plagioclase est le minéral le plus abondant de la croûte martienne.