Porto Rico est-il sûr ? Conseils d’un expatrié devenu résident à plein temps

Note : En raison du coronavirus, Porto Rico n’autorise pour l’instant que les voyages essentiels, avec la preuve d’un test COVID négatif dans les 48 heures suivant l’arrivée. En outre, il y a des lockdowns étendus sur l’île avec tous les magasins fermés le dimanche et aucun tour opérateur autorisé à travailler. Si vous avez des projets de voyage, je vous recommande de les reporter pour le moment.

J’ai déménagé à Porto Rico il y a plusieurs mois et on me demande constamment :  » Porto Rico est-il sûr ? « .

La réponse est un grand OUI retentissant. Je vais le dire un peu plus fort pour les gens à l’arrière – OUI ! Porto Rico est sûr pour voyager et vous devriez certainement réserver ce voyage sur lequel vous avez stressé.

Laissez-moi développer.

Bref histoire de Porto Rico

Pour ceux qui ne connaissent pas l’île, Porto Rico est une étendue de terre de 100 x 35 miles dans l’océan Atlantique Nord. Elle a été découverte par Christophe Colomb et est devenue au fil des ans un mélange unique de cultures africaines, taïnos et européennes.

Aujourd’hui, Porto Rico est un territoire des États-Unis. Il a un gouverneur mais pas de représentation au Congrès et les Portoricains ne votent pas aux élections nationales.

Les Portoricains sont citoyens américains de naissance. Il n’y a pas besoin de passeport pour visiter Porto Rico et votre téléphone fonctionne de la même manière qu’aux États-Unis, pas besoin de roaming.

En termes de beauté naturelle, Porto Rico est comparable à Hawaï. C’est un paradis tropical qui abrite la seule forêt tropicale des États-Unis. Il possède des baies bioluminescentes, des milliers de grottes, des plages vierges et une faune et une flore diversifiées.

Les ouragans de 2017

Alors, pourquoi Porto Rico a vu son nombre de visiteurs chuter ces dernières années, alors qu’Hawaï a connu un regain d’activité ?

Ce n’a pas toujours été le cas. En fait, Porto Rico recevait une attention internationale sans précédent après que la chanson Despacito ait atteint la première place du classement Billboard dans le monde entier.

Malheureusement, les ouragans Maria et Irma de l’automne 2017 ont dévasté l’île. De nombreux bâtiments ont subi des dommages tels qu’il n’était plus rentable pour les entreprises d’y rester, devant supporter le coût de la reconstruction.

Les fonds de secours fédéraux ont mis du temps à parvenir à la population, voire pas du tout. Un grand pourcentage de l’île était privé d’électricité et il était difficile de trouver même les produits de base comme la nourriture ou l’essence. Les banques étaient fermées, de sorte que les gens n’avaient aucun moyen de retirer de l’argent et aucun liquide pour payer quoi que ce soit, ce qui les laissait coincés.

Les dégâts étaient si importants, et la presse environnante si négative, que les gens assimilaient Porto Rico à la dévastation. C’est toujours le cas et ils ne sont pas revenus dans les mêmes proportions qu’avant l’ouragan sur l’île, malgré le fait que le New York Times l’ait nommée le lieu n°1 à visiter en 2019.

Au cours des dernières années, les touristes américains ont choisi de visiter les îles voisines comme Cuba ou la République dominicaine à la place.

Royal Caribbean a déclaré qu’en 2020, elle diminuerait le nombre de navires de croisière qu’elle amène à Porto Rico en raison de désaccords sur l’infrastructure portuaire et le paiement des mises à niveau.

Pourquoi j’ai déménagé à Porto Rico

Quelle est mon histoire ? Je suis née sur l’île et j’y ai vécu jusqu’à l’âge de 6 ans. Je suis portoricaine et je parle couramment l’espagnol, mais ne vous y trompez pas : avec ma peau claire, la plupart des Portoricains supposent que je suis une gringa.

Ma famille, comme tant d’autres, a déménagé sur le continent à la recherche d’une vie meilleure et d’opportunités mieux rémunérées. Je suis reconnaissante pour les sacrifices qu’ils ont faits et pour toutes les meilleures parties de mon enfance que je tenais pour acquises, comme participer à des activités extrascolaires et lire un nouveau livre à la bibliothèque tous les jours après l’école.

Récemment, je suis retourné vivre à Porto Rico en tant qu’adulte. Je l’ai visité quand j’étais enfant, mais c’est différent quand vous êtes confronté aux défis quotidiens de la vie ici.

J’ai expédié ma voiture, par exemple, parce que c’était moins cher de payer 2 500 dollars de frais de port et de taxes que d’essayer de trouver une voiture d’occasion et de constater les dommages passés. Il n’y a pas de contrats de location sur l’île.

J’ai voyagé dans de nombreux endroits, mais je ne peux pas vivre n’importe où. J’applaudis les personnes qui font des sacs à dos pendant des années, ne vivant que du contenu de leur valise et mangeant un nouvel aliment chaque jour. J’ai besoin d’un peu plus de stabilité que cela, et de certains conforts de créature auxquels je me suis habitué en tant qu’Américain gâté.

Par exemple, je ne peux pas vivre sans un Walgreens ou un CVS. Vous ne vous en rendez pas compte lorsque vous en avez un à chaque coin de rue, mais en dehors des États-Unis, il est difficile de trouver un guichet unique pour les médicaments, les produits féminins, les collations, l’alcool. A Porto Rico, ils sont partout.

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Porto Rico fait partie des États-Unis

Porto Rico a des plaques de rue américaines, des forces de l’ordre américaines, des hôpitaux américains. La police ne porte pas de mitrailleuses, ce qui m’a toujours mis sur les nerfs à propos des autres pays. Les gens conduisent du bon côté de la route.

Tous les enfants apprennent l’anglais à l’école et tout le monde le parle (sauf s’ils sont si vieux qu’ils ont oublié ou qu’ils se moquent de vous). C’est comme si vous étiez aux États-Unis, car Porto Rico fait partie des États-Unis.

Je ne saurais trop insister sur ce point. La plupart des gens qui demandent « est-ce que Porto Rico est sûr ? » n’y réfléchiraient pas à deux fois avant de visiter un endroit comme Portland ou Austin. San Juan est comme n’importe quelle autre grande ville des États-Unis et Porto Rico est comme n’importe quel autre État. Vous ne devriez pas en avoir peur.

Vous cherchez l’avis aux voyageurs du département d’État sur Porto Rico ? Vous n’en trouverez pas, car il fait partie des États-Unis, de la même manière que vous n’en trouverez pas sur l’Alabama. Ne débattons pas du bien-fondé de cette décision.

Si vous êtes dans la zone métropolitaine de San Juan, où séjournent la plupart des touristes, vous aurez toutes les mêmes commodités que chez vous, notamment Uber Eats, Lyft et une tonne de concerts, d’événements et de gymnases différents. Ceux-ci sont plus difficiles à trouver ailleurs.

Quoi qu’il en soit, louer une voiture est le meilleur moyen de se déplacer car les transports publics ne sont pas vraiment bien développés ici.

Pourquoi les gens ont-ils peur de Porto Rico ?

Comme pour tout nouvel endroit, vous devez être prudent. Ne laissez pas vos objets de valeur à la vue de tous lorsque vous garez votre voiture. Faites attention en conduisant la nuit (et en général car les gens conduisent comme des New-Yorkais ici). Allez-y doucement sur la fête si vous avez besoin de garder vos esprits.

Puerto Rico est sûr, mais il n’est pas sans problèmes. J’ai été averti à plusieurs reprises de carjackings. Les Honda Civic semblent être les plus demandées.

Il y a aussi des problèmes avec les gangs et les guerres de la drogue sur l’île. Si vous restez à San Juan, je ne vous suggérerais pas d’aller à La Perla la nuit. Pour la plupart cependant, cela ne vous concernera pas.

L’herbe est légale sur l’île. Les touristes peuvent obtenir une ordonnance touristique valable 30 jours et se rendre dans un dispensaire. À moins que vous ne recherchiez des substances plus dures, vous ne devriez pas vous trouver dans une situation où vous êtes au milieu d’une guerre de la drogue.

J’ai vécu aux États-Unis presque toute ma vie et je n’ai pas encore eu d’altercation avec un dealer d’héroïne ou de coke, par exemple, bien que je sache qu’ils sont là.

Alors, quels sont les principaux problèmes ? La drogue, la pauvreté et la corruption. Malheureusement, de nombreuses personnes sont au chômage ou gagnent moins qu’un salaire de subsistance, ce qui rend le vol si répandu.

Cependant, nous ne parlons pas de vol du niveau de Barcelone. Vous pouvez vous promener sans avoir votre argent liquide solidement scotché à votre estomac sous 5 couches de vêtements. Encore une fois, il s’agit plutôt de grand theft auto ou d’effractions, alors verrouillez votre voiture et cachez vos objets de valeur.

En ce qui concerne la corruption, les manifestations qui ont eu lieu en juillet 2019 ont cessé et le gouverneur que le public a pris en grippe a démissionné. C’est un problème qui prendra du temps à être entièrement rectifié, mais à moins que vous ne rivalisiez pour des contrats gouvernementaux, ce n’est pas non plus quelque chose dont vous devriez vous préoccuper. Il n’y a pas de protestations ou de scènes d’agitation dans les rues.

Ce sont des problèmes que j’ai vus dans les grandes villes où j’ai vécu, notamment Philadelphie, Miami, Baltimore, Rochester et Fort Lauderdale. Soyez intelligent, ne vous rendez pas dans des endroits où vous ne devriez pas être et ne vous promenez pas dans des ruelles sombres à la recherche de problèmes.

Vous ne vous sentirez pas en danger de manière générale. En fait, c’est plutôt le contraire.

Comment est-ce de voyager sur l’île ?

Les gens sont surpris lorsqu’ils viennent sur l’île de voir à quel point il est accueillant et facile de s’y rendre. Je ne vais pas vous mentir – Porto Rico a besoin de vos affaires. Cela signifie qu’ils traitent les touristes comme des VIP. Vous êtes la priorité absolue. Le personnel et les agents du gouvernement sont réactifs, serviables et gentils.

Il y a du courant sur l’île. La plupart des endroits ont l’électricité rétablie, à l’exception de certains endroits éloignés dans les montagnes ou des bâtiments qui étaient irréparables et laissés à l’abandon.

Il y a beaucoup de biens abandonnés maintenant, mais l’île est résiliente et la population a finalement commencé à augmenter pour la première fois depuis Maria. C’est parce que Porto Rico attire les entreprises et les investisseurs étrangers avec des incitations fiscales en vertu de la loi 20 et 22 (4% d’impôt fédéral sur le revenu, je vous regarde nomades numériques !).

Je m’attends à ce que beaucoup des bâtiments que vous voyez abandonnés maintenant soient achetés et deviennent des biens immobiliers de premier choix pour les nouveaux investisseurs qui s’installent ici.

La route a des nids de poule, vous devez donc être vigilant lorsque vous conduisez. Si vous allez en dehors de la zone métropolitaine, les autoroutes ne sont pas bien éclairées la nuit.

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Being a Solo Female in Puerto Rico

Je voyage constamment seule sur l’île en tant que jeune femme et je ne me suis jamais sentie en danger. Je recommande d’utiliser les heures de jour car il est tout simplement plus facile de se déplacer.

Vous pourriez perdre le service téléphonique si vous allez dans les montagnes, alors assurez-vous d’avoir des directions ou d’être connecté à un GPS hors ligne.

Vous pouvez voyager n’importe où sur l’île par vos propres moyens sans visite ou guide et vous économiserez une tonne d’argent en le faisant. Par exemple, la visite de l’usine Bacardi coûte 15 $ et s’accompagne d’une boisson gratuite.

J’ai vu des voyagistes demander 50 $ ou plus pour le même forfait. Vous pouvez vous rendre vous-même sur les sites facilement et beaucoup sont bon marché ou gratuits pour entrer.

On peut s’arrêter en toute sécurité dans des tentes ou des camions de nourriture sur le bord de la route. Selon la route que vous empruntez, vous verrez ces kiosques improvisés au bord de la route. Les gens s’arrêtent, achètent (uniquement en espèces, alors assurez-vous d’en avoir sur vous) et poursuivent leur route. C’est une interaction rapide et il n’y a pas de quoi être nerveux. La nourriture est délicieuse !

Si vous allez à la plage, cachez vos objets de valeur. Comme je l’ai mentionné, le vol est endémique, donc vous ne voulez pas que votre iPhone soit visible.

Si vous avez un ami pour surveiller vos affaires, alors c’est génial, mais si ce n’est pas le cas, assurez-vous simplement d’enfouir tout ce que vous avez sous un tas d’objets sans valeur, comme des vêtements, des bouteilles d’eau ou d’autres déchets.

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Séismes de Porto Rico en 2020

Puerto Rico est assis sur une ligne de faille et a connu une série de tremblements de terre et de chocs en janvier 2020. J’étais sur le terrain pour chacun d’entre eux.

Dès que l’échelle de Richter dépasse 6,0, le réseau électrique s’arrête par mesure de précaution. C’est arrivé une fois et toute l’île a été privée d’électricité pendant 1 à 3 jours, selon l’endroit.

Cependant, l’île n’a pas fermé ses portes pendant cette période. Il semble que la plupart des entreprises qui fonctionnent encore après Maria ont des générateurs. J’ai pu me rendre dans un fast-food, un Walmart et une station-service sans problème.

Les tremblements de terre ne sont pas sans précédent – des dizaines se produisent chaque année et passent inaperçus. La dernière fois que des tremblements de terre ont frappé à cette magnitude, cependant, c’était il y a plus de cent ans.

Malheureusement, de nombreuses maisons n’ont pas été construites en tenant compte des tremblements de terre et étaient plus préoccupées par les inondations, elles ont donc été construites sur pilotis. Ce sont ces maisons qui se sont depuis effondrées pour la plupart.

Les épicentres des séismes étaient concentrés dans le coin sud-ouest de l’île, complètement à l’opposé de San Juan. Si vous aviez des projets de voyage préexistants, il est plus que probable qu’ils ne soient pas affectés.

Veuillez ne pas annuler votre voyage. Si vous aviez prévu de visiter la partie sud-ouest de l’île, vous pouvez les modifier ou y aller quand même. Ces villes sont toujours peuplées de personnes, continuent à mener leurs affaires comme d’habitude et ont plus que jamais besoin de votre soutien.

Porto-Rico est-il sûr ?

Si vous craignez d’être coincé sans électricité au milieu d’une fusillade entre deux Portoricains à la Pablo Escobar, je peux vous dire qu’à moins de mener une vie singulière et digne de Bravo TV, ce ne sera pas votre réalité.

Plus que probablement, vous serez allongé sur une bande de sable chaud avec une pina colada et une pâtisserie frite à la main, en réappliquant généreusement de l’écran solaire parce que le soleil est trompeur et brûle même quand il est nuageux ou que vous faites une randonnée au milieu de la forêt tropicale (vous avez été prévenu !).

Votre interaction la plus dangereuse sera avec une araignée ou une grenouille. Il y en a partout. Si la grenouille que vous rencontrez chante quelque chose qui ressemble à « co-qui », c’est notre animal officiel ! Dites bonjour et profitez du son, vous ne l’entendrez nulle part ailleurs.

Si vous allez boire beaucoup, je recommande le rhum Don Q plutôt que Bacardi pour éviter d’avoir mal à la tête le matin.

A part cela, préparez-vous à la combinaison mortelle qu’est un mofongo juste avant une averse de soleil de l’après-midi – vous ne pourrez pas vous lever de n’importe quel hamac sur lequel vous atterrissez. Il en va de même si vous cherchez à déménager et à vivre ici.

Porto-Rico est-il sûr ? Oui, oui, 1 000x oui. S’il vous plaît, mettez de côté toute image que les médias ont peinte dans votre esprit et venez voir par vous-même.

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À la prochaine fois, bon voyage!

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