Pourquoi la  » livre  » est-elle abrégée en  » lb  » ?

La plupart de nos abréviations d’unités de mesure sont assez simples. Elles sont composées des lettres des mots qu’elles représentent. Alors comment obtient-on lb pour  » livre  » et oz pour  » once  » ?

Lb est une abréviation du mot latin libra. Le sens premier de libra était l’équilibre ou la balance (comme dans le signe astrologique), mais il représentait également l’ancienne unité de mesure romaine libra pondo, qui signifie « une livre par poids. » Le mot « pound » en anglais vient de la partie pondo de la libra pondo mais notre abréviation vient de la libra. La Balance est également la raison pour laquelle le symbole de la livre britannique est £-un L traversé d’un trait. La lire italienne utilisait également ce symbole (traversé de deux traits), le mot « lira » étant lui-même une version abrégée de libra.

« Once » est lié au latin uncia, le nom des unités de mesure de l’once romaine et du pouce. Le mot est venu en anglais du français anglo-normand, où il était unce ou once, mais l’abréviation a été empruntée à l’italien médiéval, où le mot était onza. De nos jours, le mot italien est oncia, et la zone autrefois couverte par l’Empire romain est passée depuis longtemps au système métrique.

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