Pourquoi la lune semble-t-elle tellement plus grosse lorsqu’elle est près de l’horizon ?
Cette question a été méditée pendant des centaines, voire des milliers d’années. Ce problème est communément appelé l’illusion de la lune.
Certains ont émis l’hypothèse qu’il existe un effet qui fait que l’atmosphère agit comme une loupe faisant paraître la lune plus grosse. Il s’avère que toute distorsion causée par l’atmosphère ferait en fait paraître la lune un peu plus petite.
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La plupart des scientifiques s’accordent à dire que la raison pour laquelle la lune paraît plus grosse est purement dans notre esprit. Notre esprit interprète les choses que nous voyons de manière intéressante. Par exemple, si vous regardez n’importe quel cadre de porte, vous pouvez voir qu’il est rectangulaire. Mais si vous deviez dessiner le contour du cadre de la porte sous l’angle où vous le regardez, vous dessineriez très probablement un trapèze. Votre esprit ajuste la porte pour que vous la perceviez comme un rectangle, quel que soit l’angle sous lequel vous la regardez. Cette théorie s’appelle la constance de la forme.
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Faites glisser l’image du bas de l’homme et voyez comme il a l’air grand.
Regardez l’image ci-dessus. Les deux images de la personne ont la même taille, mais vous percevez celle du fond comme étant plus grande. C’est parce que votre esprit voit le couloir et décide que la personne de derrière est plus éloignée que celle de devant, donc votre esprit ajuste la taille de la personne pour compenser l’augmentation de la distance. Ce phénomène est appelé constance de taille.
La constance de taille se produit tout le temps. Si vous regardez dans la rue et que vous voyez une voiture de sport à environ 15 mètres, et que derrière elle, à environ 30 mètres, se trouve un gros SUV, vous savez que le SUV est plus grand, même s’il produit une image plus petite sur votre œil.
Une théorie sur l’illusion de la lune dit que lorsque la lune est près de l’horizon, nous la percevons comme étant plus éloignée de nous que lorsqu’elle est haute dans le ciel. Mais comme la lune est en réalité de la même taille, notre esprit la fait paraître plus grande lorsqu’elle est près de l’horizon pour compenser l’augmentation de la distance.
Une façon de tromper votre esprit pour sortir de l’illusion de la lune est de vous pencher à la taille et de regarder la lune à l’envers à travers vos jambes.
Une autre explication soutient que l’illusion de la lune est causée par la façon dont nos yeux se concentrent sur les objets éloignés et proches. Lorsque nous nous concentrons sur la lune à l’horizon, nous nous concentrons sur la lune à une grande distance. La lune à l’horizon n’a pas de repères visuels qui nous indiquent à quelle distance elle se trouve, et nous nous concentrons donc sur la lune comme si elle était à une courte distance. Voir ici pour les détails de cette théorie.
Donc, pour l’instant, la bonne réponse est qu’il n’y a pas de bonne réponse. Mais la seule chose sur laquelle les gens sont d’accord est que la lune ne change pas physiquement de taille ou de distance par rapport à la Terre lorsqu’elle se déplace dans le ciel. Tout est dans notre tête.
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