Pourquoi l’alcoolisme est-il considéré comme une maladie chronique?

L’une des principales questions que beaucoup de gens se posent sur la dépendance est la suivante : « Pourquoi est-elle considérée comme une maladie chronique ? » L’alcoolisme et les autres toxicomanies ont de nombreux points communs avec d’autres maladies chroniques. Cet article passe en revue les composantes et les parallèles entre l’alcoolisme et les autres maladies chroniques.

Qu’est-ce qu’une maladie chronique ?

Pour comparer l’alcoolisme aux maladies chroniques, il peut être utile de comprendre la définition médicale de la maladie chronique. Une maladie chronique est classée comme une maladie qui dure trois mois ou plus et présente d’autres caractéristiques communes, notamment des vaccins qui ne peuvent pas les prévenir, elles ne peuvent pas être guéries par la médecine et elles ne disparaissent pas tout simplement.

Selon le CDC, six Américains sur dix ont au moins une maladie chronique. Certains comportements contribuent aux maladies chroniques, notamment le fait de fumer, de ne pas être physiquement actif et d’avoir de mauvaises habitudes alimentaires. Certaines des maladies chroniques les plus courantes comprennent l’arthrite, les maladies cardiovasculaires, le cancer du sein et du côlon, l’obésité et les problèmes bucco-dentaires.

Les maladies chroniques sont la principale cause d’invalidité et de décès aux États-Unis et le principal contributeur aux 3 500 milliards de dollars de coûts annuels des soins de santé du pays. Bien qu’il n’existe aucun remède, de nombreuses maladies chroniques peuvent être gérées ou traitées par des changements de mode de vie ou certains médicaments. Si les médicaments peuvent traiter les symptômes de nombreuses maladies chroniques, ces médicaments ont souvent leurs propres effets secondaires et peuvent également interagir les uns avec les autres.

Qu’est-ce que l’alcoolisme ?

L’alcoolisme, également appelé trouble de la consommation d’alcool, consiste à consommer de l’alcool en quantité excessive et à être incapable de contrôler sa consommation d’alcool. Une personne alcoolique n’est pas en mesure de gérer sa consommation d’alcool. Le trouble de l’usage de l’alcool peut être caractérisé comme léger, modéré ou grave, et chaque catégorie a ses propres symptômes et effets secondaires.

Le trouble de l’usage de l’alcool était auparavant divisé en deux catégories par la communauté médicale : l’abus et la dépendance. Il est désormais mesuré sur un spectre. Selon le nombre de critères qu’une personne remplit, elle peut être diagnostiquée comme ayant un alcoolisme léger à sévère. Parmi les critères de diagnostic de l’abus, citons l’envie de consommer de l’alcool, le fait de boire plus que prévu ou de continuer à consommer de l’alcool malgré des problèmes relationnels. La recherche montre que le trouble de la consommation d’alcool coexiste souvent avec d’autres troubles mentaux, notamment le trouble bipolaire et la dépression majeure.

L’alcoolisme et l’abus d’alcool sont des problèmes graves aux États-Unis. En 2018, 14,4 millions d’adultes avaient un trouble de la consommation d’alcool, et seulement 7,9 % d’entre eux recevaient un traitement. Par ailleurs, 401 000 adolescents âgés de 12 à 17 ans avaient un trouble de la consommation d’alcool.

L’alcoolisme est un problème au niveau personnel, familial et sociétal. L’alcoolisme diminue la santé de la personne dépendante, endommageant le foie, le cerveau et le cœur et entraînant des maladies et, finalement, la mort. Les personnes dépendantes courent également un risque plus élevé de se blesser, de blesser quelqu’un d’autre ou d’avoir des problèmes relationnels ou financiers qui ont un impact sur leurs proches, en particulier les enfants. L’impact de l’alcoolisme sur la société comprend les décès et les blessures liés à la conduite en état d’ivresse, les coûts élevés des soins de santé et les pertes de productivité.

Quand l’alcoolisme devient une maladie

Il peut être difficile de déterminer quand la consommation d’alcool devient de l’alcoolisme, mais en termes les plus simples, c’est souvent quand une personne perd le contrôle de sa consommation d’alcool. Vous pouvez commencer à boire de façon décontractée, puis de façon plus importante. Cela peut constituer un problème d’abus, mais pas nécessairement la maladie de l’alcoolisme. L’alcoolisme devient généralement une maladie lorsque :

• Vous essayez d’arrêter et n’y parvenez pas
• Vous continuez malgré des résultats parfois extrêmement négatifs
• Vous avez une dépendance physique à l’alcool et ressentez un manque si vous essayez d’arrêter

Les prestataires médicaux peuvent diagnostiquer quand l’alcoolisme devient une maladie en utilisant des ensembles de critères établis par des experts pour décrire les signes et les symptômes de l’alcoolisme.

Alors, pourquoi l’alcoolisme est-il considéré comme une maladie chronique ?

L’alcoolisme est considéré comme une maladie chronique pour plusieurs raisons. Il présente certains éléments d’héritabilité, ce qui signifie qu’il existe des composantes génétiques qui peuvent courir dans les familles. Les facteurs environnementaux font également partie de l’équation. Prenons le cas du diabète, une autre maladie chronique. Le fait que vous développiez ou non le diabète dépend de la combinaison des gènes de votre famille et de vos choix personnels en matière de style de vie, comme le régime alimentaire et l’exercice physique. L’alcoolisme est similaire. Vous pouvez être génétiquement plus prédisposé à développer l’alcoolisme si vous avez un membre de votre famille ou un ancêtre alcoolique. Le fait de grandir dans un environnement où l’alcool est répandu contribue à ce risque. Les facteurs de risque environnementaux et la génétique fonctionnent ensemble et déterminent l’évolution de la maladie.

Comme d’autres maladies chroniques, l’alcoolisme peut être identifié et diagnostiqué sur la base de certains symptômes et peut être pris en charge par un traitement professionnel. Les options de traitement comprennent souvent une combinaison de médicaments, de thérapie et de traitement cognitivo-comportemental en milieu hospitalier et ambulatoire.

Lorsque l’alcoolisme et d’autres maladies chroniques ne sont pas correctement traités et gérés, une rechute est possible. Bien que vous ne puissiez pas nécessairement guérir le diabète, vous pouvez le garder sous contrôle avec des médicaments et des choix de style de vie comme l’exercice et une alimentation saine. Si vous cessez de faire ces choses, votre diabète serait hors de contrôle, et il y aurait des conséquences néfastes.

De même, l’alcoolisme n’a pas de remède et comporte un risque de rechute. Cependant, si vous participez à un programme de désintoxication ou à un groupe comme les AA, que vous modifiez votre mode de vie et que vous prenez éventuellement certains médicaments, vous pouvez le garder sous contrôle. Sinon, vous vous exposez à un risque de rechute. La nature progressive de l’alcoolisme est une autre raison pour laquelle il est considéré comme une maladie chronique. L’alcoolisme évolue par étapes, et certains symptômes et comportements marquent chaque étape. Par exemple, au premier stade de l’alcoolisme, la personne boit généralement de plus grandes quantités d’alcool et devient plus secrète ou insaisissable sur ce qu’elle fait. À mesure que l’alcoolisme progresse, les comportements deviennent plus incontrôlables et davantage de symptômes de santé commencent à apparaître.

L’alcoolisme est considéré comme une maladie chronique avec une évolution à long terme, de sorte que le traitement doit refléter ce concept. Les meilleurs plans de traitement sont généralement à long terme et évoluent au fil du temps pour continuer à répondre aux besoins changeants de la personne à mesure qu’elle franchit les étapes du rétablissement.