Pourquoi les chiens se lèchent les parties intimes
La plupart du temps, les chiens sont une source d’amusement, mais parfois ils peuvent être une source d’embarras. Si les propriétaires d’animaux de compagnie prennent plaisir à regarder un chien danser en cercle ou chanter (aboyer) sur commande, certaines de leurs activités peuvent ne pas les amuser. L’une des choses les plus embarrassantes que font les chiens est de lécher leurs parties « privées » en public. Il n’y a pas de discrimination sexuelle associée à l’acte de léchage et il n’y a pas de manière polie d’en parler. Un chien mâle se lèche le pénis. Une femelle léchera sa vulve. Et tous deux lèchent leurs régions anales. Ce comportement moins qu’attrayant agace les propriétaires d’animaux de compagnie du monde entier.
Est-il jamais acceptable de lécher les parties intimes ?
Dans le monde canin, un degré modéré de léchage fait partie du comportement normal de toilettage. Par exemple, un chien mâle ou femelle peut lécher la zone génitale après avoir uriné, afin de nettoyer la zone. Lorsque c’est le cas, le léchage est uniquement lié à l’élimination et n’est pas persistant. Un simple coup d’œil rapide sur la zone suffit à régler le problème.
Il n’est pas aussi fréquent que les chiens lèchent la zone anale après avoir éliminé ; cependant, si les selles sont collantes ou aqueuses, le chien peut ressentir le besoin de mettre un peu d’ordre. Les selles normales et fermes ne sont généralement pas suivies de léchage.
Quand le léchage des parties intimes est-il considéré comme un problème ?
Le léchage fréquent ou soutenu de la zone urogénitale (urinaire et génitale) peut indiquer l’existence d’un problème médical. Alertez votre vétérinaire si vous observez l’un des signes suivants :
- Pénis, vulve ou anus gonflés ou rouges, ou l’anus
- présence de pustules (boutons) ou de bosses rouges sur la peau
- décoloration de la peau (noire ou couleur rouille)
- contrainte d’uriner
- fréquence accrue des mictions
- scooter ou frotter la zone rectale sur le sol
- présence d’une odeur nauséabonde entre les éliminations
- décharge du pénis ou de la vulve
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Qu’est-ce qui provoque ces signes associés au léchage ?
Il existe plusieurs raisons médicales qui incitent un chien à lécher de façon persistante les régions génitales ou anales. Voici quelques-uns des problèmes les plus courants :
Infection du tractus urinaire ou pierres/cristaux de la vessie. Les chiens souffrant d’une infection de la vessie ou de pierres/cristaux peuvent lécher le pénis ou la vulve pendant une période prolongée après avoir uriné ou se lécher entre les éliminations. Ils peuvent uriner plus fréquemment et faire des efforts pour uriner. Souvent, elles ressentent un besoin urgent d’uriner et produisent très peu d’urine. Les infections de la vessie sont assez courantes et sont causées par des bactéries qui répondent généralement au traitement par antibiotiques. Plusieurs antibiotiques oraux sont facilement disponibles, sous forme de comprimés ou de liquide, et sont assez efficaces pour résoudre les infections de la vessie. Les antibiotiques injectables sont généralement réservés au traitement en milieu hospitalier. Un médicament à long terme appelé céfovecine (nom de marque Covenia®) peut être utile mais n’est pas un traitement de première intention. L’ajout de suppléments ou de régimes spéciaux (tels que Hill’s® Prescription Diet® c/d®, Royal Canin® Urinary SO™, ou Purina® Pro Plan® Veterinary Diets Urinary St/Ox™) au régime de traitement peut modifier l’environnement de la vessie et aider à prévenir les infections répétées. En cas d’infection du haut appareil urinaire ou des reins, le traitement peut être prolongé pendant 4 à 6 semaines en moyenne. Des tests de laboratoire, notamment une analyse d’urine, une culture d’urine et des analyses de sang, permettront de déterminer le meilleur déroulement et la durée du traitement.
Allergies. Les allergies environnementales ou alimentaires peuvent toutes deux provoquer des démangeaisons dans la zone génitale. Lorsque l’allergie alimentaire est le coupable, les démangeaisons se produisent toute l’année alors que les allergies environnementales peuvent être saisonnières en fonction des plantes ou des arbres qui pollinisent, à moins que l’allergène incitateur ne se trouve à l’intérieur. En évitant l’allergène, on réduit le léchage. Par exemple, les chiens souffrant d’allergies environnementales doivent être promenés tôt le matin et tard le soir, lorsque la rosée au sol réduit la quantité de pollen dans l’air. Après être sorti, les pattes, le ventre et toute autre zone en contact avec le sol de votre chien doivent être nettoyés avec une serviette humide ou une lingette pour bébé afin d’éliminer une partie du pollen attaché aux poils. Votre chien ne sera peut-être pas totalement exempt de pollen, mais la quantité sera réduite, ce qui minimisera son exposition. Les allergies alimentaires sont déclenchées lorsque le chien est sensibilisé à des protéines (généralement du poulet, du bœuf ou du porc) ou à d’autres molécules contenues dans la nourriture. Ces allergies sont contrôlées en donnant au chien une alimentation hypoallergénique contenant des protéines nouvelles uniques (comme l’agneau, le saumon, le kangourou, le lapin, etc.), ou des protéines hydrolysées ou artificielles auxquelles le chien n’a pas été exposé. Les allergies alimentaires et environnementales peuvent nécessiter un traitement médical ainsi qu’une thérapie d’évitement. Il existe des médicaments immunomodulateurs, notamment des injections d’hyposensibilisation (désensibilisation à l’allergie), de la cyclosporine (nom de marque Atopica®), du lokivetmab (nom de marque Cytopoint®) ou de l’oclactinib (nom de marque Apoquel®), ainsi que des traitements topiques qui soulagent les allergies de façon sûre, efficace et durable, sans les effets secondaires des stéroïdes. Les stéroïdes (généralement la prednisone ou des combinaisons avec un antihistaminique, comme Temaril-P®, Vanectyl-P®) peuvent être efficaces mais sont souvent réservés aux cas graves ou en dernier recours. Les antihistaminiques en vente libre ont une efficacité variable chez les chiens et peuvent être utilisés sur les conseils de votre vétérinaire, bien qu’il faille être prudent pour éviter tout ce qui contient des médicaments contre le rhume et la grippe.
Infection cutanée. La présence de bactéries et de levures sur la peau est normale ; cependant, si l’une ou l’autre apparaît en excès, ou si la barrière cutanée est malsaine, ou si le chien est immunodéprimé, une infection peut survenir. Les infections bactériennes ou à levures de la peau peuvent provoquer de fortes démangeaisons et entraîner un léchage constant de la zone affectée. La présence de pustules ou de bosses rouges indique généralement une infection bactérienne et justifie un traitement antibiotique. Une odeur de moisi ou une coloration rouge-noire de la peau peut indiquer une infection à levures qui nécessite un traitement supplémentaire. Les infections bactériennes et à levures répondent généralement mieux lorsqu’une thérapie topique sous forme de shampooings ou de lingettes médicamenteuses est ajoutée au régime de traitement oral.
Impaction des glandes anales. Les chiens possèdent deux glandes anales, vestiges de glandes odorantes, situées près du rectum. Ces glandes se remplissent de liquide malodorant et se vident d’elles-mêmes lorsqu’une pression est exercée par les muscles rectaux lors d’une défécation. Lorsqu’elles fonctionnent normalement, les animaux de compagnie et leurs propriétaires ne se rendent même pas compte de la présence des glandes anales ; cependant, lorsque les glandes anales sont trop remplies, elles deviennent facilement apparentes. Les glandes touchées émettent une odeur nocive et la zone anale peut devenir enflée et irritée. En réaction à cette irritation, le chien peut se lécher la région rectale ou se déplacer et frotter l’anus sur le sol. L’évacuation manuelle des glandes anales distendues résout généralement le problème, alors appelez votre vétérinaire pour un rendez-vous. Si l’on n’y prête pas attention, un fécalome peut se produire lorsque le liquide devient si épais qu’il ne peut pas s’écouler par l’ouverture étroite du rectum. Le fécalome entraîne souvent une infection. Les infections graves peuvent conduire à la formation d’un abcès qui se rompt à travers la peau jusqu’à la zone extérieure autour de l’anus. Ces infections nécessitent un traitement par antibiotiques (les choix courants sont l’amoxicilline, la céphalexine ou les fluoroquinolones), sous forme orale, topique ou injectable. Des médicaments contre la douleur et des bains d’eau chaude peuvent atténuer la gêne occasionnée. Des infections répétées peuvent nécessiter une ablation chirurgicale des glandes.
Si votre chien se lèche plus qu’il ne devrait, consultez votre vétérinaire pour obtenir de l’aide. Une thérapie médicale appropriée peut réduire l’inconfort de votre chien.
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