Pourquoi les requins mako devraient vous effrayer autant que les grands blancs

Le requin mako à nageoires courtes atteint des vitesses de pointe de plus de 60 mph, ce qui en fait le requin le plus rapide du monde.

Le mako à nageoires courtes est construit pour la vitesse. Qualifié de « faucon pèlerin des requins », le requin-taupe bleu peut atteindre des vitesses de pointe supérieures à 60 mph.

Le grand requin blanc a largement détourné l’attention des autres requins. Mais s’il est considéré comme un prédateur expert, et souvent, à tort, comme une machine à tuer sans cervelle, le grand blanc n’est pas le plus agile des requins. Ce manteau appartient au mako à nageoires courtes qui pourrait, en fait, être l’un des chasseurs les plus efficaces de l’océan.

Les requins mako – les guépards de la mer

L’océan étant souvent qualifié de grand désert bleu, les prédateurs capables d’arracher les rares proies à leurs concurrents potentiels pourraient bien avoir l’avantage, dans des océans de plus en plus appauvris, sur ce sommet de tous les prédateurs que sont les êtres humains.

Le nom mako vient du mot maori qui signifie requin. Considérés comme des esprits tutélaires par le peuple maori de Nouvelle-Zélande, les requins figurent dans plusieurs mythes maoris. Les dents du mako et des grands blancs étaient particulièrement prisées par les Maoris, qui les utilisaient en colliers, en boucles d’oreilles et dans le commerce.

Comme le grand blanc, le requin mako appartient à la famille des requins maquereaux. Le nom générique commun « mako » désigne en fait deux espèces : le mako à nageoires courtes et le mako à nageoires longues.

Dans la plupart des cas, les rapports sur le mako font référence au mako à nageoires courtes. Le longfin, moins connu, est une espèce peu commune qui, en raison de ses longues et larges nageoires pectorales et de sa corpulence plus fine, ne présente pas la vitesse du shortfin mako. Le requin-taupe bleu et le requin-taupe bleu atteignent tous deux une longueur moyenne de 3 mètres. Ils présentent un dimorphisme sexuel, c’est-à-dire qu’un sexe devient plus grand que l’autre. Comme pour la plupart des requins, les femelles deviennent plus longues que les mâles.

Le plus grand requin-taupe bleu capturé mesurait 14,6 pieds de long, tandis que le plus long taupe bleu mesurait 13,7 pieds.

Le taupe bleu et le taupe bleu se trouvent tous deux dans le monde entier, de la Californie aux eaux argentines en passant par le Pacifique Sud. Le shortfin se trouve principalement dans les mers tempérées et tropicales au large, tandis que le longfin se trouve dans le Gulf Stream et les eaux plus chaudes au large.

Mais c’est la vitesse du shortfin qui distingue ce requin des autres. Selon Discovery, le shortfin mako atteint des vitesses de pointe de 45 mph à plus de 60 mph, ce qui en fait le requin le plus rapide du monde.

« Je comparerais le mako à quelque chose comme un guépard, mais plus grand et avec de plus grandes dents et plus de muscles », a déclaré Nick Wegner de la Scripps Institution of Oceanography.

Cette comparaison est tout à fait littérale lorsqu’il s’agit de vitesse. À plus de 60 mph, le requin-taupe bleu s’approche de la vitesse de pointe du guépard. Pour mettre cela en perspective, le shortfin mako dépasse la limite de vitesse de la plupart des autoroutes et représente la moitié de la vitesse de chute libre d’un parachutiste.

La science derrière le requin-taupe bleu

Wikimedia CommonsUn requin-taupe bleu.

Tout simplement, le requin-taupe bleu est construit pour la vitesse. Au cours de 400 millions d’années d’évolution, il a développé des adaptations spécifiques lui donnant l’avantage sur tous les autres requins. Avec un museau conique comme une balle, de petites nageoires pectorales et dorsales, et un corps mince, mais musclé et profilé, le requin-taupe bleu est construit comme une torpille. Cela tombe bien, car sa principale source de nourriture est l’agile thon rouge et l’espadon.

En fait, les chercheurs ont constaté que le mako à nageoires courtes a adopté une structure musculaire similaire à celle du thon rouge. Dans un processus appelé évolution convergente, la proie et le prédateur développent des traits physiques similaires au fil du temps.

Contrairement à la plupart des poissons, y compris la plupart des requins, le thon rouge, et le mako à nageoires courtes ont une structure musculaire centralisée située près de leur colonne vertébrale qui agit comme des pistons qui propulsent les deux poissons vers l’avant. En comparaison, les autres poissons s’appuient sur des muscles qui descendent des deux côtés de leur corps pour les aider à effectuer un mouvement continu.

Cette poussée en forme de piston est encore aidée par la queue en forme de croissant du requin-taupe bleu. Celle-ci propulse le poisson vers l’avant plutôt que d’adopter le mode de nage ondulé standard des autres requins.

Ce qui est remarquable, c’est que le requin-taupe bleu est également rapide sur de longues distances, parcourant jusqu’à 60 miles par jour, à une vitesse de croisière moyenne de 4,2 mph. C’est la vitesse maximale du médaillé d’or américain Michael Phelps. La plupart des espèces capables de sprinter sur de courtes distances n’ont pas l’endurance nécessaire pour les longues distances.

Ses muscles se sont adaptés pour prendre de l’oxygène afin de récupérer en deux fois moins de temps que les autres requins. Il peut également contracter de la chaleur dans des organes corporels et des muscles spécifiques, ce qui augmente ses performances et le rend partiellement à sang chaud. Ce trait est partagé par le requin-taupe bleu et le grand requin blanc.

Ces adaptations font du requin-taupe bleu, non seulement le requin le plus rapide, mais aussi un champion des longues distances. Avec une vitesse de croisière de 4,2 mph (qui est la vitesse de pointe du médaillé d’or olympique Michael Phelps), ils peuvent parcourir 60 miles en une journée.

Un requin mako va-t-il vous tuer ?

Si la vitesse fait du shortfin mako un chasseur mortel, elle attire également l’attention des pêcheurs sportifs. Les mako à nageoires courtes sont les plus dangereux pour les pêcheurs lorsqu’ils sont soulevés dans les bateaux. Mais de manière générale, le mako à nageoires courtes n’est responsable que d’une seule attaque mortelle sur les neuf attaques enregistrées sur des humains.

Cela ne signifie pas qu’il est nécessairement sûr de se mettre à l’eau avec eux. Les plongeurs rapportent qu’un bon signe que vous êtes ciblé comme leur prochain repas est s’ils commencent à nager en forme de huit et s’approchent avec la bouche ouverte. Cela semble être un indice irréfutable, même pour le plus amateur des plongeurs.

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Lisez ensuite ce qui concerne le requin du Groenland.