Princess Cruise Lines de Carnival doit faire face au procès COVID-19 des passagers

Carnival Corp.’s Princess Cruise Lines Ltd. n’a pas réussi à convaincre un juge de rejeter les plaintes pour négligence de 17 passagers qui affirment avoir souffert des symptômes du COVID-19 après avoir été exposés au coronavirus lors d’un voyage en février.

La décision de lundi ne porte pas sur le fond du procès, mais elle pourrait donner un élan aux plaignants après que des experts juridiques aient prédit que les affaires de virus contre les compagnies de croisière seraient difficiles à gagner. Les juges fédéraux se sont précédemment rangés du côté de Carnival dans des décisions rejetant les poursuites.

Le juge de district américain Gary Klausner à Los Angeles a conclu que 17 des 18 passagers ont fait des allégations juridiquement suffisantes pour poursuivre – même s’ils n’ont jamais été testés pour le virus, comme cela était courant au début de la pandémie. Ils demandent des dommages-intérêts punitifs qui pourraient s’élever à des millions de dollars.

Le seul passager écarté de l’affaire a seulement déclaré avoir ressenti « de la fatigue et une anxiété extrême. » Les autres ont affirmé avoir développé des « symptômes compatibles avec le COVID-19 » après être entrés en contact avec des passagers du navire qui avaient ou semblaient avoir la maladie.

Le Grand Princess a quitté San Francisco pour Hawaï le 21 février. Parmi les passagers, 62 avaient participé à la croisière précédente du navire au Mexique, dont deux présentaient des symptômes de coronavirus. La compagnie de croisière le savait mais n’a pas informé les nouveaux passagers, qui auraient pu choisir de sauter le voyage, selon la poursuite.

En juillet, le juge a rejeté 14 poursuites consolidées faisant des réclamations pour détresse émotionnelle au nom des passagers qui étaient en contact étroit avec d’autres personnes du navire infectées par le virus.

Princess Cruises n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire après les heures de bureau habituelles.

Photographie : Des passagers se tiennent sur le pont du navire Princess Cruise Lines Ltd. Ruby Princess au terminal de croisière d’Ogden Point à Victoria, en Colombie-Britannique, au Canada, le vendredi 13 juillet 2018. Crédit photo : James MacDonald/Bloomberg.

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