Quand votre enfant est (très) en retard pour l’entraînement à la propreté

Je fais beaucoup de choses bien en tant que maman. Je m’assure que la vie de mes enfants est équilibrée avec une structure et des routines de coucher, mais aussi des soirées cinéma amusantes et l’attrapage de lucioles jusqu’à 22 heures en été. Ils mangent des légumes, mais aussi des bonbons. Ils pratiquent des sports organisés, mais ont aussi le temps de courir et de jouer à cache-cache avec les amis du quartier. Ils font preuve de bonnes manières (généralement) et font des corvées (quand on les y invite).

Cependant, comme toute autre maman, j’ai des défauts. Et l’un de mes principaux défauts est que je suis perfectionniste.

Bien que je déteste l’admettre, lorsque mes enfants n’atteignent pas un jalon sur ce que la plupart considèrent comme l’horaire « typique », mon anxiété atteint le toit. J’ai l’impression d’avoir échoué. Et ce n’est pas joli.

Je sais que ce n’est pas une bonne approche parentale. Je sais que ce n’est pas leur faute – ni la mienne. Mais tous mes enfants ont pris le dernier siège du bus de l’apprentissage de la propreté. Et ça m’a presque tué.

Quand les enfants de mes amis mettaient d’adorables autocollants sur des tableaux et proclamaient haut et fort « Je vais sur le pot, maman ! » à 2 ans, les miens étaient loin d’être prêts. Et c’était bien, parce que 3 ans est encore un âge normal pour maîtriser ce défi, non ? Eh bien, que se passe-t-il quand ils ont encore des difficultés à 4 ans ? Et 5 ans ?

Vous pleurez, voilà quoi.

Puis vous vous sentez juste comme une boule géante d’échecs épiques et vous voulez ramper dans un trou sombre parce que vous n’êtes pas faite pour la maternité. (C’est ce que je ressentais en tout cas.)

J’ai fait les tableaux. Et les systèmes de récompense. Les jouets. Des quilles. M & Ms. J’ai parlé à notre pédiatre, qui a discuté, puis confirmé, que mes enfants n’avaient pas de problèmes médicaux graves causant ces retards. J’ai lu des articles et des livres. Ils allaient toujours sur le pot avant de quitter la maison. J’ai essayé d’organiser les repas et les boissons au bon moment. Tout était analysé et obsédé alors que je m’enfonçais dans la colère, la frustration et l’anxiété.

Nous avions une bonne semaine, deux même, et je pensais : « Oui ! Enfin ! On l’a fait ! » jusqu’à ce qu’il y ait une régression. Retour à la case départ. Ce vilain cycle se répétait encore. Et encore. Et encore. Pendant des années.

Des années à apporter des vêtements supplémentaires partout où nous allions. Des années à paniquer à l’idée qu’il y aurait un accident – lors d’une fête d’anniversaire, sur le canapé ou le tapis de quelqu’un d’autre. Ou que nous serions ces personnes qui ont causé une évacuation obligatoire de la piscine. Ou que l’école maternelle appellerait pour dire que ça ne marchait pas.

Des années à maudire silencieusement (et parfois à voix haute) tous les parents qui avaient formé leurs enfants en trois jours. Des années à entendre les gens dire :  » Ne vous inquiétez pas ! Il n’ira pas à l’université en couches ! » et à se demander si, en fait, il pourrait le faire.

Des années à comparer mes enfants – et ma façon de les materner – aux autres. Des années à me demander pourquoi j’avais échoué.

Mais voici ce que j’ai appris, à travers toutes ces longues semaines de régressions, à travers toutes les larmes que je pleurais dans mon vin une fois qu’ils étaient au lit.

Ce n’est pas mon échec.

Ce n’est pas l’échec de mon enfant.

C’est juste là où il en est dans son voyage de développement à travers l’enfance.

J’ai aussi appris qu’une maman maniaque du contrôle plus un enfant au caractère fort et indépendant n’est pas synonyme de succès dans le département de l’apprentissage de la propreté. La plus grande épiphanie est probablement survenue lorsque notre pédiatre m’a dit :  » Maman, ce n’est pas à toi de décider. Tu n’as pas à choisir le calendrier ici. »

Um, quoi ? Je n’ai pas le contrôle de la façon dont ça se passe ?

Non, je ne le suis pas.

Et mon mari m’a aidé aussi, car il me met souvent les choses en perspective.

« Et s’il fait caca dans la piscine ? ! » Je pleurais.

« Alors il fait caca dans la piscine. On va faire avec », disait-il.

« Et s’il fait caca dans son pantalon à l’école ? »

« Alors il fait caca dans son pantalon à l’école. On s’en occupera. »

Et c’était aussi simple que ça. Serions-nous gênés ? Ouaip. Ce serait la fin du monde ? Non. Aurions-nous toujours notre belle famille de 5 personnes, en bonne santé, sous le même toit ? Oui. Et aurions-nous une histoire drôle à regarder en arrière dans 10 ans ? Probablement (mais donnez-m’en quelques-unes).

En outre, il était important (et ce n’était pas facile) de maintenir une perspective positive du mieux que je pouvais. Un article sur Care.com dit que « les enfants qui tardent à devenir propres peuvent sentir la désapprobation » et qu’il est important de leur « insuffler la confiance qu’ils vont effectivement devenir propres. » Ils ont besoin de croire qu’ils peuvent le faire. « C’est un soulagement pour eux un sentiment qu’ils sont sur le bon chemin », dit l’article.

C’était un gros morceau pour moi. Et plusieurs fois, maintenir cette « positivité » signifiait que je devais vérifier, prendre du recul et laisser mon mari prendre le relais pour un peu. C’est une autre bonne stratégie recommandée sur Care.com par le Dr Rika Alper, psychologue du développement, qui dit :  » Les parents dont les enfants sont en retard dans l’apprentissage de la propreté sont souvent à bout de nerfs et la patience peut être difficile à trouver.  » Elle encourage le parent « qui s’est le plus retranché dans le processus à prendre du recul et à laisser l’autre parent prendre les devants. »

Lentement, au fil du temps, et alors que mes enfants ont finalement rattrapé leurs camarades, j’ai fini par comprendre que tout, en fait, allait vraiment bien se passer. Il y a eu des moments où, comme mon mari l’avait prédit, nous avons dû « faire avec ». Il y a eu des moments où j’étais embarrassée. Mes enfants étaient embarrassés. Mais aussi comme prédit, le monde ne s’est jamais terminé si l’un d’eux faisait caca ou pipi dans sa culotte.

J’ai aussi dû me regarder longuement dans le miroir lors de mes pires journées d’apprentissage de la propreté. Une si grande partie de cette bataille était la mienne. Une si grande partie de cela était mon propre besoin de perfectionnisme. De contrôle. Tous les autres avaient fini à 3 ans ! Nous devions avoir fini à 3 ans ! Mais nous ne l’étions pas. Et c’était juste notre réalité.

Parce que la vérité est qu’avoir un enfant de 4 ou 5 ans qui lutte encore parfois avec des problèmes de salle de bain n’est en fait pas si rare. « Les 4-5 ans sont très occupés, et ils sont absorbés par ce qu’ils font », explique le Dr Laura Markham sur Aha ! Parenting. « Il faut du temps aux humains pour apprendre combien de temps nous pouvons retarder le moment d’aller aux toilettes. » Et mes enfants aimaient bien retarder ce moment. A. BEAUCOUP.

J’ai eu un enfant qui portait encore des couches à l’occasion à 4 ans. J’en ai eu un qui portait des sous-vêtements supplémentaires dans un sac à dos jusqu’à la maternelle. Et un qui avait des accidents nocturnes bien après ses pairs, qui faisaient déjà des soirées pyjama.

Mais nos luttes pour l’apprentissage de la propreté ne nous définissent pas en tant que famille. Cela ne définit pas mes enfants ou moi en tant que mère.

Ce que cela signifie, c’est que chacun de mes enfants avait un ou plusieurs facteurs qui ont eu un impact sur leur capacité à apprendre la propreté. L’un d’eux était facilement distrait et ne se donnait tout simplement jamais assez de temps, ce qui s’est amélioré avec la maturité. Et nous avons appris que le sucre passait à travers lui, donc s’il buvait un jus ou un Gatorade, il avait besoin d’aller aux toilettes 5 à 10 minutes plus tard. Un autre avait un problème de vessie qui s’est également amélioré avec l’âge. Et un autre encore était anxieux à l’idée de s’attirer des ennuis et le cachait souvent.

Nous avons dû diagnostiquer et traiter ces problèmes et ces besoins individuellement. Et surtout, j’ai dû me rappeler sans cesse que même si je ne veux pas l’être parfois, c’est moi l’adulte et c’est à moi d’agir comme tel.

Même si notre méthode a pris beaucoup plus de temps que 3 jours, dans l’ensemble de la parentalité, ce n’est vraiment qu’une pièce. Et quand ils seront adolescents, je souhaiterai sans doute à nouveau cette époque où notre pire combat était de devoir changer de caleçon.

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