Que fait un conseiller municipal ?

Les échevins ont plusieurs responsabilités. Selon la municipalité, les échevins se réunissent avec leurs collègues du conseil municipal tous les mois, deux fois par mois ou même toutes les semaines. Ils peuvent également intervenir dans des situations d’urgence pour régler des problèmes relatifs à la zone qu’ils représentent. Les conseillers municipaux se conforment à une liste de points prévus à l’ordre du jour, mais peuvent traiter des questions qui surgissent rapidement et sans avertissement. L’ordre du jour est souvent affiché avant les réunions, qui sont généralement ouvertes au public.

En plus de travailler avec leurs collègues échevins pour régler à la hâte des questions incluant le zonage et d’autres questions de politique municipale, les échevins font souvent partie de comités qui travaillent sur des projets plus importants. Par exemple, disons que quelqu’un a lancé l’idée de construire un centre pour jeunes dans votre communauté. La première étape du processus, avant même de commencer le projet, serait de former un groupe chargé de concevoir un plan. Les conseillers municipaux sont nommés à la tête de chacun de ces comités. Les échevins pourraient faire des recherches sur certaines des questions connexes, parler aux représentants d’autres villes qui ont entrepris des projets similaires et discuter des préoccupations avec les résidents qui pourraient être touchés par la construction d’un nouveau centre pour jeunes.

Aux États-Unis, le poste d’échevin peut aller d’un poste à temps partiel gagnant moins de 10 000 dollars par an à un poste à temps plein gagnant jusqu’à 100 000 dollars, comme on le voit à Chicago . À peu près tout le monde peut se présenter à l’élection d’un alderman, bien que des circonstances telles que des condamnations pour crime puissent empêcher les candidats de se présenter au scrutin.

Chaque district a des lignes directrices que les résidents doivent respecter pour être considérés comme des candidats viables. Ces lignes directrices sont souvent fixées par un conseil d’administration des élections ou une commission électorale afin de garantir l’intégrité des candidats et d’enquêter sur les éventuels conflits d’intérêts. C’est là que les choses peuvent devenir intéressantes : Imaginez qu’un employé de la ville ou du comté, par exemple la personne qui vérifie votre consommation d’eau, soit conseiller municipal et qu’il présente une recommandation visant à accorder des augmentations de salaire aux releveurs de compteurs. Ce serait un conflit d’intérêts évident.

Puisque les échevins sont des résidents dans les communautés et que, bien souvent, ils ne sont que des employés de la ville à temps partiel une fois élus, un candidat potentiel doit être capable d’équilibrer son temps. Bien qu’il n’y ait généralement pas de nombre d’heures prescrites pour les conseillers municipaux, il n’est pas rare de passer 20 heures ou plus en service par semaine. En outre, il peut être demandé aux échevins d’être de garde 24 heures sur 24.

Certaines villes bien connues aux États-Unis qui ont des échevins comprennent St. Louis, Milwaukee, New Haven, Conn. et Chicago. Des villes australiennes comme Adélaïde élisent des échevins, et plusieurs pays européens ont encore leurs échevins.

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