Que vaut un épi de maïs ?

Un épi de maïs. On dirait qu’il n’a pas beaucoup de valeur. Mais même si je suis un producteur de maïs qui cultive environ 850 acres de maïs, il y a beaucoup de valeur dans un épi de maïs. Faisons quelques calculs.

Nous plantons en moyenne 32 000 graines par acre en prenant en compte l’ensemble de la ferme. 32.000 x 850 = 27.200.000 plants de maïs. Pour simplifier les choses, disons que tous les plants de maïs ont levé et ont survécu jusqu’à la récolte. Dans certains sols, nous plantons plus de maïs, et dans d’autres, moins. Mais on peut quand même se demander pourquoi je me soucie d’un seul épi parmi 27 millions. Plus de mathématiques.

À la fin de l’été, quelques semaines après la pollinisation, nous pouvons utiliser une formule simple pour avoir une idée approximative du type de rendement auquel nous pouvons nous attendre à la récolte. J’ai tendance à utiliser la méthode des composantes du rendement. Comme nous ne pouvons pas compter de manière pratique des dizaines de milliers d’épis dans un acre de maïs, nous utilisons cette méthode pour extrapoler une estimation du rendement sur la base d’une surface beaucoup plus petite. 1/1000e d’acre pour être exact.

Avec la méthode des composantes du rendement, je mesure 17,4 pieds d’une rangée de maïs. Puis je compte le nombre d’épis dans cette distance. 17,4 pieds équivalent à un millième d’acre dans l’espacement de 30″ entre les rangs avec lequel nous plantons. Donc si je compte 32 épis dans cette zone, je multiplie simplement par 1 000 pour calculer le nombre d’épis par acre. 32 épis, c’est 32 000 sur un acre.

Je garde ce crochet en J et cette ficelle dans la console centrale de mon camion. Il se trouve qu’il mesure 17,4′ de long.

Maintenant, je choisis un épi au hasard dans le rang pour compter les grains. Soit au hasard, soit comme le suggère l’article ci-dessus, la cinquième oreille. L’idée n’est pas de choisir le meilleur ou le pire épi du groupe. En comptant le nombre d’amandes autour de l’épi (toujours un nombre pair d’ailleurs !) multiplié par le nombre d’amandes dans une rangée sur la longueur de l’épi, on obtient le nombre d’amandes sur l’épi. Partons d’un bel épi de 16 autour et 32 en longueur. 512 grains.

Maintenant, ce nouveau nombre dérivé des grains multiplié par les épis est divisé par un facteur basé sur ce que je pense être l’état général du champ. Je commence généralement avec 85. Un facteur plus faible peut être utilisé pour de meilleures conditions. Des facteurs plus élevés sont utilisés pour des conditions plus mauvaises. On obtient ainsi une estimation du nombre de boisseaux par acre. Il faut répéter cette pratique et faire la moyenne plusieurs fois dans le même champ pour obtenir un chiffre plus représentatif.

16384 ÷ 85 = 192,75bu/a

192,75 boisseaux par acre. C’est une très bonne récolte ! À la récolte, le moniteur de rendement (correctement calibré !) nous dira la vraie histoire. Cette méthode nous donne un point de départ pour commencer à penser à vendre la récolte avant la récolte ou non. Elle n’est pas super précise. L’année dernière, mes estimations étaient très basses. En fait, j’essaie d’être un peu conservateur lorsque j’estime le rendement. Je préfère me réjouir d’une récolte plus importante que d’une récolte plus faible que prévu.

Alors, qu’en est-il de cet épi unique ? Si nous pouvons réussir à obtenir un bon épi de plus par 1/1000e d’acre mesuré, qu’est-ce que cela signifie pour moi ?

512 x 33 = 16 896 16896 ÷ 85 = 198,78bu/a

Un avantage de 6,03 boisseaux grâce à un épi de plus gagné ! Le prix au comptant du maïs livré à la récolte à mon silo local aujourd’hui est de 4,25 $/bu. Donc, dans ce scénario, ce seul épi de maïs aujourd’hui vaut 25,63 $ de plus par acre. Sur 850 acres, cela représente 21 785,50 $ de plus pour l’ensemble de la récolte de maïs. Ce n’est pas une petite somme ! Un épi en moins pour chaque 17,4 pieds, c’est à peu près le même montant en dollars qui est perdu par acre. Vous pouvez donc constater qu’un seul épi de maïs est très important pour notre exploitation. Notez également que le nombre de grains par épi peut également faire une grande différence. C’est pourquoi la saison des semis est si importante. Nous avons une chance par an de donner un bon départ à chaque petite graine. Et un bon départ donne à cette graine une bonne chance de produire une plante qui fournira l’utilisation d’un épi au moment de la récolte.

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